Previa AFC Sur 2010: Jacksonville Jaguars.

Salir de David Garrard puede haber sido el movimiento menos inteligente o el más importante en la larga historia de cortados por Jack Del Rio. Con la reconfiguración de la división a partir de la lesión de Peyton Manning, coloca el movimiento bajo la lupa.

Ofensiva: Nunca fui fan de David Garrard. De hecho, nunca me pareció la clase de pasador que pudiera llevar a un equipo a ningún lado. Pero dejarlo libre una semana antes de iniciar la temporada tiene poco sentido. Si en Jacksonville realmente creen que Blaine Gabbert es el futuro, no solo habrían cortado a Garrard mucho más temprano. También le habrían dado la titularidad a Gabbert luego de salir de Garrard. El movimiento tiene todas las características de un salvavidas para Jack Del Rio. Salga bien o mal, siempre podrá argumentar que con Gabbert en nomina era imposible mantener a Garrard mucho más tiempo. Después de todo, Gabbert no llego a los Jags por deseo expreso de Del Rio. En cualquier caso, la medida llego en el peor momento. La competitividad de este equipo es muy cuestionable sin Garrard. Básicamente porque Gabbert, como todos los novatos de este año, necesitara tiempo para ajustarse al lugar que Gene Smith y un poco menos Del Rio creen que debe asumir al frente de la ofensiva. Las armas siguen estando ahí. Maurice Jones-Drew asumirá un papel mucho más importante en la ofensiva. Mike Sims-Walker ya no está. Serán solo Mike Williams y Marcedes Lewis para asumir la carga de un pasador novato. La línea tiene solo un punto presentable: el centro Brad Mester. El tackle derecho Deben Brito, regresa luego de perderse más de la mitad de 2010 por lesión. Ambos son claves en el juego por tierra y serán clave en el establecimiento de MJD como base ofensiva de este equipo. Al menos, hasta que resuelvan el tema del pasador.

Defensiva: Los Jags gastaron una cantidad considerable en Paul Posluszny y Clint Session para solidificar su cuerpo de apoyadores. La idea es mejorar una defensiva contra el acarreo que sufrió muchísimo en 2010. Ese problema se presento luego de la lesión de Aaron Kampman, que obligo al tackle Tyson Alualu a asumir la presión al pasador. La temporada novata de Alualu fue muy buena. Callando algunas bocas (incluida la de quien escribe) que criticaban si selección con un pick top 10 en el pasado draft. El regreso de Kampman y del también lesionado en 2010 Terrence Knighton deberían mejorar el estado de esa defensiva contra el acarreo. La secundaria sostiene a Rachean Mathis y Derek Cox. Dos buenos esquineros, víctimas de la inconsistencia que los rodea. Llega Dwan Landry de Baltimore para mejorar la zona profunda. En general, esta defensiva tiene como premisa numero 1, mantener sanos a todos sus elementos. Solo en esa medida podrán ser competitivos todo el año. Hay lugares donde el cambio generacional se impone (Kampman, por ejemplo). Pero, en general, tienen una base más que interesante para pelear hoy.

Predicción: Aun sin Garrard, serán competitivos siempre que Maurice Jones-Drew asuma con responsabilidad el nuevo rol que le toca ejercer en la ofensiva. Solo en esa medida podrá desarrollarse Gabbert. 2dos en la AFC Sur.

Previa AFC Norte 2011: Cleveland Browns.

Lo particular de los Browns es que parecen estar en el punto medio de una de esas reconstrucciones que vienen de hace una década.

Ofensiva: Si hasta hace un año no sabían quien es Peyton Hillis, ya lo saben. Una de las sorpresas agradables de la última temporada, Hillis cargo esta ofensiva y fue pieza fundamental en el trabajo de Colt McCoy. Es curioso que Mike Holmgren dijera a inicios de 2010 que McCoy solo jugaría si Seneca Wallace y Jake Delhomme se lesionaban. Eso en efecto ocurrió y McCoy tomo los controles de una ofensiva que mas allá de Hillis y algunos puntos interesantes en la línea, carece de un playmaker de cualquier característica. El sistema costa oeste implantado para darle a McCoy mas comodidad en el esquema, necesita un receptor numero 1 clásico. Probablemente sin tanta explosividad, pero si con capacidad para recibir pases en zonas de alto tráfico. Los Browns no tienen nada de eso en su cuerpo de receptores. Lo más cercano es precisamente el que se ha impuesto como el blanco favorito de McCoy, el ala cerrada Ben Watson. Mohhammed Massaquioi y Greg Little son lo más parecido a un receptor numero 1 habitual en el entorno de McCoy. Y eso es mucho decir. La línea ofensiva tiene solo dos puntos altos, el tackle izquierdo Joe Thomas, cuyo 2010 estuvo al nivel del mejor de la liga: Jake Long, y el centro Alex Mack. El resto de la línea tendrá jugadores de segundo año con serios problemas para proteger el pase. En lo fundamental, esta ofensiva aun necesita una inyección de talento importante que le dé sentido a la presencia de McCoy y Hillis en el backfield.

Defensiva: La idea de regresar a 4-3 y salir de Sean Rogers parece ir en contra de cualquier posibilidad de establecimiento serio de una idea en esta defensiva. El gran problema de este equipo será generar presión al pasador rival. El novato de primera ronda, Phil Taylor, llega para sustituir a Rogers en el centro de la línea. Como todo novato, sufrirá con el offseason corto y la imposibilidad de trabajar algo más de tiempo en el esquema. El novato, Jabaal Sheard y Jayne Mitchel serán las alas defensivas. Si la idea de cambiar el esquema era obtener mejor presión al pasador rival, esos nombres no apuntan a ayudar demasiado a ese objetivo. Marcus Bernard fue el mejor pass rusher del equipo en 2010 (7.5 capturas). En el nuevo esquema, será especialista en tercera. Con una línea que sufrirá para poner presión, el trabajo de la secundaria se duplica. Joe Haden entra a su segundo año con mucho por mejorar. Le fue bastante bien en 2010. Ahora, sin Eric Wright, tendrá que asumir el liderazgo pleno de esa secundaria. El otro punto alto que perdieron fue el profundo fuerte Abram Elam que se fue con Ron Ryan a Dallas. Sheldon Brown regresa de una cirugía en el codo derecho. Usama Young asume la posición dejada por Elam. TJ Ward es el otro miembro de línea secundaria que, más allá de Haden, no tiene demasiado talento. Scott Fujita y Chris Gocong se vieron bastante sólidos como apoyadores de 3-4 en 2010. El regreso a las 4-3 puede pesarles. Ambos vienen de esquemas de ese estilo en New Orleans y Philly, donde no se vieron demasiado bien.

Predicción: La base de la ofensiva y defensiva está ya en el equipo. Encontrar talento complementario es el siguiente paso. En esa misión, a muchos se les escapa más de un lustro. 3eros en la AFC Norte.

Previa AFC Norte 2011: Cincinnati Bengals.

Este equipo fue a playoffs de casualidad hace 2 años. Hoy, son más las cercanías con la primera selección del draft, que con el primer lugar de la división.

Ofensiva: Casi sin que se notara, la era Carson Palmer termino en Cincy. Palmer aun esta en el equipo. Pero no quiere estar ahi. Después de lesionarse la rodilla hace ya casi un lustro Palmer no volvió a ser el mismo pasador en el bolsillo. Perdió confianza y dominio de escena. Algunos flashes del Palmer que vieron en la gerencia de Cincy se vieron en las últimas dos temporadas. Pero queda claro que con ese rendimiento los Bengals no iban a ningún lado. Comienza la era de Andy Dalton. Un pasador con muchas cosas por mejorar y que llega a un equipo en el que tendrá que hacer milagros para encontrar buenos rendimientos este primer año. La selección de primera ronda de este año, AJ Green, es la base de la reconstrucción de esta ofensiva. Junto a Dalto, claro. Green es, probablemente, el receptor mas hecho que haya llegado a la liga en los últimos 5 años. Llega para sustituir a otro que hace rato no rendía al nivel que podía y como consecuencia fue enviado a otro lado: Chad Ochocinco. El cuerpo de receptores de Cincy se completa con Jerome Simpson, Jordan Shipley y Jermaine Gresham. Talento marginal con la excepción del atlético y muy buen receptor que es Gresham. En su segundo año, debería terminar de explotar. Además, para pasador nuevo en búsqueda de blancos establecidos, parece adecuado. La línea la encabeza el más que estable Andrew Whitworth en la izquierda. El resto de la línea es solida para el acarreo, con algún problema para el pase. El centro Kyle Cook y el guardia derecho Bobbie Williams son particularmente buenos en esa asignación. El signo de interrogación más grande es el backfield. Cedric Benson ya no es el corredor en el que puedes confiar. No es solo un tema deportivo, también es un tema fuera del terreno. En ese contexto, Bernard Scott debería tomar la base del ataque terrestre en 2011. La ofensiva costa oeste de Jay Gruden, ayudara al establecimiento de Dalton.

Defensiva: Perder a Jonathan Joseph es un golpe considerable. Joseph se fue a Houston dejando a los Bengals sin su jugador más consistente de los últimos 3 años. En su lugar, Cincy encontró a Nate Clements. Seguramente Clements entrega iguales garantías en la zona, pero no es el mismo marcando en el mano a mano. El gran problema de este equipo fue la presión contra el pasador rival. Sin Antwan Odom por buena parte de la temporada, la presión fue un tema hasta la aparición del novato Carlos Dunlap a final de temporada. Odom fue cortado y en Dunlap recaerá la obligación de presionar pasadores contrarios desde ahora. El centro de la línea es tarea de los sólidos Geno Atkins y Domata Peko. La línea la completan Robert Geathers y Michael Johnson. Leon Hall ira al costado opuesto de Nate Clements en la secundaria. Hall ha sufrido con lesiones, pero sano está al nivel de Revis o Asomugha tranquilamente. Donte Whitner completa una secundaria que siempre termina sufriendo cuando la caja es incapaz de imponer presión. La esperanza es que eso mejore con Dunlap. Rey Maualaga, Keith Rivers y el recién llegado Manny Lawson serán los apoyadores. Probablemente el punto más alto de la defensiva, teniendo en cuenta que ninguno sufre de lesiones. Quizás la pregunta más importante es que tanto le afecte a Lawson el cambio de 3-4 a 4-3. En cualquier caso, a Lawson le va bien marcando pase. Ese aporte nunca viene mal de un apoyador de 4-3.

Predicción: Sin demasiado talento y comenzando una de esas reconstrucciones a las que se niegan a llamar reconstrucción. 4tos en la AFC Norte

Previa AFC Norte 2011: Baltimore Ravens.

Como San Diego, los Ravens siempre se las arreglan para generar altísimas expectativas. Esas expectativas se basan puramente en el talento con el que cuentan. El gran problema de este equipo, es que aun no dan el paso mental y de carácter necesarios para dejar de ser una promesa y generar los resultados que el talento que tienen puede generar.

Ofensiva: Todos los QB’s de esta era tienen un nemesis particular. Puede ser un enemigo que con solo un episodio marco su carrera o uno que regularmente se presenta para destruirlo. El gran nemesis de Joe Flacco tiene nombre, apellido, dirección y hasta fecha favorita: los Steelers en Heinz Field y en enero. Joe “4 victorias en playoffs” Flacco, termino el ultimo episodio de la rivalidad de manera bastante elocuente. La caída estrepitosa en la segunda mitad del partido de ronda divisional en enero de este año es el ultimo episodio en una serie de desgracias para Flacco cuando se juntan los factores que mencionábamos mas arriba. La tarea este año será incluso mas difícil para Flacco. Este equipo no es tan fuerte como en los primeros 3 años de Flacco al frente de la ofensiva, pero sigue teniendo talento de elite. La línea perdió al tackle derecho Jared Gaither. Los otros 4 titulares regresan. La movida de Jim Harbaugh envia a Michael Oher a su lugar de origen, el tackle derecho, y coloca como nuevo tackle izquierdo a un fuera de forma Bryant McKinnie. El resto de la línea permanece intacta con el centro mas estable de la división con Matt Birk, Marshall Yanda y Ben Grubbs. Los 3, especialistas en el juego por tierra. La ofensiva sigue en las manos y piernas de Ray Rice. Probablemente el playmaker mas influyente de la liga, Rice es la base de esta ofensiva. Ya no solo por tierra. Su influencia en el juego de pase aumentara este año en la medida que el talento se ha ido perdiendo en ese cuerpo de receptores. Todd Heap y Derrick Mason, los blancos favoritos de Flacco en sus primeras temporadas se han ido. Llego Lee Evans. Un receptor con velocidad de elite y mucha profundidad, pero que no sustituye las buena manos de Heap y mucho menos las de Mason. El otro gran problema de este equipo es la necesidad imperiosa de un renacimiento de Anquan Boldin. Su bajísimo rendimiento al final de la temporada pasada genera dudas sobre si la inversión hecha por Ozzie Newsome valio la pena. Boldin tendrá que aparecer en grande para suplir las ausencias de Heap y Mason y convertirse en la principal arma de esta ofensiva. Que era la idea que tenían los Ravens cuando lo buscaron.

Defensiva: Esta defensiva sigue siendo de las mas completas y peligrosas de la liga. El secreto es mantener la base año tras año y solo añadir el talento necesario en los lugares adecuados. Pero la base no podrá regresar siempre. Hombres como Ray Lewis, Ed Reed y Haloti Ngata saben perfectamente que la ventana de oportunidad de esta defensiva se está cerrando. Por ahora, los Ravens viven de una caja más que respetable que recupero a Terrel Suggs como factor en 2010. Jarrett Johnson tuvo un 2010 tan sólido como el de Suggs y le agrego marca en zona a las habilidades que le entrega a ese cuerpo de apoyadores. Jameel McClain completa un cuerpo de apoyadores que se aprovecha de la ayuda de la mejor línea defensiva de 3-4 en la NFL. Sin Kelly Gregg, Haloti Ngata tendrá que asumir responsabilidades en varios lugares de la línea. Terrence Cody será el nuevo tackle nariz. Su capacidad contra el acarreo es el principal argumento para su titularidad. La secundaria sigue estando plagada de talento, especialmente en las esquinas. Perdieron a Josh Wilson, pero conservan a Chris Carr, LaDarius Webb, Dominique Foxworth e incorporaron al novato de primera ronda Jimmy Smith. El profundo libre sigue siendo Ed Reed. El mejor de la liga contra el pase, sigue teniendo problemas para mantenerse sano toda una temporada. En general, esta defensiva no tiene fisuras. No hay un punto en el que se pueda decir que tendrán problemas serios en la temporada. Ganar ahora es una premisa que se funda en la cantidad de tiempo que su base pueda mantenerse vigente.

Predicción: La afirmación no es “ahora o nunca”, pero está cerca de eso. Flacco va perdiendo de a poco el talento que lo rodea y esa tendencia solo irá en aumento en los próximos años. Si los Ravens quieren sacar al menos un titulo de esta genial generación, tendrán que hacerlo pronto… muy pronto. 2dos en la AFC Norte.

Previa AFC Norte 2011: Pittsburgh Steelers.

Conocemos los argumentos en contra y a favor. El 2010 dejo plena constancia de que no se puede dejar de contar con Pittsburgh. No importa si la línea ofensiva es un desastre o si la defensiva pierde titulares a montón, este equipo siempre esta.

Ofensiva: 7 años y casi 250 capturas después, Ben Roethlisberger puede vender su cuerpo a la ciencia. Ganaría mucho dinero. No solo por lo que arrojaría revisar los daños que ha generado semejante castigo en su cuerpo. También, para entender que tornillo flojo genera que siga jugando en semejantes condiciones. La línea ofensiva de los Steelers es una vergüenza y viene siéndolo desde hace 5 años. Elijan al que quieran. Probablemente con la única excepción del centro de segundo año Maurkice Pouncey, la línea de Pittbsurgh es una de las peores de la liga para proteger el pase. Lo que mantiene a esos 4 hombres con trabajo es la creencia de Bruce Arians en el juego por tierra y los medianamente efectivos que resultan en esa asignación. Especialmente los guardias Chirs Kemoeatu y Ramon Foster. Rashard Mendenhall carga con la ofensiva terrestre de este equipo de manera excelsa. Sus características como corredor lo colocan en un lugar privilegiado en la liga. No es el más rápido, pero tiene velocidad elite. Tiene poder y acarrea de norte a sur. El regreso del tackle derecho Willie Colon debería ayudar mucho a Mendenhall para mejorar sus ya buenos números de 2010. Los receptores de Pittburgh son de lo más variado de la liga. Hines Ward sigue siendo el blanco al que Roethlisberger busca en situaciones tope. Las mejores manos de la ofensiva por mucho. A su lado, los rapidísimos Mike Wallace y Emmanuel Sanders le dan otra profundidad a esta ofensiva de pase. En particular, Wallace es un favorito de Roethlisberger. Le añadió un punto de explosividad a una ofensiva aérea que no se caracterizaba precisamente por eso hasta su aparición en 2010. Es Big Ben el que le da sentido a esta ofensiva. Solo sus improvisaciones y altísima capacidad para soportar castigo han hecho que una ofensiva con una línea tan pobre, pueda exhibir 2 anillos de campeonato.

Defensiva: Lo que Dick LeBeau ha crado en Pittburgh ya es parte de la historia de la liga. Una de las defensivas más dominantes de todos los tiempos que se ha mantenido en el tope fundamentalmente por el esquema. Un esquema que marco una época en la liga y prueba de ello es la cantidad de equipos que ahora lo emplean. La base del esquema es la precisión con la que se ejecuta. Esa precisión demanda interpretes que hayan asimilado el libro de jugadas durante mucho mas que solo un offseason. Ser titular en esta defensiva no es sencillo. Es el equivalente defensivo a ser titular en la ofensiva de Peyton Manning. La base es la presión. Y en esta versión de los Steelers, eso es proveído por LaMarr Woodley y James Harrison. Probablemente la pareja de pass rushers mas temida de la liga. Harrison es el mas puro de ambos. Woodley entrega muchas mas garantías contra el acarreo y el pase. Lawrence Timmons y James Farrior completan uno de los cuerpos de apoyadores mas estables de la liga. Timmons, y Harrison son jugadores cuya edad hace pensar que están dando sus últimos aportes al esquema LeBeau. Al menos como jugadores de todos los downs. La línea defensiva es de las mejores contra el acarreo. Aun con la edad de Casey Hampton, Aaron Smith y Brett Keisel la línea puede generar estragos contra cualquier ataque terrestre de la liga. Ese rendimiento le permite a los apoyadores centrarse en presionar al pasador o dar una mano a la secundaria. Troy Polamalu ha tenido cada vez mas actuación en la caja de los Steelers. LeBeau le ha limitado las responsabilidades en la cobertura de pase y lo ha convertido en un pass rusher habitual, en un espía de pasadores y en eventual marca para alas cerradas rivales. Los esquineros si necesitan toda la ayuda disponible. Ike Taylor y Bryant McFadden están lejos de ser la mejor pareja de esquineros de la liga. Sus problemas para la marca personal son usualmente solucionados por la imposibilidad de cualquier ofensiva de ser demasiado profunda contra este equipo. El compañero de Polamalu, Ryan Clark, es un gran apoyo contra el acarreo, pero no genera ningún sustento en cobertura de pase. Esta defensiva no esta demasiado lejos de demandar una renovación en varios lugares. Teniendo en cuenta el tiempo que toma aprender el esquema, no debería sorprender que este mismo año comencemos a ver nombres nuevos en posiciones clave.

Predicción: Mantienen los problemas de las últimas 4 temporadas. Los resultados de ese lapso demuestran que pueden ir bastante lejos a pesar de todas esas falencias. 1eros en la AFC Norte.

Previa AFC Oeste 2011: Oakland Raiders.

Salir de Tom Cable es la decisión poco inteligente del offseason. Por encima de cualquier cosa, Cable había logrado algo que ningún coach desde Gruden: completo control del vestuario. Darle al menos un año más era lo indicado. Más aun si consideramos que no existían argumentos deportivos para salir de él. Hue Jackson, que hasta hace dos años era el coach de pasadores de Baltimore, es hoy un entrenador inexperto que hereda un equipo que de tener varias certidumbres en 2010, pasa a tener tantos o más puntos de preocupación en 2011.

Ofensiva: Puede que Jason Campbell no te llene los ojos, pero es innegable que es un salto de calidad respecto a los últimos 5 pasadores que tuvieron los Raiders. Lo que lo hace mejor es fundamentalmente su capacidad para sostener el juego desde el bolsillo. Este año, tendrá que rendir de nuevo el examen de llevar a esta ofensiva a un buen nivel. Sin Zach Miller. Eso lo hace mucho más difícil. Darrius Haeyward Bey es un desastre. Entra en la categoría de desmanes del draft de Al Davis. Ese museo donde reposa JaMarcus Russell en la entrada. Con eso en mente, Jacoby Ford y Louis Murphy de segundo y tercer año respectivamente, tendrán la difícil tarea de convertirse en el blanco número 1 de Campbell. La otra opcion es el novato Denarius Moore, de extraordinaria pretemporada y con características físicas que lo diferencian de Murphy y Ford, Moore es el proyecto más cercano a receptor numero 1. El problema es que, con el offseason recortado que afecto a todos los novatos, no se espera demasiado impacto esta temporada. La línea de los Raiders encontró consistencia en la izquierda con Jared Veldheer. A pesar de las 8 capturas permitidas, Veldheer fue todo un portento en el ataque terreste. Ayudo mucho que estuviera al lado del ahora ausente Robert Gallery. El lugar de Gallery será ocupado por el jugador de segundo año Bruce Campbell. El novato Stefen Wisniewski será el centro. Otro novato, Joseph Barksdale apunta a ser el tackle derecho. Mucho talento sin maduración en esa línea. El guardia derecho Cooper Carlisle es el único veterano. El backfield es el punto más alto del equipo. La explosión de Darren McFadden hizo respirar a más de uno. McFadden es el único de los 3 jugadores ofensivos obtenidos por los Raiders en la primera ronda del draft en los últimos 5 años, que dio resultado. Y tardo en generarlos. Su explosión de 2010 no solo incluyo ataque terrestre. También mucha recepción de pantallas en el backfield. Michael Bush también mostro que puede tener impacto en el ataque del equipo siempre que no tenga que hacerlo solo. Hue Jackson no los empleara en comité por la jerarquía de McFadden, pero el aporte de Bush seguirá siendo fundamental.

Defensiva: Nnamdi Asomugha es insustituible. Es el mejor esquinero de la liga y uno de los mejores 5 defensivos. En ese contexto, lo Raiders tendrán que encontrar formas de vivir sin semejante talento. No fue sorpresa perderlo. Se sabía que necesitaba motivación para permanecer en el equipo. Que la organización se mostrase competitiva. Si tenía alguna esperanza luego de 2010, la salida de Tom Cable seguramente termino de empujarlo fuera de Oakland. La vida post-Nnamdi no será nada sencilla en el hoyo negro. La primera consecuencia es que Stanford Routt es el nuevo esquinero 1. Routt es un gran esquinero que no recibia toda la atención que merecía por jugar al lado del mejor de la liga. Tiene algunos problemas de disciplina pero es muy bueno en la marca personal. Los novatos DeMarcus Van Duke y Chimdi Chekwa pelearan con Chris Johnson el lugar como segundo esquinero. Johnson es mejor marcando en la ranura. Michael Huff viene del mejor año de su carrera y tyvon Banch aun tiene mucho que mejorar en su cobertura de pase. La secundaria de Oakland no queda desamparada, pero si pierde al menos el 50% de lo que la hacía efectiva en el pasado. Las formulas tendrán que revisarse. Probablemente lo que se encuentre al tope de la nueva fórmula sea la presión al pasador. Los Raiders fueron terceros en capturas el año pasado (47). Kamerion Wimbley, Matt Shaughnessy, Tommy Kelly, Richard Seymour y Lamarr Houston acumularon 32.5 de esas capturas. La caja de los Raiders es realmente talentosa con Rolando McClain en el centro (otro de los picks acertados de Oakland en el pasado reciente), Wimbley y Seymour como los puntales. El talento joven de la secundaria necesitara todo el apoyo disponible para estabilizarse. Esa caja puede proveer esa ayuda. Y puede convertirse en la base de la vida post-Nnamdi.

Predicción: Volver a empezar es la consigna en Oakland. El talento joven que es la base del proyecto está en el equipo. Algunas decisiones acertadas podrían tener a este equipo peleando cosas importantes en el corto plazo. 3eros en la AFC Oeste.

Previa AFC Oeste 2011: Denver Broncos.

La era Josh McDaniels deja una franquicia en escombros. Con terribles decisiones de draft, mucho talento en otras organizaciones y pocas perspectivas para el futuro cercano.

Ofensiva: Quedarte con Kyle Orton es una decisión cuestionable. Si, sus números en 2010 parecen ser los de un pasador de elite, pero Orton no lo es. Y, aun siéndolo, los Broncos no tienen nada de talento a su alrededor para pensar que podrán aprovechar su buen rendimiento. La idea de salir de él, obtener algo en el draft e iniciar la transición con Tebow o Brady Quinn sonaba un poco más lógica. Para el tiempo que le tomara a esta franquicia recuperarse de la terrible herencia McDaniels, ya Orton no tendrá ninguna influencia en la ofensiva. Y seguramente, no volverán a ver en Denver tanta atención por Orton en un mercado de cambios. El talento en esta ofensiva es muy escaso. El corredor Knoshown Moreno, la selección de primera ronda de 2009, ha sido un fracaso en sus primeras dos temporadas. No ha producido nada por tierra y su capacidad para recibir pases es nula. Trajeron a Willis McGahee, cuyos mejores días ya pasaron, pero que aun puede ser el corredor titular de un equipo. Al menos de uno como este. La línea, esta llena de jugadores de primer y segundo año. El novato de segunda ronda Orlando Franklin será el tackle derecho. El guardia izquierdo Zane Beadles y el centro JD Walton son selecciones del draft 2010. El único punto alto de esta línea ofensiva es el tackle izquierdo Ryan Clady. Un extraordinario jugador para proteger el pase, aun tiene trabajo que hacer en el acarreo. En los costados, es poco lo que hay. Mas alla de cualquier consideración estadística sobre el 2010 de Brandon Lloyd, nada apunta a que semejante rendimiento (1448 yardas aéreas, 11 TD) pueda repetirse este año. Eddi Royal y el jugador de segundo año Eric Decker serán las otras dos opciones. La otra selección de primera ronda de 2010, Demaryius Thomas, sigue recuperándose de una rotura de tendón de Aquiles que lo tendrá fuera hasta, por lo menos, diciembre. En general, el talento ofensivo es muy poco en este equipo. Hace 2 años, McDaniels encontró a Jay Cutler, Brandon Marshall, Tony Scheffler y una línea ofensiva no demasiado talentosa, pero con un esquema de bloqueo en zona heredado de la época Shanahan, que hacía de este equipo unos bastante estable. Hoy, todo apunta a que sufrirán montones para poner algunos puntos en la pizarra.

Defensiva: John Fox llego a Denver imponiendo la 4-3 de Dennis Allen. Si bien es cierto que la 3-4 de Don Martindale fue cualquier cosa menos efectiva, también es cierto que esa misma 3-4 entrenada por Mike Nolan un año antes (otro que salió del equipo por capricho de McDaniels) y teniendo a todos sus elementos sanos fue una de las defensivas mas peligrosas de la liga. Asumiendo que Fox no quiera nada con la 3-4, se comprende el cambio. Lo que no se entiende es que siga reclutando jugadores de 3-4 como su selección de primera ronda en el draft von Miller. Miller es un pass rusher de 3-4 y no un apoyador externo de 4-3. No es el único cambio al que obligara la transición. Elvis Dumervil regresa de perderse todo 2010 por una lesión. De ser pass rusher de 3-4 como apoyador, ahora lo será como ala defensiva. Un problema si consideramos que Dumervil sufre muchísimo contra el acarreo. El otro tema con el cambio de esquema es el de los tackles defensivos. Justin Bannan, Ronald Fields y Jamal Williams dejaron el equipo. Los Broncos necesitaban con urgencia tackles. En su lugar, fueron por Miller en el draft y obtuvieron a Ty Warren y Brodrick Brunkley via agencia libre. Ambos jugadores, salieron de sus organizaciones luego de fallar las pruebas físicas del inicio del campamento. La secundaria mantiene a Champ Bailey como su punto mas alto. A los 33 años, lo que le queda es mas experiencia que otra cosa. El otro esquinero, Andre Godman tiene 34. Brian Dawkins, a los 38 años, tiene mucha mas experiencia que aportar (y mucho menos juego). El resto de la secundaria tiene solo talento marginal y muy joven. El novato de segunda ronda, Rahim Moore, será el encargado de darle algo de dinamismo a esta secundaria. El cuerpo de apoyadores es probablemente el punto mas estable. Junto a Miller, estarán DJ Williams y Joe Mays. Dos portentos físicos que rinden contra el acarreo, pero tienen serios problemas con la zona y el pase.

Predicción: La base talentosa de este equipo fue eliminada de un plumazo. Ahora, la disfrutan otros equipos. Entretanto, en Denver tendrán que pasar al menos 2 temporadas para que rearmen con talento joven todo lo que la impericia de Josh McDaniels les quito en 2 años. 4tos en la AFC Oeste.