Olviden el argumento de que este equipo recupera a sus lesionados. El argumento Rodgers o el argumento de la pobrísima división. Los Packers son el candidato A1 de la conferencia simplemente por ser la colección de talento más completa de la liga. Tiene pocas o ninguna fisura este equipo. Y, si llegan a aparecer, saben cómo parcharlas. Así ganaron el Super Bowl hace unos meses.
Ofensiva: Saluden al ataque aéreo más peligroso de toda la NFL. Si, olvídense de New England, New Orleans, Indianapolis o Houston. Green Bay es la meca del juego de pase en estos días. La clave es no solo Aaron Rodgers, el esquema ayuda un montón. Cuando perdieron a Ryan Grant y Jermichael Finley, la opcion de Milke McCarthy fue llenar el terreno con receptores. Greg Jennings, Donald Driver, Jordy Nelson y James Jones eran la base de esa formación. El equipo contrario tenía dos opciones: ir por el pasador (un improvisador de primera categoría) o tratar de cubrir ese montón de opciones. Ningun equipo en la NFL tiene personal para cubrir 4 receptores de las características de los que Green Bay ponía en campo. Con esa variedad de opciones, Rodgers tenía al menos 3 fuentes primarias para cada jugada. Tenía un receptor para un retroceso de 3 pasos, uno para 5 y otro para 7. El corredor de agregaba eventualmente. La secundaria rival no sabía con quien ir. Las marcas personales no solucionan el problema (pregúntenle a Dick LeBeau) y si tratas de jugar zona extendida con Cover 3 o superiores, el ataque terrestres te liquida (pregúntenle a Brian VanGorder o Sean McDermott). La opcion es la presión. La línea ofensiva de los Packers fue la que más sufrió por las lesiones. Chad Clifton eventualmente mejoro su rendimiento en postemporada. Pero permitió 8.5 capturas. Sin la lesión de Mark Tauscher, el plan de convertir a Bryan Bulaga en tackle izquierdo habria ocurrido eventualmente. La salida de Tauscher obligo a Bulaga a jugar como tackle derecho todo el año. Su temporada no fue nada especial. Permitió 11 capturas. Pero, en general, trabajo de manera adecuada en un lugar al Sitton. Sin capturas permitidas en 2010 y con solo 2 castigos cometidos, Sitton solidifico una line que tiene mucho talento por el centrol TJ Lang y Scott Wells permitieron apenas 2 capturas entre ambos. El novato Derek Sherrod parece tener lugar en la izquierda. Bulaga se quedo con el tackle derecho con la salida de Tauscher y Sherrod será tackle o guardia izquierdo en algun momento de la temporada. En esa apuesta, todo apunta en contra de Clifton. El regreso de Jermichael Finley es una especie de adquisición de agencia libre para esta ofensiva. Si el plan sigue siendo el de 2010 (machacar al rival con ofensivas largas y sin reunión), Finley está hecho para encajar perfectamente en ese plan. Jordy Nelson merece más reconocimiento del que recibe. Trabaja de manera extraordinaria la ranura. Y es una de las primeras opciones de Rodgers en jugadas rotas o de bolsillo colapsado. En el backfield, el comité parece imponerse. Ryan Grant regresa a una ofensiva que no necesita tanto de su aporte. James Starks puede recibir pases tanto o más que Grant. Su estadía en la nomina pasa por esa cualidad. John Kuhn es el comodin de ese ataque terrestre. En general, y mas alla de alguna debilidad en los tackles, esta ofensiva no parece tener puntos débiles. Rodgers es el mejor pasador de distancias de la liga. Trabaja de manera excelsa los pases cortos, los pases medios a las costuras de la zona y las bombas. El playoffs de 2010 dio para que mostrara todo ese repertorio. Lidera una ofensiva que no puede ser definida como explosiva, pero si como aplastante. No te hacen 21 puntos de golpe. Te van pasando por arriba y cuando tienes los 21 puntos en contra, también tienes una defensiva extremadamente cansada preguntándose qué pasó.
Defensiva: Solo el tiempo dirá que tan fuerte es el golpe de haber perdido a Cullen Jenkins. No puede obviarse lo importante que fue Jenkins presionando en el costado opuesto a Clay Matthews toda la temporada pasada. En su lugar, Mike Neal, de segundo año, tendrá la difícil tarea de llenar un costado donde usualmente los Packers colocan poca ayuda. El resto de la línea permanece intacta. Con un tackle nariz de los mas rapidos de la liga, BJ Raji, y un especialista contra el acarreo, Ryan Pickett. En cualquier caso, todos sabemos que Capers es amante de los subsistemas. 2-4-5 y hasta 1-5-5. De Capers puede esperarse cualquier cosa. En ese contexto, la asusencia de un liniero no deberia pesar tanto. El resto de la defensiva se mantiene intacta. Los apoyadores encabezados una vez más por Clay Matthews. Su temporada de 13.5 capturas es el triunfo de Capers. Matthews no fue un simple pass rusher de costado. Entro por todos lados. Al final de la temporada, Capers creó un par de esquemas en los que Matthews iba al centro y Desmond Bishop al costado. La carga podía entrar por alguno de los dos puntos… o por ambos. Michael Vick tiene una idea bastante clara de lo que hablo. AJ Hawk se ha estabilizado en el centro de esa defensiva. Le fue mucho mejor con Bishop de lo que le iba con Nick Barnett. Hawk y Barnett se repetían. Hawk y Bishop se complementan. El primero es el tipico puntal de una defensiva que tiende a espiar mucho al QB rival. El segundo, tiene enormes capacidades para defender el pase. El otro lugar en ese cuerpo de apoyadores es una especie de comité. Frank Zombo y Erik Walden pelean por quedárselo. Capers los usa situacionalmente, pero si alguno puede establecerse como la fuente de presión opuesta a Clay Matthews, la rotación no durara demasiado. La secundaria es quizás el punto donde más se nota la mano de Capers y su filosofía. Lo que ahora todos parecen querer copiar de los Packers, la presencia de un jugador de la secundaria en la caja, no es creación de Capers. O, al menos, no es el primero en utilizarlo. Ese honor es de Dick LeBeau (recuerden a un tal Troy Polamalu). Capers y LeBeau son los padres creadores de la carga en zona. Lo hicieron a inicios de los 90 cuando trabajaron juntos en Pittsburgh. Luego, Capers convirtió su filosofía en una de primacia de secundarias. Fundamentalmente por haber entrendo vartias defensivas 4-3 y haber tomado conceptos de la Tampa 2 que tan de moda estuvo a finales de los 90 e inicios de 2000. LeBeau conservo la base de la agresividad del esquema que ambos crearon. Volviendo al tema, ese hombre en la caja es Charles Woodson. Una cosa es tener a un jugador de la secundaria en la caja permanentemente y otra tener a Charles Woodson. No hay mejor jugador para espiar o cargar que Woodson. Hay apoyadores titulares en la NFL que no tienen su capacidad y su manejo del juego. Por eso Capers lo usa de esa manera. Aunque también ayuda tener a un esquinero como Tramon Williams. Su explosión en 2010 es una de las explicaciones del titulo de los Packers. Un playmaker en estado puro, Williams se encargo de secar a receptores numero 1 toda la temporada. Sam Shields fue el comodin del esquema. Fue esquinero nickle o segundo esquinero según la asignación de Woodson en la jugada. Nick Collins, Morgan Burnett y Charlie Peprah completan una defensiva cuyos esquemas de secundaria son tan difíciles de asimilar como las cargas de LeBeau. Pueden aparecer por todos lados. Matt Ryan sabe de qué hablo…
Calendario: Luego de abrir la temporada contra los Saints, tienen a Chicago, Carolina y Denver. San Luis y Minnesota cierran la primera parte de la temporada. Nada especial. En la segunda parte tienen exámenes un poco más complicados. Visitas a San Diego, NY Giants y Kansas y reciben a Tampa. Con una primera parte solida, no deberían sufrir por el resto del año.
Predicción: Puede pasar cualquier cosa, pero, a esta altura, no hay argumento que haga valedero tener este equipo fuera de, por lo menos, la final de la conferencia. 1eros en la NFC Norte.
