Qwest Field recibe al que debe ser el enfrentamiento mas disparejo, al menos en términos estadísticos, del último tiempo en playoffs. Que sea una batalla mas cerrada de lo que muchos esperan, ya aseguraría que el comisionado pueda dormir tranquilo por lo que resta de temporada.
New Orleans en Seattle: Conozco el argumento: “Seattle no merece estar aquí, perdieron por 15 en la semana 11 en Louisiana Superdome, será un paseo de los Saints”. No se ustedes, pero después de ver “Music City Miracle” y a los Giants ganando el Super Bowl en Arizona, no doy nada por hecho. Y los Saints van a tener que trabajar más de lo que se piensa en Qwest FIeld. Desde que existe el video, es poco y nada lo que puede esconderse. Pete Carroll tuvo una semana para revisar que salió mal en Louisiana Superdome. O, considerando que los Seahawks son el underdog en este partido, que hicieron los Saints para ganarles. Como se habrán dado cuenta en la temporada, no hago previas de partidos que parecen estar definidos de un solo lado. Pero esto es playoffs. Vi el video. Y, para hacerlo divertido, me centrare en las cosas que puede hacer Seattle para obrar el milagro más grande de la temporada. Vi a Jabari Greer unas 7 veces esta temporada. Si digo que en 5 lo quemaron al menos 1 vez, no miento. Greer tuvo un año genial en 2009, pero en 2010 permitió mas pases de 20 yardas que Tracy Porter. Matt Hasselbeck fue uno de los que probo a Greer esta temporada. Al inicio del juego en la 11, le completo pases de 68 y 42 yardas, respectivamente. En total, Hasselbeck completo 11 de 15 contra Greer y 16 de 22 contra Tracy Porter. El problema, fue la conversión en tercera. Seattle convirtió 7 de 12 en total, pero fallaron en convertir en 5 de los primeros 6 que tuvieron. Cuando comenzaron a tener éxito, ya el partido estaba por 14 puntos. El bache llego por problemas de conversión en tercera que pueden ser cargados en la espalda del terrible juego terrestre de los Seahawks (apenas 58 yardas en 17 acarreos). Considerando que New Orleans permite poco en tercera (apenas 34% de conversiones en la temporada), el numero parece sensato. El problema, es que los Saints tuvieron la defensiva numero 16 contra el acarreo y Seattle los reto y fue exitoso pegándoles en el lugar donde su defensiva mejor rinde: el pase (cuarta mejor de la liga). Si Seattle puede tener la mitad del éxito que tuvo en la semana 11 pasando y le añaden buen juego por tierra (Seattle corrió más de 100 yardas 6 veces en la temporada y ganaron 5 de esos partidos), tendrán su oportunidad. Defensivamente, Seattle tiene un problema: la presión. Piensen en esto: Drew Brees completo 75% de sus pases contra cargas de 5 o más y 64% cuando no recibió presión en la semana 11. Lo interceptaron 2 veces en la zona de anotación, pero ambas INTS’ llegaron en el último cuarto cuando el partido estaba definido. Y Seattle no convirtió en puntos ninguna de esas entregas. Raheem Brock y Chris Clemmons fueron la pareja de alas defensivas que más hits contra el QB rival acumularon en la NFL (42 entre ambos). En la 11, no pudieron capturar a Brees ni una vez y le pegaron solo 1 vez. La consecuencia fue que Brees convirtió 8 de las 15 terceras oportunidades de los Saints en otra primera oportunidad o en un TD (el acarreo sumo 2 conversiones y otro TD). Carroll tendrá que definir que hacer. Pero el resultado del primer partido debería apuntar a la presión con 4 pura y simple con zonas de 7 en la secundaria. Depender de lo que puedan hacer Brock, Clemmons y Brandon Mebane contra una de las mejores líneas de la liga parece un plan sensato contra Brees. La otra opción son las cargas de safety, que tanto daño le hacen a Brees. El asunto con ese tipo de cargas, es que si no las escondes bien, cuando el QB de New Orleans las detecta termina atacando el punto desde el que vino (un buen ejemplo de cargas de safety bien disfrazadas, lo dio Atlanta). Presionar a los tackles de New Orleans siempre es dinero al banco. Si Seattle pretende enviar cargas, que sean por fuera y contra Jonathan Stinchcomb (22 castigos en la temporada, 16 salidas en falso… eso ultimo puede costarle mucho en el ruidoso Qwest Field) o Jermon Bushrod. Clemmons y Brock no generaron demasiados problemas en el primer partido, pero hay que asumir que ellos también revisaron video. Pronóstico: Pensando en la diferencia de talento, la decisión parece hasta obvia. Pero los Seahawks juegan en casa, una ventaja que los últimos 20 años ha sido tremenda en ronda de comodines. Qwest Field es el terreno ideal para obligar a las ofensivas y defensivas rivales a equivocarse en la señales desde la línea. Aun con todo eso, New Orleans parece superior. Que les cueste más de lo que muchos piensan, es lo que espero. Saints 24 – Seahawks 17
