Un año después de asumir el equipo, cambiar el esquema defensivo, darle montones de dinero a Albert Haynesworth para que jugara fuera de posición y tener uno de los rendimientos más pobres en la historia reciente del equipo, los Redskins decidieron hacer los cambios que un equipo con la idea de Mike Shanahan necesita.
Ofensiva: No había que ser un especialista para darse cuenta de la clase de locura que significaba llevar a Donovan McNabb a los 35 años a un equipo sin línea ofensiva, sin ataque terrestre y sin corredores. Los Redskins pagaron con creces ese error. Hoy, el planteamiento parece ser soportar este año hasta que el draft de 2011 traiga al QB del futuro. Por ahora, ese pasador puede ser John Beck o Rex Grossman. Elijan al que menos pánico les genere. Ninguno es una opcion a largo plazo verdaderamente seria. Ni siquiera en la medida que puedan poner números de Ryan Fitzpatrick, pueden pensar en Washington que alguno de esos dos puede ser el titular más allá de esta temporada. Grossman, el que más experiencia tiene de los dos, parece llevar algo de ventaja por su capacidad para mantener una ofensiva de acarreo sostenido en el terreno. A esta altura, en Washington muchos deben estarse preguntando que hará este equipo para poner puntos en la pizarra. La duda es más que valida y va mas allá del pasador. La era Clinton Portis llego a su fin con un legado tan amplio como las posibilidades de este equipo de ver playoffs este año. En una movida arriesgada, los Redskins trajeron a Tim Hightower de Arizona. Hightower es mucha menos solución de lo que muchos piensan en Washington. Los problemas que tuvo para rendir en Arizona se basan en la pobrísima línea ofensiva que tenia y en la ausencia plena de juego de pase efectivo. La situacion en estos Redskins no es muy diferente en esos dos aspectos. Jammal Brown y el cuestionadisimo Trent Williams regresan como tackles titulares. Brown tuvo un 2010 para el olvido, regresando de la lesión que lo saco todo 2009 y lo dejo sin trabajo en New Orleans. Su final de temporada pareció prometedor, pero no debería subir demasiado las expectativas. Williams es un pick del top 5 del draft que esta lejos de parecer siquiera de tercera ronda. El esquema de bloqueo en zona de Shanahan demanda atleticismo y movilidad en grandes cantidades. Williams no es esa clase de tackle y esta lejos de serlo. Permitió 6 capturas y cometió 11 castigos en su año de novato. Solo una mejor comprensión del esquema le dara sentido a su presencia en la línea como titular. El guardia izquierdo no ayudo demasiado. Kory Lichtensteiger fue líder en capturas permitidas entre los guardias de la liga (7). Chris Chester viene de Baltimore para darle algo de consistencia al lado derecho de la línea. El backfield parece ser terreno de Hightower. Ryan Torain rindió en 2010, pero no parece tener demasiado apoyo en el cuerpo técnico. Los receptores tienen poco y nada que mostrar. El simplemente regular Santana Moss es el mejor de ese cuerpo. Jabbar Gaffney intentara tener un renacimiento de su carrera en esta ofensiva. Chris Cooley parece ser el par de manos más confiable en este cuerpo de receptores. Y con lo inconsistente que es la línea, sus servicios son más utilizados en el bloqueo que en la recepción de pases. El novato de tercera ronda Leonard Hankerson tiene las armas físicas para ser un jugador de altísimo impacto en esta ofensiva. Aun hay que ver que tan alta será incidencia del pase en el libro de Shanahan esta temporada.
Defensiva: En pocos lugares se noto más lo traumático que puede ser el paso de 4-3 a 3-4 que en los Redskins de 2010. Alguien (pudo ser Dan Snyder, pudo ser Jim Hasslett), convenció a Shanahan de abandonar la 4-3. El esquema que había trabajado en sus 13 años en Denver. El resultado fue ridículamente duro con Washington. Sin tackle nariz, con solo una fuente de presión en la caja (Brian Orakpo) y solo un miembro respetable en la secundaria (que nadie me diga que DeAngelo Hall es esquinero de elite), los Redskins perdieron todo lo que habían crecido en 2009. Los cambios eran necesarios. Salir de Albert Haynesworth pudo sonar duro en términos económicos, pero deportivamente no tenía sentido mantenerlo en nomina. La de Hasslett es una 3-4 casi pura. No tiene demasiados subsistemas con 2 tackles. Haynesworth no es tackle nariz ni ala defensiva de 3-4 (eso lo sabíamos todos) y en el esquema no tenía lugar. El draft y la agencia libre permitieron que Hasslett y Shanahan encontraran jugadores un poco más hechos para el esquema que pretenden imponer. Barry Cofield llego para intentar adueñarse del puesto de tackle nariz titular. Cofield tampoco tiene experiencia como tackle nariz de 3-4. Pero, al menos, conoce la posición y sus características físicas se ajustan más a lo que demanda. Stephen Bowen y Adam Carriker deben ser las alas titulares. El novato de segunda ronda, Jarvis Jenkins, llega con absolutas posibilidades de asumir alguno de esos lugares en algun momento de la temporada. El cuerpo de apoyadores recibe a Ryan Kerrigan. Otra de esas extrañas audaces apuestas del duo Shanahan-Hasslett. Kerrigan viene de jugar como ala defensiva de 4-3 en Purdue. Los Redskins lo quieren como apoyador externo y pass rusher en el costado opuesto a Brian Orakpo. Kerrigan puede hacer el ajuste, pero no será inmediato. Mientras, de Orakpo siempre se puede esperar presión consistente. En el centro, Rocky McIntosh fue uno de los que más sufrió por la falta de tackle nariz en la 3-4. El acarreo llegaba limpio y con mucha escolta a la zona de apoyadores y eso duplicaba el trabajo de McIntosh. London Fletcher sigue manteniendo plena vigencia. Pero a sus 36 años no parece quedarle demasiado después de esta temporada. La secundaria recibe a la mejor firma de este equipo en los últimos 3 años: OJ Atogwe. Después de Ed Reed, Atogwe es el mejor safety marcando el pase en la NFL. Se une al otro punto alto de esta secundaria: LaRon Landry. De extraordinario 2010 hasta romperse el tendón de Aquiles y perderse los últimos 7 partidos de la temporada, Landry es probablemente el único que se vio bien en esta secundaria en 2010. Y, junto a Orakpo, los únicos puntos altos del equipo. En las esquinas, DeAngelo Hall sigue en la curva descendente de su carrera. Sacando el partido de 4 INT’s contra Chicago (si ven el video sabrán que al menos 3 de esos pases son abominaciones de Jay Cutler), la temporada de Hall fue terrible. Permitió 8 TD’s y los receptores que marco promediaron 75 yardas por partido. Números de cualquier cosa, menos de un esquinero de elite. Llego Josh Wilson de Baltimore. Un sólido complemento que perdió su trabajo en Baltimore por las lagunas que se apoderan de él por momentos. En general, esta defensiva tiene talento para mejorar. No solo lo de 2010, que no es demasiado difícil de mejorar. Volver a los números y rendimiento de 2009, pero ahora jugando 3-4 es el reto.
Calendario: El panorama dentro de la división ya es bastante sombrio. La buena noticia es que lo que tienen por fuera de la división parece mucho más parejo: Arizona, Carolina, Buffalo, San Francisco, Miami, Seattle y Minnesota.
Predicción: En 2010, 7 de los 11 titulares defensivos de la primera semana en Washington, eran selecciones de primera ronda en el draft. Ya fuera por haberlos tomado o haberlos recibido via cambio o agencia libre, los Redskins demuestran con eso que siempre están dispuestos a invertir mucho. El gran problema es que, en su historia reciente, eso no ha significado que haya sido buena la inversión. 4tos en la NFC Este.