Cinco años, dos finales de conferencia, dos temporadas desastrosas y un memorable butt fumble han pasado desde que Mark Sanchez y Rex Ryan llegaron a los Jets. Cuatro de esas temporadas bastaron para que la paciencia del dueño Woody Johnson se agotara y despidiera a Mike Tannembaum. El nuevo Gerente General, John Idzik llega con la responsabilidad de limpiar la casa y eso incluye a Sánchez y Ryan como prioridades. Que aun tengan trabajo pasa por el contrato en el caso del primero y porque nadie quiere estar en su lugar en el caso del segundo. Para que tengan una idea de lo toxico del ambiente en los Jets, varios de sus candidatos Top 5 para GM (entre ellos Tom Telesco), declinaron la posibilidad de siquiera entrevistarse para el cargo. La tarea de Idzik es limpiar el vestuario. Ryan y Sánchez saben que este es su último viaje juntos.
OFENSIVA
Ni siquiera las dos finales de conferencia perdidas en sus primeras dos temporadas le quitan la etiqueta de bust a Mark Sanchez. De hecho, debe ser la mayor decepción del draft en época reciente después de ese mitológico desastre llamado JaMarcus Russell. Un brazo por debajo del promedio, problemas de mecánica, precisión y lectura de defensiva en el pre y post snap y dos temporadas consecutivas de 18 intercepciones (26 entregas en total en 2012), dan fe del pobrísimo nivel de Sánchez. Ya no es un proyecto en desarrollo. Lo que los Jets vieron al final de 2012 es el techo de un pasador al que se le vieron todas las falencias cuando el equipo bajo el nivel de la nómina en 2011. En cualquier otro equipo, seria tercera opción. Idzik lo sabe y por eso trajo a Geno Smith en el draft. Smith cayó hasta segunda ronda por reportes de cierta actitud de diva en la ronda previa al draft. Tiene brazo y cualidades para trabajar en la liga, aunque aún poco maduras. No es un pasador listo para lanzarse a las llamas de golpe. Mucho menos con la obligación contractual que los Jets aún tienen con Sanchez (recibió su salario de 2012 y 2013 al firmar una ridícula extensión de 5 años en el offseason pasado) y con el poquísimo talento que los Jets tienen para ofrecer en ofensiva. El experimento Shonn Greene, fracasó miserablemente. Después de haber compartido rol protagónico con Thomas Jones y Ladainian Tomlinson, le toco a Greene asumir el trabajo de corredor a tiempo completo, con resultados terribles (3.8 yardas por intento). Los Jets cambiaron a Chris Ivory y pretenden que comparta protagonismo con el corredor de tercer año Bilial Powell. Ivory tiene herramientas para ser un arma interesante, aunque lo mejor de su repertorio se vio jugando en comité con los Saints. La línea ofensiva de los Jets tiene de regreso a 3 de sus 5 titulares. Regresan el tackle izquierdo D'Brickashaw Ferguson, uno de los mejores 5 de la liga, el centro Nick Mangold otro top 5 en su posición y el tackle derecho Austin Howard, un jugador de cuarto año con apenas uno como titular, con problemas para bloquear el pase pero muy buenas formas en el bloqueo del acarreo especialmente en el segundo nivel. Firmaron a Willie Colon como agente libre desde los Steelers para que sea guardia derecho. Colon era una fuerza indetenible hasta hace dos temporadas cuando se lesiono y desde entonces ha tenido problemas para mantenerse en el terreno. Sano, debería ser un elemento fijo en la línea. El otro guardia será el recién llegado de los Lions Stephen Peterman o el novato de tercera ronda Brian Winters. En general, la línea de los Jets está constituida alrededor de la idea de que el acarreo es la base fundamental de la ofensiva. Y este año tendrá que serlo, considerando que en el backfield hay mejores opciones que en los costados. La lesión de Santonio Holmes destruye cualquier posibilidad de juego de pase consistente en los Jets. Stephen Hill, Braylon Edwards y Jeremy Kerley son lo que sobra. Hill es un corredor de rutas muy poco confiable y con manos nada seguras a esta altura de su joven carrera. Edwards nunca ha podido cumplir las expectativas que despertó al inicio de su carrera y Kerley es una arma interesante para trabajar la ranura, pero no para titularizar. Perdieron a Dustin Keller con los Dolphins en la agencia libre y con él al único receptor confiable del equipo y el que, por mucho, había desarrollado mejor química con Sanchez. Su sustituto Jeff Cumberland es solo un complemento de bloqueos con poco o nada que aportar al juego de pase. Kellen Winslow tendrá primero que hacer el equipo. Esta es una de las peores ofensivas de la liga, aun con el talento diseminado en la línea ofensiva. La situación del pasador, parece insalvable.
DEFENSIVA
Parte de la tarea de Idzik al llegar fue comenzar a sanear la nómina de contratos que podrían convertirse en problemáticos, considerando que para el año que viene el dinero muerto sobre el tope salarial se antoja alto. Salir de Darrelle Revis forma parte de eso. Revis tenía contrato hasta esta temporada y la situación económica que vislumbran los Jets sumado a la cláusula de “no etiqueta de jugador franquicia” del contrato del esquinero, hacían difícil su permanencia en el equipo. Lo enviaron a Tampa por una selección de primera ronda. Ya sin Revis Island en Manhattan, los Jets dependen del altísimamente físico Antonio Cromartie, de la decepción de primera ronda Kyle Wilson y del novato Dee Milliner. Este último llegó precisamente en el pick que los Jets obtuvieron por Revis. Básicamente cambiaron a un esquinero de élite por un novato, teniendo varios problemas más urgentes en el roster. Cromartie viene de una temporada promedio (nunca tuvo una ni ligeramente parecida a aquella de 2007) y necesitara que Milliner entregue algún rendimiento alto de entrada. Los esquineros novatos no rinden en su primera temporada (el mejor del último tiempo, Patrick Peterson, apenas dio muestras de su nivel en el segundo año) y Milliner no es precisamente el ejemplo de esquinero listo para jugar contra ofensivas de pase de altisima sofisticación, como por ejemplo la de New England que verá dos veces este año. Rex Ryan admitió que la defensiva será si principal foco de atención este año. La pregunta sería si en algún momento dejo de serlo. Rex armo una defensiva de caja agresiva y física que se sostenía en la capacidad de sus esquineros para jugar mano a mano y de sus linieros para forzar el pase que provocase el error temprano en la jugada. Eso y una muy buena defensa contra el acarreo, han sido las firmas de Ryan desde que llego a los Jets. Algo que no debería cambiar demasiado este año, el tema es que puedan ejecutarlo. Los profundos Antonio Allen y un bastante mediocre Dwan Landry no aseguran nada contra el pase, especialmente como soporte en zona media de unos apoyadores que van mucho más hacia adelante que hacia atrás. DeMario Davis y David Harris son los apoyadores medios. Davis llega para sustituir a Calvin Pace y Harris es el elemento más completo de esa zona. Los pass rushers, de los que vive el esquema Ryan, serán Quinton Coples y Antwan Barnes. Ninguno de los dos posee las características físicas ejercer presión para ejercer presión consistente. Esa responsabilidad seguramente caiga en las alas defensivas Mohammed Wilkerson y el novato Sheldon Richardson. Wilkerson, de apenas segundo año, es el jugador más completo de la defensiva. Richardson es más un soporte contra el acarreo. En general, esta defensiva deberia mejorar el nivel contra el acarreo (que fue sorprendentemente el punto débil el año pasado) y encontrar alguna forma de sostener el nivel contra el pase. Algo difícil si Milliner no se acopla como esperan y si no encuentran focos de presión más allá de Wilkerson.
PRONOSTICO: En una temporada que se antoja de transición, no hay mucho que buscar ni siquiera en la división. Lejos de New England y sin talento para competir con Miami, será un año muy largo y muy difícil. 4tos en la AFC Este
