Previa AFC Oeste 2011: Oakland Raiders.

Salir de Tom Cable es la decisión poco inteligente del offseason. Por encima de cualquier cosa, Cable había logrado algo que ningún coach desde Gruden: completo control del vestuario. Darle al menos un año más era lo indicado. Más aun si consideramos que no existían argumentos deportivos para salir de él. Hue Jackson, que hasta hace dos años era el coach de pasadores de Baltimore, es hoy un entrenador inexperto que hereda un equipo que de tener varias certidumbres en 2010, pasa a tener tantos o más puntos de preocupación en 2011.

Ofensiva: Puede que Jason Campbell no te llene los ojos, pero es innegable que es un salto de calidad respecto a los últimos 5 pasadores que tuvieron los Raiders. Lo que lo hace mejor es fundamentalmente su capacidad para sostener el juego desde el bolsillo. Este año, tendrá que rendir de nuevo el examen de llevar a esta ofensiva a un buen nivel. Sin Zach Miller. Eso lo hace mucho más difícil. Darrius Haeyward Bey es un desastre. Entra en la categoría de desmanes del draft de Al Davis. Ese museo donde reposa JaMarcus Russell en la entrada. Con eso en mente, Jacoby Ford y Louis Murphy de segundo y tercer año respectivamente, tendrán la difícil tarea de convertirse en el blanco número 1 de Campbell. La otra opcion es el novato Denarius Moore, de extraordinaria pretemporada y con características físicas que lo diferencian de Murphy y Ford, Moore es el proyecto más cercano a receptor numero 1. El problema es que, con el offseason recortado que afecto a todos los novatos, no se espera demasiado impacto esta temporada. La línea de los Raiders encontró consistencia en la izquierda con Jared Veldheer. A pesar de las 8 capturas permitidas, Veldheer fue todo un portento en el ataque terreste. Ayudo mucho que estuviera al lado del ahora ausente Robert Gallery. El lugar de Gallery será ocupado por el jugador de segundo año Bruce Campbell. El novato Stefen Wisniewski será el centro. Otro novato, Joseph Barksdale apunta a ser el tackle derecho. Mucho talento sin maduración en esa línea. El guardia derecho Cooper Carlisle es el único veterano. El backfield es el punto más alto del equipo. La explosión de Darren McFadden hizo respirar a más de uno. McFadden es el único de los 3 jugadores ofensivos obtenidos por los Raiders en la primera ronda del draft en los últimos 5 años, que dio resultado. Y tardo en generarlos. Su explosión de 2010 no solo incluyo ataque terrestre. También mucha recepción de pantallas en el backfield. Michael Bush también mostro que puede tener impacto en el ataque del equipo siempre que no tenga que hacerlo solo. Hue Jackson no los empleara en comité por la jerarquía de McFadden, pero el aporte de Bush seguirá siendo fundamental.

Defensiva: Nnamdi Asomugha es insustituible. Es el mejor esquinero de la liga y uno de los mejores 5 defensivos. En ese contexto, lo Raiders tendrán que encontrar formas de vivir sin semejante talento. No fue sorpresa perderlo. Se sabía que necesitaba motivación para permanecer en el equipo. Que la organización se mostrase competitiva. Si tenía alguna esperanza luego de 2010, la salida de Tom Cable seguramente termino de empujarlo fuera de Oakland. La vida post-Nnamdi no será nada sencilla en el hoyo negro. La primera consecuencia es que Stanford Routt es el nuevo esquinero 1. Routt es un gran esquinero que no recibia toda la atención que merecía por jugar al lado del mejor de la liga. Tiene algunos problemas de disciplina pero es muy bueno en la marca personal. Los novatos DeMarcus Van Duke y Chimdi Chekwa pelearan con Chris Johnson el lugar como segundo esquinero. Johnson es mejor marcando en la ranura. Michael Huff viene del mejor año de su carrera y tyvon Banch aun tiene mucho que mejorar en su cobertura de pase. La secundaria de Oakland no queda desamparada, pero si pierde al menos el 50% de lo que la hacía efectiva en el pasado. Las formulas tendrán que revisarse. Probablemente lo que se encuentre al tope de la nueva fórmula sea la presión al pasador. Los Raiders fueron terceros en capturas el año pasado (47). Kamerion Wimbley, Matt Shaughnessy, Tommy Kelly, Richard Seymour y Lamarr Houston acumularon 32.5 de esas capturas. La caja de los Raiders es realmente talentosa con Rolando McClain en el centro (otro de los picks acertados de Oakland en el pasado reciente), Wimbley y Seymour como los puntales. El talento joven de la secundaria necesitara todo el apoyo disponible para estabilizarse. Esa caja puede proveer esa ayuda. Y puede convertirse en la base de la vida post-Nnamdi.

Predicción: Volver a empezar es la consigna en Oakland. El talento joven que es la base del proyecto está en el equipo. Algunas decisiones acertadas podrían tener a este equipo peleando cosas importantes en el corto plazo. 3eros en la AFC Oeste.

Previa AFC Oeste 2011: Denver Broncos.

La era Josh McDaniels deja una franquicia en escombros. Con terribles decisiones de draft, mucho talento en otras organizaciones y pocas perspectivas para el futuro cercano.

Ofensiva: Quedarte con Kyle Orton es una decisión cuestionable. Si, sus números en 2010 parecen ser los de un pasador de elite, pero Orton no lo es. Y, aun siéndolo, los Broncos no tienen nada de talento a su alrededor para pensar que podrán aprovechar su buen rendimiento. La idea de salir de él, obtener algo en el draft e iniciar la transición con Tebow o Brady Quinn sonaba un poco más lógica. Para el tiempo que le tomara a esta franquicia recuperarse de la terrible herencia McDaniels, ya Orton no tendrá ninguna influencia en la ofensiva. Y seguramente, no volverán a ver en Denver tanta atención por Orton en un mercado de cambios. El talento en esta ofensiva es muy escaso. El corredor Knoshown Moreno, la selección de primera ronda de 2009, ha sido un fracaso en sus primeras dos temporadas. No ha producido nada por tierra y su capacidad para recibir pases es nula. Trajeron a Willis McGahee, cuyos mejores días ya pasaron, pero que aun puede ser el corredor titular de un equipo. Al menos de uno como este. La línea, esta llena de jugadores de primer y segundo año. El novato de segunda ronda Orlando Franklin será el tackle derecho. El guardia izquierdo Zane Beadles y el centro JD Walton son selecciones del draft 2010. El único punto alto de esta línea ofensiva es el tackle izquierdo Ryan Clady. Un extraordinario jugador para proteger el pase, aun tiene trabajo que hacer en el acarreo. En los costados, es poco lo que hay. Mas alla de cualquier consideración estadística sobre el 2010 de Brandon Lloyd, nada apunta a que semejante rendimiento (1448 yardas aéreas, 11 TD) pueda repetirse este año. Eddi Royal y el jugador de segundo año Eric Decker serán las otras dos opciones. La otra selección de primera ronda de 2010, Demaryius Thomas, sigue recuperándose de una rotura de tendón de Aquiles que lo tendrá fuera hasta, por lo menos, diciembre. En general, el talento ofensivo es muy poco en este equipo. Hace 2 años, McDaniels encontró a Jay Cutler, Brandon Marshall, Tony Scheffler y una línea ofensiva no demasiado talentosa, pero con un esquema de bloqueo en zona heredado de la época Shanahan, que hacía de este equipo unos bastante estable. Hoy, todo apunta a que sufrirán montones para poner algunos puntos en la pizarra.

Defensiva: John Fox llego a Denver imponiendo la 4-3 de Dennis Allen. Si bien es cierto que la 3-4 de Don Martindale fue cualquier cosa menos efectiva, también es cierto que esa misma 3-4 entrenada por Mike Nolan un año antes (otro que salió del equipo por capricho de McDaniels) y teniendo a todos sus elementos sanos fue una de las defensivas mas peligrosas de la liga. Asumiendo que Fox no quiera nada con la 3-4, se comprende el cambio. Lo que no se entiende es que siga reclutando jugadores de 3-4 como su selección de primera ronda en el draft von Miller. Miller es un pass rusher de 3-4 y no un apoyador externo de 4-3. No es el único cambio al que obligara la transición. Elvis Dumervil regresa de perderse todo 2010 por una lesión. De ser pass rusher de 3-4 como apoyador, ahora lo será como ala defensiva. Un problema si consideramos que Dumervil sufre muchísimo contra el acarreo. El otro tema con el cambio de esquema es el de los tackles defensivos. Justin Bannan, Ronald Fields y Jamal Williams dejaron el equipo. Los Broncos necesitaban con urgencia tackles. En su lugar, fueron por Miller en el draft y obtuvieron a Ty Warren y Brodrick Brunkley via agencia libre. Ambos jugadores, salieron de sus organizaciones luego de fallar las pruebas físicas del inicio del campamento. La secundaria mantiene a Champ Bailey como su punto mas alto. A los 33 años, lo que le queda es mas experiencia que otra cosa. El otro esquinero, Andre Godman tiene 34. Brian Dawkins, a los 38 años, tiene mucha mas experiencia que aportar (y mucho menos juego). El resto de la secundaria tiene solo talento marginal y muy joven. El novato de segunda ronda, Rahim Moore, será el encargado de darle algo de dinamismo a esta secundaria. El cuerpo de apoyadores es probablemente el punto mas estable. Junto a Miller, estarán DJ Williams y Joe Mays. Dos portentos físicos que rinden contra el acarreo, pero tienen serios problemas con la zona y el pase.

Predicción: La base talentosa de este equipo fue eliminada de un plumazo. Ahora, la disfrutan otros equipos. Entretanto, en Denver tendrán que pasar al menos 2 temporadas para que rearmen con talento joven todo lo que la impericia de Josh McDaniels les quito en 2 años. 4tos en la AFC Oeste.

Previa AFC Oeste 2011: Kansas City Chiefs.

Aun tienen que probar que lo del año pasado no fue casualidad. Pero, queda claro que más allá de alguna casualidad, hay muchos puntos altos que se mantendrán en este equipo. Solidificar el éxito futuro alrededor de esos puntos altos es el reto.

Ofensiva: Se fue Charlie Weis. El protagonista silente de la explosión ofensiva de estos Chiefs. La salida de Weis ocurre por desacuerdos con Todd Haley. Ahora, su lugar lo tomara Bill Muir. Un coordinador novato para una ofensiva que necesita establecer superioridad siempre que pueda. Esa explosividad se basa en el trabajo de Jamaal Charles. Sus números de 2010 son una demostración de la clase de playmaker que tienen los Chiefs entre manos. Haley lo utiliza poco. No es el corredor titular del equipo en la medida que el comité aun se mantiene. Thomas Jones tuvo un rendimiento igual al de Charles pero necesitando casi el doble de contactos con el balón. El gran problema de esta ofensiva no es solo la salida de Weis. La línea ofensiva perdió a su mejor jugador, el guardia izquierdo Brian Waters. Su sustituto debería ser Jared Gaithers. Ahora la línea tendrá en el guarida derecho Ryan Lilja a su mejor elemento. Ryan O’Calaghan se encargara del tackle derecho y el mas que cuestionado Branden Albert sigue siendo tackle izquierdo. El otro signo de interrogación en esta ofensiva es el cuerpo de receptores. Dwayne Bowe tuvo un sorprendente 2010. Se convirtió en la principal arma aérea de Matt Cassel. Lo que queda en el aire es la pregunta de si puede repetir esa actuación. Los Chiefs trajeron a un receptor que complementara el trabajo de Bowe, el novato Jonathan Baldwin. Un portento físico que le entrega un blanco más que interesante a Cassel. La mala noticia es la lesión de Tony Moeaki. Una de las armas más importante de la ofensiva, se perderá toda la temporada debido a una lesión. En ese contexto, esta ofensiva debería ir a los hombros de Jamaal Charles. En algún momento, Haley tendrá que rendirse a la evidencia y darle más tiempo de juego. Lo fundamental en esta ofensiva, es que establezcan lo que los hace diferentes. Explosividad y rapidez son la clave. En eso se fundamento Weis. Aprovechándose de un un pasador que no completa las distancias, pero cuya precisión lo convierte en un peligro para la ofensiva costa oeste.

Defensiva: El lugar donde este equipo no solo puede mantenerse, seguramente mejorara. La mejor firma del offseason fue Kelly Gregg. Un tackle nariz que seguramente no estará en todos los downs. Su aporte esta en la experiencia que le entrega a una caja que sufrió contra el acarreo (4.4 yardas permitidas por acarreo). Gregg formara al que esperan los Chiefs sea el tackle nariz del futuro, el novato Jerrell Powe. Glenn Dorsey de muy buen 2010 contra el acarreo y Wallace Gilberry de muy buen 2010 contra el pase, completan la línea. El cuerpo de apoyadores esta encabezado por el mejor jugador de esta defensiva: Tamba Hali. El esquema de Romeo Crennel le da primacia a las coberturas de la zona en secundaria. Los pass rushers tienen que ser capaces de imponer presión con la menor ayuda posible. En ese contexto, Hali acumulo 16.5 capturas en 2010. El novato Justin Houston intentara tomar el lugar de pass rusher en el costado opuesto a Hali. Derrick Johnson, Brandon Siler y Andy Studebaker completan un cuerpo de apoyadores tan sólido como variado en características. La secundaria es el punto más alto del equipo. Brandon Flowers y Brandon Carr se combinaron para reducir a las ofensivas rivales a 6.6 yardas por pase. Eric Berry tuvo un inicio bastante lento. En la medida que se estableció en el centro de esa secundaria, fue un apoyo tremendo para la secundaria. Solo en la medida que Berry pudo establecerse, Crennel envió a Flowers y Carr a ejecutar marcas personales. En ese aspecto, Flowers fue particularmente infalible. En general, la defensiva de los Chiefs es un conjunto de talento bien encaminado dentro de un esquema efectivo. No es un detalle menor este. Piensen en lugares donde el talento se desperdicia en esquemas donde no se le puede sacar mayor provecho (Washington). Esa es la importancia de un coordinador en la NFL de esta época.

Predicción: Aun necesitan darle forma a su ofensiva y solidificar lo que tienen en defensa. No es poca la colección de talento joven. Es mucho lo que generaran en 2011. El problema es que San Diego sigue siendo el mejor de la división estadística y deportivamente. 2dos en la AFC Oeste.

Previa AFC Oeste 2011: San Diego Chargers.

Una oda a la eficiencia ofensiva y defensiva en términos estadísticos, los Chargers de 2010 también fueron una oda a los errores de equipo sin disciplina. Esos errores los dejaron fuera de playoffs. La misma falta de disciplina y carácter que dejaron a este equipo fuera en los playoffs en tantas ocasiones. Si, fueron detalles. Pero esos importan demasiado en este deporte.

Ofensiva: Philip Rivers va caminando lentamente el camino de hombres como Peyton Manning. Es imposible negar que es el pasador más talentoso sin anillo. Su 2010 fue un testimonio de lo difícil que es ganar cuando no se combinan todos los factores. De hecho, los factores no se combinaron para esta ofensiva en 2010. Por diversos factores, Rivers estuvo todo o parte del 2010 sin Marcus McNeill, Malcom Floyd, Vincent Jackson, Ryan Mathews, Antonio Gates y Patrick Crayton. Aun así, Rivers consiguió mas de 4500 yardas aéreas. Pero lo más impresionante fue la manera en que levanto partidos en los que la ofensiva tomaba el terreno estando abajo por más de un TD. McNeill fue particularmente importante. Se perdió los primeros 5 partidos por una disputa contractual con el equipo. En los siguientes 11 partidos, permitió solo 1 captura. Queda claro que su presencia en el tackle izquierdo es fundamental. De ese lado, Kris Dielman también tuvo un año extraordinario. El centro Nick Hardwick se recupero de un inicio lento y con un cierre de temporada más que solido aseguro su titularidad. La estabilidad del centro de la línea la completa Jerome Clary. Un guardia que permitió 8 capturas en 2010, pero es fundamental en el juego por tierra del equipo. Pero la línea ofensiva no es la única que regresa completa. Los receptores volverán a estar comandados por Vincent Jackson. Sus problemas fuera del terreno lo han llevado a más de un encontronazo con el gerente general AJ Smith. Pero, sano y concentrado, Jackson es uno de los mejores 5 receptores de la liga. A su lado tendrá al que asumió el rol de receptor 1 en 2010: Malcom Floyd. Para San Diego es un triunfo haber podido conservarlos a ambos. En la ranura, Seyi Ajirotutu y Patrick Crayton le dan mucha profundidad al juego aéreo. Especialmente en rutas profundas. El quinto elemento de este entramado es el más que probado Antonio Gates. Asumió el peso de la ofensiva en el momento más difícil de la temporada. En el backfield, aun esperan la explosión de Ryan Mathews. Ya sin Darren Sproles en el equipo, que Mathews se comporte como una selección de primera ronda del draft es lo que esperan AJ Smith y Norv Turner. A su lado, tendrá a Mike Tolbert. Seguramente, será el encargado de asumir la base del juego aéreo con los corredores. Mathews no es precisamente un hombre de manos privilegiadas. Tolbert puede hacer ese trabajo. Esta ofensiva tiene pocas fisuras. Quizás algún signo de interrogación respecto a la capacidad del juego terrestre. Aunque después de lo visto en 2010, queda claro que Rivers puede cargar con cualquier falencia de esta ofensiva.

Defensiva: Perdieron a su coordinador. Ron Rivera era la cara de una de las defensivas más agresivas de la NFL. Además, se fueron Kevin Burnett y Brandon Siler. El nuevo coordinador defensivo es Greg Manusky. Viene de San Francisco donde no tuvo éxito coordinando otra defensiva que venía de ser manejada por un coordinador de 3-4 agresiva: Mike Nolan. La base de la defensiva esta de regreso. Shaun Philips tomo el lugar en la presión al pasador contrario que dejo Shawne Merriman. Larry English, la selección de primera ronda de 2009, aun no rinde ni cerca del nivel que se espera de él. Manusky trajo de San Francisco a Travis LaBoy. Seguramente, LaBoy se encargara de jugar en el costado opuesto a Philips. Sin Brandon Siler ni Burnett, el centro de la defensiva será asumida por el veteranísimo Takeo Spikes y el novato de tercera ronda Jonas Mouton. Ese cuerpo de apoyadores complementa una línea defensiva que tiene a sus titulares intactos. Luis Castillo, Jacques Casaire y el tackle nariz Antonio Garay trabajan de manera excelsa el acarreo. La selección de primera ronda de este año, Corey Liuget, llega de jugar como ala en una 4-3 en la universidad. Le tomara tiempo ajustarse a esta línea. Especialmente a una especialista contra el acarreo. Será utilizado, al menos de entrada, en situaciones de pase. La secundaria mantiene a Eric Weddle. AJ Smith le dio mucho dinero para conservarlo. Básicamente porque es el soporte contra el acarreo de esa secundario. Quentin Jammer y Antoine Cason son una pareja de esquineros de muchísimo talento. Ambos pueden marcar sin problemas la zona o el hombre. Bob Sanders es una apuesta de bajo riesgo. Si, por primera vez en las últimas 3 temporadas, logra mantenerse sano, puede ser un factor clave en esta defensiva.

Predicción: Imposible pensar que un equipo con semejante colección de talento pueda quedarse fuera de playoffs. Incluso, puede ser insultante pensar que no ganen tranquilamente esta división. Pero, después de lo visto en 2010, queda claro que con Norv Turner, se puede esperar lo que sea. 1eros en la AFC Oeste.

Previa AFC Este 2011: Buffalo Bills.

Buffalo tiene la franquicia menos querida de la costa este. Los rumores de una posible mudanza a otro lugar no son pocos. Por ahora, Chan Gailey se las arregla para pelear con lo que tiene. Y mucho no puede pedírsele.

Ofensiva: Ryan Fitzpatrick se quedo con el lugar que muchos creen no merece. Entender el contexto en el que le toca trabajar es necesario. La línea ofensiva de Buffalo tiene poco que ofrecer. Demetrius Bell, responsable del costado ciego de Fitzpatrick, permitió 5.5 capturas en 2010. Erik Pears, el tackle derecho, permitió 1 en 2 partidos. El centro de la línea no mejora demasiado la situación. Andy Levitre es el punto más alto. Gailey es un entrenador de acarreos más que de pases, pero con Fitzpatrick viene probando la formula de las formaciones con muchas opciones para recibir pases. Esas formaciones limitan las ayudas que alas cerradas y corredores pueden dar a la línea. Pero son la clave del éxito de Fitzpatrick. Quizás deba ajustarse con algo más de ayudas para no tener que sacrificar el esquema con una línea que obliga al pasador a soltar el balón con retrocesos de 3 pasos. Es todo un tema de diseño, basado en la mediocridad de la línea ofensiva. En ese diseño, la explosión de CJ Spiller es fundamental. Apenas 283 yardas terrestres en su temporada de novato, dan fe de lo mucho que le debe Spiller a esta ofensiva. La línea no ayuda, es cierto. Al menos, no ayuda al estilo de Spiller. Fred Jackson tuvo un 2010 tremendo. Sus características como corredor (norte sur y entre los guardias), lo hacen mucho mas afín a ese esquema que Spiller. Un corredor con gran aceleración y elusividad, pero que necesita espacios fuera de los tackles para tener éxito. A los lados de Fitzpatrick, destaca solo Steve Johnson. Los Bills entregaron a Lee Evans y perdieron profundidad. Roscoe Parrish no es precisamente un receptor 2 al que las defensivas contrarias le dediquen demasiada atención. En este contexto le toca trabajar a Ryan Fitzpatrick. Nada alentador. Con lo disponible en el draft, la decisión de Gailey parece acertada. Solo el tiempo dirá que tan acertada. Aunque en ese análisis no puedan tomarse demasiado en cuenta los resultados.

Defensiva: Caja talentosa. Extremadamente talentosa. Kyle Williams exploto en 2010. Ahora tiene la obligación de comandar una caja a la que se incorporaron Shawne Merriman, Nick Barnett y Marcell Dareus. Si Dareus y Merriman dan la talla, presión no debería faltar en esta defensiva. Dwan Edwards, Alex Carrington y Terrel Troup complementan el trabajo de Williams y Dareus en la línea ofensiva. Es fundamental lo que pueda hacer Troup en su segundo año. Si logra ajustarse al centro de la línea, le dará mucha más libertad a Kyle Williams para moverse en las diferentes presentaciones de esa 3-4. El cuerpo de apoyadores perdió a Paul Posluszny. Nick Barnett llega a suplirlo. Barnett conoce el esquema. Y no perdió su trabajo en Green Bay por bajo rendimiento, sino por lesión. El compañero de Barnett es una preocupación. Esencialmente porque desde 2010, la segunda posición de apoyador por el centro viene siendo jugada por comité. Andra Davis parece tener ventaja, pero nada asegura que este allí al final de la temporada. La secundaria sigue jugando en buen nivel. Drayton Florence es más pegador que marcador, pero impone presencia física. Leodis McKelvin aun sufre para entender plenamente las características de una zona clásica. El novato Aaron Williams podría ser tranquilamente titular en este equipo. Los Bills tienen a su mejor jugador de secundaria en lo que a habilidades de balón se refiere en Jairus Byrd. Su trabajo debe mejorar enormemente en la medida que la caja pueda mantener presión bien arriba. En general, el talento de esta defensiva es el punto más alto del equipo. Aun pueden mejorar en algunos lugares, pero hay algo más que talento marginal en la defensiva de los Bills.

Predicción: Pelean con lo que pueden. En esa división y con tan poco talento, exigir algo más seria particularmente cruel. 4tos en la AFC Este.

Previa AFC Este 2011: Miami Dolphins.

En 2010, los Dolphins sacaron solo 1 victoria en su estadio. Chad Henne fue el QB con menos INT's soltadas por los defensivos rivales (1) y su unico punto alto, la defensiva, no soporto la presion de no poder permitir puntos ante la demostrada incapacidad de la ofensiva. En suma, mucho peor no pueden ir las cosas en 2011.

Ofensiva: Mantener la base de la linea es fundamental para cualquier equipo de un año a otro. En Miami, esa es la base de la franquicia. Jake Long y Richie Incognito son la base de este cuerpo. El novato de primera ronda Mike Pouncey, llega para ocupar un lugar en el centro. Marc Colombo llega de Dallas con varios años a cuestas y siendo el eslabón mas débil de la línea cuando la jugada sea de pase. El cambio fundamental de la ofensiva es la llegada de Brian Daboll como nuevo coordinador. Cuando la formación wildcat perdió efectividad, el esquema de Dan Henning quedo desnudo. Henne necesita formaciones con varias opciones. Su mejor rating de 2010 llego con 4 receptores en el terreno. La razón es sencilla: es la única forma de sacar presión de la caja. Más aun en un equipo que corrió tan poco y tan mal como los Dolphins de 2010. Ese escenario debería cambiar con Reggie Bush. El ex corredor de los Saints aun tiene que demostrar que puede asumir una temporada con más de 250 acarreos. Ser el corredor principal de una ofensiva como esta no es sencillo. Daboll no necesita un bulldozer en el backfield, pero en su defecto deberá manejar a Bush como arma receptora de pantallas en el backfield. La explosión de Bush debería estar intacta. Henne necesita todas las opciones disponibles. El cuerpo de receptores no es precisamente profundo. Brandon Marshall estuvo a la altura en 2010, pero detrás de el no hay nada seguro. Brian Hartline y Davonne Bess son complementos. Tienen explosión, pero no son precisamente especialistas en rutas cortas y mover las cadenas. Daboll deberá encontrar formas de aprovechar la explosividad de esa ofensiva para expandir las opciones de un Henne que no es tan malo como sus números de 2010 parecen indicar, pero que está claro que necesita toda la ayuda disponible.

Defensiva: Encuentren una defensiva mas talentosa, más efectiva y menos publicitada. Mike Nolan es uno de los mejores coordinadores de esta era. Y de los coordinadores de 3-4, es de los pocos que respetan aun la esencia de esa formación y tienen éxito. La caja de esta defensiva es la caja. Paul Soliai se establecio como uno de los mejores tackles nariz de la liga (junto a Vince Wilfork, Haloti Ngata y Aubrayo Franklin). Su capacidad para mantener los espacios del centro es extraordinaria. En esa medida, detener el acarreo no es un problema. Soliai es en gran parte responsable de la efectividad contra el acarreo de esta defensiva en 2010 (3.5 yardas permitidas por acarreo). A los lados, Soliai cuenta con Kendall Langford y Randy Starks. Ambos se especializan en presionar pasadores. Jared Odrick se perdio toda su temporada de novato. Pero se integrara a la línea como pass rusher o tackle en situaciones de pase. Se aprovechan las alas del dominio del centro de Soliai y de la capacidad de los apoyadores para atraer atención. Cameron Wake es un pass rusher de elite. Koa Misi, de extraordinaria temporada de novato, lo complementa en el costado opuesto. Por el centro, Karlos Dansby tiene nuevo compañero, Kevin Burnett. No es precisamente un complemento a Dansby, pero le da aun más presencia fisica a la caja. La secundaria de los Dolphins es de las mejores en lo que a talento puro se refiere. Sean Smith y Vontae Davis son esquineros de cobertura a balon puros. Aun tiene problemas para dominar las diferentes presentaciones de la zona, pero en el mano a mano ya son de elite. Nolan Carroll se encarga de la ranura. Yeremiah Bell y Chris Clemmons son más peligrosos en la caja o contra el acarreo, pero tienen la presencia física que necesita toda secundaria. Es una defensiva muy completa para el esquema y filosofía de Nolan. Que vuelva a ser el punto más alto del equipo en la temporada, no debería sorprender.

Predicción: Están en la orilla de ser una organización ganadora por mucho tiempo. El último tren de Chad Henne al frente de esta ofensiva pasa este año. Si no lo toma, perderá su trabajo y los Dolphins deberán buscar entre las opciones disponibles, alguien que aproveche semejante colección de talento. 3eros en la AFC Este.

Previa AFC Este 2011: New York Jets

Rex Ryan necesita algo más que polémicas que mostrarle a Mike Tannenbaum. Si, la final de conferencia de 2010 está ahí, pero los Jets no encontraran mucho mas del talento que ya tienen a la mano. Pero en NY no se caracterizan precisamente por ser pacientes. Recuerden como trataban a Tom Coughlin antes de ganar el Super Bowl. Además, los núcleos exitosos se agotan y el de los Jets no pasara mucho más allá de esta o quizás la próxima temporada.

Ofensiva: Los primeros 4 partidos de 2010, los Jets tuvieron diferencial robos-entregas de +11. En sus siguientes 13 partidos, el diferencial fue de -6. Mark Sánchez estabilizo su trabajo en trabajos cortos. El gran problema de su desarrollo como pasador es que cada que Brian Schottenheimer intento variar un poco el menú, los resultados fueron desastrosos (fue líder en la NFL en INT’s soltadas por los defensivos rivales). Sánchez no es un pasador de distancias, ni un dominador de bolsillo pleno. Que la mejor versión de Sánchez se viera en las últimas 3 semanas de temporada, trabajando corto y con mucho apoyo del ataque terrestre, no es casualidad. En NY ya tienen bastante claro que Sánchez no los llevara solo a un titulo. Y Sánchez entiende la suerte que tiene de estar en un equipo con semejante colección de talento. La línea ofensiva perdió a Damien Woody (retiro) y no parece haber demasiada confianza en su sustituto, Wayne Hunter. El liniero de segundo año Vladimir Ducasse es la otra opción. Originalmente llego para ser el que tomase el puesto de Alan Faneca, pero el gran rendimiento de Matt Slauson elimina esa posibilidad. El resto de la línea se mantiene intacta. D’Brickashaw Ferguson se estableció como uno de los mejores tackles de la liga: solo 2 capturas permitidas en 2010. Nick Mangold ya es visitante seguro del Pro Bowl y Brandon Moore tendrá que convivir con un nuevo compañero en la derecha. Quizás sea ese el punto más débil de toda la ofensiva. Pero no es solo Sánchez el que debe dar un salto de calidad, Shonn Greene debe asumir el papel de corredor número 1 que los Jets pretenden de él desde que salieron de Thomas Jones. En 2010, LaDainian Tomlinson asumió el backfield del equipo. Pero Greene es la apuesta a mediano plazo y los resultados deben comenzar a salir. Tomlinson demostró en 2010 que aun puede cargar con la mayoría de los acarreos de un equipo, pero eso no durara demasiado. La otra perdida en la ofensiva es Braylon Edwards. En ese contexto, la importancia de Santonio Holmes se duplica. Plaxico Burress llega para suplir la presencia fisica que perdieron con la ida de Edwards. Pero el punto más alto de este cuerpo de receptores, es Derrick Mason. Si Schottenheimer realmente se compromete con el esquema costa oeste que tanto beneficia a Sánchez, Mason puede ser la mejor contratación de este offseason en la AFC. Manos seguras, experiencia y conocimiento del esquema. Pocos receptores en la liga cumplen tan plenamente con el concepto de “Possesion receiver” como lo hace Mason. Y si consideramos que llego por una cantidad bastante baja, es una apuesta más que interesante. Pero todo dependerá del esquema. Y de la madurez que pueda terminar de mostrar Sánchez.

Defensiva: SI tienen acceso al video del partido de ronda divisional entre Jets y Pats, guárdenlo. Ese día, Mike Pettine le dio a la defensiva su toque personal. Por primera vez en la era Rex Ryan, los Jets no fueron ese equipo que moría en base a la presión sin tener jugadores idóneos para semejante esquema. Le dieron primacía a su mayor fortaleza: la secundaria. Jugaron nickel y dime (5 y 6 jugadores en la secundaria, respectivamente) toda la noche, con los esquineros jugando Cover 0 (coberturas individuales) contra Deion Branch y Wes Welker, y con un esquinero, dos profundos y un apoyador encargados, en zona, de cerrar los espacios en la zona media para que las alas cerradas no tuvieran oportunidad. Una pieza maestra de cómo desarmar una ofensiva con una gran pasador y sin acceso a rutas profundas. Ese esquema, irónicamente, resulto en no solo secar a los receptores de los Pats, también dio para capturar 5 veces a Brady. La lógica es simple: con una secundaria llena, el pasador necesita más tiempo para encontrar sus opciones, dándole más tiempo a la presión de llegar. Ese video debe estar en algún lugar especial en la videoteca de Rex Ryan. Si aprendió algo aquel día, es que la presión en si misma no genera resultados. Y que hay muchas formas de hacerla funcionar. La de Pettine es una más que valida. Los Jets no tienen pass rushers. Su cuerpo de apoyadores es mucho mejor deteniendo el acarreo que presionando el pase. Y lo mismo aplica a la línea defensiva. El novato Mohammed Wilkerson será el encargado de tomar el lugar que dejo Shaun Ellis. Sione Pouha se quedo definitivamente con la titularidad como tackle nariz luego que Kris Jenkins se lesionara la rodilla y se perdiera la temporada por segundo año consecutivo. Mike DeVito completa un tridente de geniales run stoppers. Detrás, Calvin Pace es lo más cercano a un jugador con características para presionar pasadores. Bart Scott, David Harris y Bryan Thomas tienen más características de cobertura de espacios en la zona y en la línea. Antonio Cromartie cumplió en 2010. Sigue sin ser el esquinero de leyenda que muchos creen que puede ser. En realidad, Cromartie nunca llegara al nivel de aquella temporada de 10 INT’s en San Diego que le dio nivel de elite en términos contractuales. Pero sigue siendo un buen esquinero. Suficientemente bueno, para darle sentido al esquema de coberturas individuales del que hablamos al inicio. Darrelle Revis sigue siendo el punto mas alto de esta defensiva. Eric Smith y Jim Leonhard completan una muy buena secundaria. Que sea mejor, depende del esquema. Kyle Wilson y Dwight Lowery son comodines para el quinto y/o sexto puesto en esa secundaria. Si la idea Pettine se impone (no es plicable a todos los ambientes), los Jets son un equipo mucho más peligroso. Esa idea combinaría su genial caja para detener el acarreo, el talento de una muy buena secundaria y generaría variantes para conseguir, por esquema, lo que por talento no tienen: presión al QB rival.

Calendario: Comienzan recibiendo a Dallas y antes de descansar reciben a San Diego. Entre la 3 y la 5 deben ir a Oakland, Baltimore y New England. Nada sencillo. La dificultad de la segunda parte está en las últimas tres semanas: visita a Philadelphia, reciben a los Giants y cierran en Miami. Sacar buen record del inicio es fundamental. En cualquier caso, el regreso de la semana de descanso permitiría recuperarse de cualquier eventualidad.

Predicción: El talento del equipo ha llegado a su tope con algunas excepciones. Una de ellas es Mark Sánchez. Solo en la medida que la madurez de Sánchez se muestre en resultados, este equipo podrá aspirar a lo que pretenden con el talento que poseen. 2dos en la AFC ESTE.