Pocos equipos pueden hacer valer tanto la ventaja de local, como uno que juegue en Arrowhead Stadium. Los Chiefs se metieron en problemas en la última semana y en lugar de evitar a los Ravens, los recibirán el domingo al mediodía.
Baltimore en Kansas City: Hay algo particularmente chistoso en estos Chiefs, su relación de pases y acarreos es la inversa de la mayoría de la liga. Acarrearon el balón en 53% de sus jugadas ofensivas aun así tuvieron un pasador con más de 3000 yardas, aun promediando 185 yardas aéreas por partido. Los Chiefs acumularon 55 jugadas de más de 20 yardas en ofensiva en la temporada. Eso habla de una cosa: explosividad. De eso vive esta ofensiva. De las jugadas grandes en el pase y de todo lo que pueda entregarles el mejor ataque terrestre de la liga. 40 de las 55 jugadas de +20 yardas de Kansas esta temporada, fueron de pase. Pensando que enfrentan a una secundaria que permitió 52 jugadas de ese estilo, parece haber en ese punto un lugar donde los Chiefs pueden buscar explotar una debilidad de Baltimore. El gran problema de la defensiva de los Ravens son sus esquineros. Fabian Washington perdió la titularidad a mitad de temporada (después del fiasco abortado contra Buffalo) y su sustituto, Josh Wilson, ha trabajado bastante bien, pero es duda para el domingo. Brandon Carr y LaDarius Webb son las opciones disponibles. En esencia, lo que preocupa de la ofensiva de pase de los Chiefs es Dwayne Bowe. Que lo trabaje un esquinero y Ed Reed, no debería sorprender a nadie. El problema es que ese esquinero no será definido hasta antes del partido. Lo que debe tener pensando a Greg Mattison, es como trabajar a Jamaal Charles. No es solo el acarreo lo que preocupa en Charles, son también las recepciones en jugadas de pantalla que tan bien ejecuta. No hay apoyador en la caja de Baltimore capaz de trabajar 1 a 1 con Charles. Dwan Landry es lo más cercano a un jugador que pueda marcarlo. También podría ser un esquinero, más aun si consideramos la velocidad de Charles como un factor. En ese contexto, la presión sobre Matt Cassel es un asunto a resolver. Si, Haloti Ngata, Terrell Suggs y Jarret Johnson pueden presionar muchísimo. El problema es que las cargas de una 3-4 contra un equipo que corre tan bien como Kansas, pueden ser un problema. Por no hablar de lo que pueden generar contra un equipo que ejecuta tan bien la pantalla. Piensen en esto: Kansas envía el 27% de sus acarreos por el costado izquierdo de su línea (derecho de la defensiva). Por ese lado, trabaja Terrell Suggs. Correr contra un pass rusher (mas aun un apoyador de 3-4) es el primer truco del manual. Esa tendencia tiene un peso mucho más importante, si consideramos que Kansas tuvo 36 acarreos de más de 10 yardas por la izquierda (líder en la NFL). Si los Chiefs logran establecer el acarreo temprano, los Ravens tendrán la duda el resto del partido respecto a que tantos jugadores pueden comprometer a la presión. Si bien es cierto que Dwayne Bowe es el jugador más explosivo de ese cuerpo de receptores (19 recepciones de más de 20 yardas), también es cierto, que los Ravens tienen un problema de cobertura en los costados que los puede meter en un problema si Kansas ejecuta bien la pantalla y Tony Moeaki encuentra un lugar en el centro del terreno. Del otro lado del balón, Baltimore tendrá que trabajar mucho por tierra. Michael Oher ha tenido una temporada particularmente pobre (11 castigos, 7 capturas permitidas). Eso es una muy mala noticia si te toca enfrentar a Tamba Hali y Glenn Dorsey. Marshall Yanda permitió 6.5 capturas esta temporada, todas en la segunda mitad del año. Los grandes problemas de la línea de Baltimore, han llegado contra defensivas que sobrecargan un costado y le llenan las manos al tackle respectivo. Contra Pittsburgh, New Orleans y Houston vimos a los tackles de Baltimore permitir capturas por no diagnosticar cargas de safety. Esa clase de cargas no abundan en el esquema de Romeo Crennel. Pero seguramente habrá mucho trabajo en los tackles. Otra cosa que no acostumbra hacer Crenel, es cargar con más de 5. El buen trabajo de su secundaria, se ve mejorado con zonas bastante amplias que impiden demasiado en la zona profunda. Brandon Carr y Brandon Flowers son de las mejores parejas de esquineros jóvenes en la NFL. Si los Chiefs pueden presionar a Flacco consistentemente, los errores deberían aparecer. Pronóstico: Un enfrentamiento mucho más parejo de lo que se piensa. No resulta sencillo bajar a un equipo con tantos puntos altos como Baltimore. Y Kansas tendrá que hacer uno de sus trabajos más perfectos y completos de la temporada si pretenden dar la sorpresa. El factor público será clave. Y, especialmente, que la ofensiva sea capaz de mostrar la explosividad que los trajo hasta esta instancia. Chiefs 27 – Ravens 20.
