Previa estadística: Pittsburgh Steelers.

OFENSIVA:

-Yardas totales: 345.3 yardas por partido (Ranking: 14).

-Tope en yardas totales: 413 (Semana 11 vs. Oakland).

-Mínimo en yardas totales: 127 (Semana 2 @Tennessee).

-Yardas aéreas: 225 yardas por partido (Ranking: 14).

-Tope en yardas aéreas: 349 (Semana 10 vs. New England).

-Mínimo en tardas aéreas: 21 (Semana 2 @Tennessee).

-Yardas por pase: 8.1 yardas por pase intentado (Ranking: 2).

-% de pases completados: 62.2% de pases completos (Ranking: 11).

-TD’s aéreos: 22 TD anotados por pase (Ranking: 21).

-Yardas terrestres: 120.3 yardas por partido (Ranking: 11).

-Tope en yardas terrestres: 206 (Semana 12 @Buffalo).

-Mínimo en yardas terrestres: 54 (Semana 13 @Baltimore).

-Yardas por acarreo: 4.1 yardas por acarreo intentado (Ranking: 17).

-TD’s terrestres: 15 TD anotados por tierra (Ranking: 8).

-Puntos por partido: 23.4 puntos anotados por partido (Ranking: 12).

-Puntos anotados por cuarto:

-1er cuarto: 58 puntos (3.4 puntos por partido).

-2do cuarto: 148 puntos (9.2 puntos por partido).

-3er cuarto: 43 puntos (2.7 puntos por partido).

-4to cuarto: 123 puntos (7.7 puntos por partido).

-% de conversiones en tercera oportunidad: 43.12% (Ranking: 6).

-Relación de jugadas ofensivas: 51% pases, 49% acarreos.

-Relación de jugadas en primera oportunidad: 59% pases, 41% acarreos.

-Tiempo de posesión (promedio): 32 minutos por partido.

-Zona roja: 24 TD’s en 50 posesiones en zona roja (48%).

-Castigos: 100 castigos cometidos (6.25 castigos por partido).

-Línea Ofensiva: permitieron 43 capturas.

Jugador	G	GS	Castigos	Salidas en falso	Holdings	Capturas permitidas
Flozell Adams	16	16	5	2	1	6.5
Ramon Foster	12	8	4	1	2	6
Maurkice Puncey	16	16	1	0	1	3
Chris Kemoeatu	15	15	6	2	4	4.5
Jonathan Scott	16	9	9	3	5	5

-%NPP (Negative Pass Plays): 9.9% de las jugadas de pase terminaron en INT o captura (Ranking: 22).

-Entregas de balón: 18 entregas de balón: 12 INT’s, 8 fumbles (Ranking: 5).

-Los Steelers enfrentaron a 4 equipos con defensivas rankeadas como Top 10:

-Semana 4 vs. Baltimore (Defensiva total Numero 10 en la NFL): Derrota 14-17.

-Semana 7 @Miami (Defensiva total Numero 6 en la NFL): Victoria 23-22.

-Semana 8 @New Orleans (Defensiva total Numero 4 en la NFL): Derrota 10-20.

-Semana 13 @Baltimore (Defensiva total Numero 10 en la NFL): Victoria 13-10.

-Semana 15 vs. NY Jets (Defensiva total Numero 3 en la NFL): Derrota 22-17.

-Esos 4 equipos promediaron 207.2 yardas totales permitidas y 18.9 puntos por partido. Contra esas 4 defensivas, Pittsburgh consiguió 300.4 yardas totales y 20.2 puntos anotados por partido.

DEFENSIVA:

-Yardas totales permitidas: 276.8 yardas por partido (Ranking: 2).

-Tope en yardas totales permitidas: 453 (Semana 10 @New England).

-Mínimo en yardas totales permitidas: 119 (Semana 16 vs. Carolina).

-Yardas aéreas permitidas: 214 yardas permitidas por partido (Ranking: 12).

-Tope en yardas aéreas permitidas: 350 (Semana 10 @New England).

-Mínimo en tardas aéreas permitidas: 45 (Semana 16 vs. Carolina).

-Yardas por pase permitidas: 6.3 yardas por pase intentado (Ranking: 1).

-% de pases completados: 61.2% de pases completos (Ranking: 15).

-TD’s aéreos permitidos: 16 TD permitidos por pase (Ranking: 4).

-INT’s conseguidas: 21 (Ranking: 5)

-Capturas conseguidas: 48 capturas (Ranking: 1).

-%DNPP (Defensive Negative Pass Plays): 10.5% de las jugadas de pase de los rivales de Green Bay terminaron en INT o captura (Ranking: 7).

-Yardas terrestres permitidas: 62.8 yardas permitidas por partido (Ranking: 1).

-Tope en yardas terrestres permitidas: 106 (Semana 15 vs. NY Jets).

-Mínimo en yardas terrestres permitidas: 30 (Semana 8 @New Orleans).

-Yardas por acarreo permitidas: 3.0 yardas por acarreo intentado (Ranking: 1).

-TD’s terrestres permitidos: 5 TD permitidos por tierra (Ranking: 1).

-Puntos permitidos por partido: 14.5 puntos permitidos por partido (Ranking:1).

-Puntos permitidos por cuarto:

-1er cuarto: 49 puntos (3.1 puntos permitidos por partido).

-2do cuarto: 42 puntos (2.6 puntos permitidos por partido).

-3er cuarto: 39 puntos (2.4 puntos permitidos por partido).

-4to cuarto: 102 puntos (6.4 puntos permitidos por partido).

Jugador	Capturas	Hits	INT's
Casey Hampton	1	1	0
Brett Keisel	3	1	1
Evander Hood	3	6	0
Nick Eason	2	2	0
Aaron Smith	0	0	0
Lawrence Timmons	3	7	2
LaMarr Woodley	9	12	2
James Harrison	11	18	1
James Farrior	6	8	0
Larry Foote	2	2	0
Bryant McFadden	2	4	0
William Gay	2	4	0
Ike Taylor	1	1	2
Troy Polamalu	1	2	7
Ryan Clark	0	0	2

-% de conversiones permitidas en tercera oportunidad: 33.5% (Ranking: 3).

-Relación de jugadas ofensivas enfrentadas: 64% pases, 36% acarreos.

-Relación de jugadas enfrentadas en primera oportunidad: 70% pases, 30% acarreos.

-Zona roja: 16 TD’s en 40 posesiones rivales en zona roja (40%).

-Castigos forzados: 86 castigos rivales (5.4 castigos por partido).

-Robos de balón: 32 robos de balón: 18 fumbles, 14 INT’s (Ranking: 5).

-Diferencial Robos/Entregas: +14 (Ranking: 2)

-Los Packers enfrentaron a 3 equipos con ofensivas que terminaron rankeadas en el top 10:

-Semana 1 @Philadelphia (Ofensiva total Numero 2 en la NFL): Victoria 27-20.

-Semana 15 @New England (Ofensiva total Numero 8 en la NFL): Derrota 27-31.

-Semana 16 vs. NY Giants (Ofensiva total Numero 5 en la NFL): Victoria 45-17.

-Esas 3 ofensivas promediaron 367.6 yardas ofensivas por partido y 28 puntos por partido. Contra Pittsburgh, esas ofensivas consiguieron 317.7 yardas totales y 27.3 puntos por partido.

AFC Final de Conferencia: NY Jets en Steelers.

Ambos vienen de ganar partidos en los que sus rivales se cayeron a pedazos. Son los dos equipos más físicos de la liga. Dos de las defensivas mas dominantes de la liga (una domina el pase, la otra el acarreo) y, mas allá de las diferencias de filosofía ofensiva, no son precisamente los cuadros más temibles en ese rubro. Que el partido sea en Heinz Field, es solo un aliciente más para uno de los partidos más interesantes del último tiempo (al menos para los fans de la buena defensa).

NY Jets en Pittsburgh: Hay algo muy curioso en los números defensivos de los Steelers este año. Solo 2 equipos (Jets y Pats) pudieron alcanzar las 100 yardas terrestres contra su defensiva. El dato no dice demasiado. Mas allá de haber perdido esos 2 partidos (los Steelers también perdieron contra New Orleans y a ellos solo le permitieron 30 yardas por tierra), lo interesante del dato es que esos dos partidos Pittsburgh fue incapaz de forzar una entrega de balón de su rival. La cuarta defensiva que más entregas forzó esta temporada (32), solo dejo de hacerlo en esos 2 encuentros. Eso es particularmente demostrativo de algo: a los Steelers los matan los equipos con buena línea ofensiva que pueden ejecutar sostenidamente el pase corto y muy especialmente la pantalla. Los Steelers permitieron 8 yardas por pase pantalla intentado en su contra durante la temporada. Lo sufrieron contra New England, no tanto contra los Jets. En la semana 15, Mark Sanchez completo el 65% de sus pases (el porcentaje más alto de la temporada para él), pero solo lanzo 170 yardas. El pase más largo de Sanchez fue de 38 yardas a Braylon Edwards. El segundo pase más largo fue de 11 yardas. 15 de los 19 pases que completo ese día, viajaron menos de 10 yardas. Eso da una idea bastante clara de la filosofía que aplicaron los Jets y Brian Schottenheimer ese día. Desde luego, las mas de 100 yardas terrestres ayudaron mucho a que ese plan funcionara. Sin ese apoyo, Sánchez habría tenido que convertirse en lo alguien que nadie en NY quiere ver: un pasador de distancias, que simplemente no tiene el brazo para hacerlo. Los Jets viven de poder establecer el acarreo. Que hayan podido hacerlo contra Colts y Pats fue la clave ofensiva de ambas victorias. Que su línea pudiera dominar por el centro fue la clave. Y que puedan volver a hacerlo contra los Steelers es el 80% de sus probabilidades de ganar en Heinz Field. La razón fundamental por la que la pantalla y el pase corto le hacen tanto daño a Pittsburgh, es la manera en que se ejecutan ambas jugadas: esencialmente por el centro. La presión por los costados de una 3-4, deja a los apoyadores medios teniendo que cubrir demasiado espacio. Cualquier receptor que pueda encontrar un sitio por el centro, tendrá ventaja física y de velocidad. Incluso con presión de solo 4, la zona deja espacios para el acarreo. Que en la semana 15 los Steelers capturaran a Sanchez solo 1 vez y le pegaran 2 veces es una demostración del éxito del trabajo corto. La pantalla no es problema contra los Jets, en lo que Dick LeBeau tendrá que concentrarse, en ganar la batalla en el centro de la línea. Algo particularmente difícil contra Nick Mangold. Del otro lado, hay un lindo escenario. En la 15, Ben Roethlisberger le completo pases de 29, 23, 18 y 16 yardas a la secundaria de los Jets. De hecho, 12 de los 23 pases que Big Ben completo ese día, viajaron más de 10 yardas. Mucho se ha hablado sobre el esquema que los Jets usaron contra Pats y Colts. Utilizar ese mismo esquema contra Ben puede tener serias consecuencias. En la semana 15, Roethlisberger completo 16 de 25 a la zona media. La base del esquema que elimino a Manning y Brady como armas ofensivas, fue utilizar defensiva nickel con un tercer safety que se ocupaba del centro de la zona media (con las disculpas gramaticales del caso), mientras Darrelle Revis y Antonio Cromartie se encargaban de los receptores 1 y 2 de cada equipo. Aun con Cromartie siendo victimizado por la velocidad de Wallace, Ward simplemente no existo contra Revis en la 15. Dependiendo de los muestren los Jets defensivamente (cabe destacar que los Jets no han estado perdiendo por más de 7 puntos en las últimas 2 semanas), los Steelers podrán o no darle espacio a las formaciones de máxima protección y soltar a Wallace (y Emmanuel Sanders) en rutas largas. El esquema habitual de cargas y presión de los Jets, mete en problemas al acarreo. El esquema que utilizaron las últimas 2 semanas, le da cierta libertad al acarreo, especialmente contra una línea pesada como la de Pittsburgh. Dependiendo de lo que muestren, los Steelers tendrán que ajustarse. Pronóstico: Defensivamente, Colts y Patriots están 10 escalones de los Steelers. Si logran parar el acarreo (algo que en términos de probabilidad es muy posible), no habrá demasiado que buscar. Sanchez es un buen pasador es esquemas que demandan mucha ejecución. Si Pittsburgh logra sacarlo de ese libreto (más que a él, a Brian Schottenheimer), habra poco que buscar para los Jets. Aun con el redescubrimiento defensivo que han tenido Mike Pettine y Rex Ryan. Steelers 24 – Jets 10.

NFC Final de Conferencia: Packers en Bears.

Hay algo de épico en los partidos de futbol americano en nieve. No sé que sera, pero prefiero ver finales de conferencia en Soldier Field que en Lucas Oil Stadium (de hecho, entre los domos solo me gusta Louisiana Superdome). Chicago recibe su segunda final de conferencia en los últimos 5 años. Como todo partido en frio, será cerrado. Más aun, si consideramos que los que se enfrentan son rivales de división.

Green Bay en Chicago: El principal argumento a favor de los Bears no es la localia. Es su defensiva. Básicamente porque si hay una defensiva que fue capaz de convertir a Aaron Rodgers en un QB del montón, esa fue la defensiva de Chicago. Los números no dicen precisamente eso. En 2 partidos esta temporada contra Chicago, Rodgers completo el 72% de sus pases y promedio 7.5 yardas por intento, lanzo 2 TD’s y 2 INT’s. En esencia, los números de Rodgers hablan de una defensiva que se doblo, pero nunca se rompió. La segunda parte del partido en Chicago de la semana 3 es particularmente demostrativa. Rodgers completo 18 de 21 para 138 yardas, 5 primeras oportunidades y 1 TD. Esas 7.6 yardas por intento son todo lo que los Bears le entregaron en ambos partidos. Obligar a Rodgers a trabajar corto no es lo peor que le puede pasar al QB de los Packers. De hecho, en las últimas 2 semanas quedo demostrado que puede trabajar con lo que las defensivas le entreguen y convertirlo en puntos. No es precisamente la ausencia de ataque terrestre lo que afecto a Rodgers en ambos partidos, no porque hayan podido correr consistentemente (los Packers promediaron 3.1 yardas por acarreo en ambos encuentros), sino porque Rodgers vivió con poco acarreo todo el año. Tampoco la presión fue demasiada: 2 capturas y 6 hits. Lo que hace de la defensiva de Chicago que molesta a Rodgers es cortar el ritmo de la ofensiva. Esquineros que rompen rutas, apoyadores que dominan la zona media, el típico esquema de 2 hombres profundos y Brian Urlacher en el medio, que es un hibrido de la Tampa 2 clásica y un Cover 3 donde el tercer hombre en la zona profunda es un apoyador en lugar de un safety. Los 4 frontales de los Bears tienen una enorme capacidad para detener el acarreo. Green Bay vivió en la temporada con 3.7 yardas por acarreo. Las 3.1 contra Chicago no representan un problema ofensivo de enormes proporciones. Piensen en esto: en los 2 partidos, los Packers acarrearon el balón 39 veces, 30 de ellas con un RB. En esas jugadas consiguieron solo 4 primeras oportunidades y 7 acarreos positivos (con ganancia de yardas). De las 123 yardas por tierra que consiguieron en ambos partidos, 41 son de Rodgers en 9 escapadas. Sacando los números de Rodgers, los corredores de Green Bay consiguieron 2.7 yardas por acarreo. 1 yarda menos de su promedio en la temporada y un considerable golpe a las necesidades ofensivas de cualquier equipo. Sin ataque terrestre, la Tampa 2 puede desplegarse. Pueden entregar 7 yardas en primera o segunda. Pueden enviar 7 hombres a la zona profunda y dormir todo el día de una zona demasiado amplia para que cualquier pasador trabaje tranquilo. Es allí donde los Bears han hecho la diferencia en ambos partidos. Parando el acarreo, obligando a Rodgers a pasar rutas cortas en toda situación. Jordy Nelson y Greg Jennings son el punto veloz de la ofensiva de pase de los Packers. Pero si no pueden correr rutas largas, pierden cualquier peso en el libro ofensivo de Green Bay. Especialmente Jennings. En el partido de la semana 17, a Jennings lo trabajaron Tim Jennings y Zack Bowman. Contra Jennings consiguió 2 recepciones en 7 oportunidades. Contra Bowman solo 1: la recepción de 46 yardas en la serie que termino en el TD de los Packers. En las 3 ocasiones en las que Bowman marco a Jennings, los Packers tenían 4 receptores en el terreno. Esa es una solución contra las zonas amplias. Especialmente porque obliga a la defensiva a jugar esquema “Dime” (6 backs defensivos) o emparejar un apoyador con un receptor. Ambas opciones son ventajosas para la ofensiva. Más para una como la de Green Bay. Del otro lado, Jay Cutler tiene algo que demostrar. No es que Rodgers no tenga nada que probar, pero si hay un QB que no recibe el reconocimiento que merece en la NFL, ese es Jay Cutler. Solo Ben Roethlisberger puede decir que llego tan lejos en una temporada con una línea ofensiva tan mediocre. Y el merito de Cutler es que lo ha hecho con pocos receptores y ninguno de elite. El principal problema de Cutler, es que Sam Shields puede trabajar con cualquier receptor que le envíen y Johnny Knox ira con Tramon Williams. Eso deja la puerta abierta para algo que el esquema Capers incorporo al final de la temporada y que los Bears ya sufrieron en la semana 17: Charles Woodson en la caja. En la semana 17, Woodson fue enviado a presionar al QB en 16 ocasiones. Consiguió 2 tackleadas para perdida de yardas y 1 hit a Cutler. Para los Bears no es consuelo que Greg Olsen pueda ser el comodín en el esquema contra Woodson. En esencia, porque Olsen es el primer sacrificado en las líneas de máxima protección que arma Mike Martz en numerables ocasiones. Lo que necesitan los Bears es a Matt Forte. Especialmente para establecer la base de la ofensiva de Chicago: la finta. Mantener ocupados a los apoyadores y no darle posibilidades a Dom Capers de llenar la línea y dejar a sus muy vulnerables guardias mano a mano con los pass rushers de Green Bay. Ya el problema no es Clay Matthews contra el tackle derecho. El problema, es el lugar por el que entra Matthews. J’Marcus Webb y Roberto Garza son igual de endebles para proteger el pase. Y Matthews se ha emparejado en varias ocasiones en las últimas 3 semanas contra guardias y no contra tackles. Especialmente, porque con Woodson en la caja, hay un apoyador menos. En esas jugadas Matthews va al medio junto a AJ Hawk, mientras Desmond Bishop pasa a la derecha. Es un cambio poco notable si no se revisa en video, pero muy difícil de contrarrestar. Especialmente con una línea tan pobre como la de Chicago. Si Forte logra establecer el acarreo, la tarde de Cutler no sera tan difícil y Chicago podrá trabajar con mucha menos presion. En caso contrario, prepárense para ver cualquier cosa cuando los Bears tengan el balón. Pronóstico: Green Bay es mejor equipo en el papel. Pero que nadie se quede con lo visto en las últimas 2 semanas. Si el retroceso en la revisión de los Packers es de 3 semanas, encontraran un pobrísimo juego ofensivo en Lambeau Field contra Chicago. Ese partido lo ganaron con defensiva y equipos especiales. Pero poco más. Si la ofensiva de Chicago es un signo de interrogación, la de Green Bay no lo es menos. El momento de Rodgers juga a favor de los Packers, la localia a favor de los Bears. Si el partido es cerrado, sera por algo mas que la simple rivalidad divisional. Packers 24 – Bears 17.