Al empezar la temporada, New England era un campeón esperando coronación en la AFC y con solo un rival de peso y la NFC estaba abierta para quien la quisiera. Básicamente es el mismo panorama de la última década en ambas conferencias (quitando quizás a los Packers de 2010 que eran candidatos unánimes en Marzo).
Al final en la AFC ocurrió lo que se esperaba, aunque no es
despreciable el movimiento ocurrido en el año. Visto lo visto, los
años de comodidad de los Pats en la Conferencia parecen estar
terminándose. En la NFC la sensación es similar a la del año
pasado. Un equipo con un muy buen año sin problemas de lesiones y
con picos de rendimiento de sus principales elementos llega al
partido de febrero, quizás un par de año antes de lo que les
correspondía.
El domingo en Houston se juega en partido que la NFL necesita sea
competitivo. En el año de peores
numeros televisivos en mucho tiempo y con 90% de partidos de
playoffs siendo palizas no competitivas, la liga no quiere saber nada
de otro partido similar al jugado en Nueva York hace 3 años. No hay
razones que apunten en esa dirección, pero con estos equipos ya
quedo demostrado hace un par de semanas que las felpas de un solo
lado pueden ocurrir en un abrir y cerrar de ojos.
OFENSIVA
NEW ENGLAND V DEFENSIVA ATLANTA
En
el ajedrez de matchups que plantea el partido, este enfrentamiento
ofrece las mayores incertidumbres.
El
historial de New England en Super Bowl es básicamente la historia de
lo que puedes quitarle a Tom Brady y en que medida logras hacerlo.
Los Giants hicieron en dos ocasiones lo que mas molesta al pasador de
New England, presionarlo por el centro. Seattle hace dos años pudo
hacerlo solo en la primera mitad (el ultimo drive de Brady en Arizona
es lo mejor de su carrera). La presión por el centro le quita a
Brady dos cosas: ritmo en la progresión de lecturas y mecánica.
Brady pasando en movimiento es algo que Josh McDaniels no quiere ver.
El
Super Bowl XLIX fue el ultimo partido de Dan Quinn como coordinador
defensivo de los Seahawks. Ese día Seattle mostró en la primera
mitad que presionar por el centro es un tema de uso de recursos y
timming. Básicamente fue la historia de Michael Bennett contra un
guardia que siempre llevaban a que Brady tuviera que mover el
bolsillo.
Dos
años después, Brady tiene casi 40 y los problemas contra la presión
por el centro siguen siendo básicamente los mismos. No es un tema de
cargar, es un tema de lograr que los tackles defensivos ganen su
emparejamiento en el centro de la linea. Seattle en la semana 10
probó eso. Arriba se ve como particularmente James Andrews y Joe
Thuney son vulnerables ante la presión de tackles defensivos o
tackles nariz. Atlanta no tiene como lograr eso con Grady Jarrett y
Jonathan Babineaux. Pueden aspirar a lograrlo con stunts (cruces de
los tackles defensivos en la linea para confundir a los linieros
ofensivos). O con una formula que suele funcionar cuando se ejecuta
bien contra Brady: incorporar apoyadores a esa tarea.
Whitney
Mercillus gana fácil por el centro contra James Andrews. Houston
solo envía 3 a presionar en tercera oportunidad, pero ganando uno de
esos duelos en la linea meten en problemas a Brady.
Incorporar
miembros de la caja a presionar no es parte de la filosofía de
Atlanta. El esquema de los Falcons es, de hecho, muy parecido al de
Seattle. Al menos filosóficamente. Cover-3 con mucho nickel (quinto
back defensivo) a la que Quinn le ha incorporado algo que Kris
Richard ya hizo en Seattle este año: mucha mas marca mano a mano. Es
importante hacer la salvedad que el parecido es solo filosófico. El
talento es otra discusión.
4
de los titulares defensivos
de los Falcons son
novatos. Y a efectos del esquema el problema no es ser de
primer año sino tener las herramientas para jugarlo. Tomando en
cuenta la manera en la que Brady y McDaniels aplican la filosofía de
mantener una misma estrategia hasta que deje de funcionar
(pregúntenle a Lawrence
Timmons), Atlanta tendrá que tener mucho cuidado con 3 de sus
novatos que son candidatos premium a recibir castigo: los apoyadores
De'Vondre Campbell y Deion Jones y el safety Keanu Neal.
La
de Atlanta es una defensiva que juega mucho nickel. Tomando en cuenta
que hay mucho de Seattle en esta defensiva, eso implica que uno de
los safeties siempre esta en la caja (sea marcando receptores o
llenando lineas de acarreo).
El
partido contra Travis Kelce muestra lo difícil que les resulta esa
tarea.
Kelce
se mueve pre-snap. Ricardo Allen marca ranura y Robert Alford banda
en la parte superior. Neal (en zona profunda) es el responsable de
Kelce una vez que Phillip Wheeler (#41) termina en el backfield
después de la finta. Allen no solo reacciona muy tarde, sino que
también toma un muy mal ángulo en campo abierto que le da 15 yardas
mas a Kelce.
Este
seam de Kelce es una muestra de como pueden reaccionar los apoyadores
a la finta. Campbell (#59) se va con la finta de Ware al flat. Jones
(#45) chequea a Kelce al iniciar la ruta, pero se queda en la caja
por la finta. Eso genera una burbuja entre apoyadores y safeties que
es donde Kelce termina recibiendo pase para mas de 20 yardas.
El
problema no es solo la finta, es también el trafico.
Neal
(#22) no responde a la finta de pantalla a la derecha. Pero queda
trabado en trafico contra el liniero que sale a bloquear. Campbell,
el responsable de marcar al corredor en esa jugada, termina en el
backfield luego de la finta, lo que hace mucho mas sencillo el
trabajo del liniero, porque queda 1 a 1 contra un safety en campo
abierto. Brent Celek recibe abierto y convierte la primera
oportunidad.
En
esta están los tres juntos como apoyadores. Jones, Campbell y Neal
de arriba a abajo. Los dos primeros se van con el primer movimiento
del acarreo (counter) y quedan atrapados en trafico teniendo que
regresar cuando Ryan Matthews cambia de dirección. Neal nuevamente
toma un muy mal ángulo y permite un largo acarreo en una jugada que
podía ser cortada con el 20% de la ganancia.
Otro
de los problemas es tener a uno de esos apoyadores o a Neal marcando
pase en la ranura o en la banda.
En
la primera jugada Darren Sproles se abre a la ranura pre-snap. Deion
Jones le entrega un colchón amplio para evitar perder en el primer
movimiento. Sproles hace un corte rápido a la banda y convierte la
primera oportunidad.
En
la segunda, Travis Kelce queda mano a mano en la banda contra Neal.
Spencer Ware limpia la zona llevando a Campbell a zona media y
dejando toda la banda para que Kelce gane el mano a mano.
En
la tercera, Jones (#45) queda fuera de juego con el play-action.
Campbell queda contra Kelce en la banda detrás de la linea de
golpeo. Equivoca el ángulo y luego queda fuera de jugada con un
bloqueo diferente. Kelce avanza mas de 20 yardas y ninguno de los
apoyadores de los Falcons logran ponerle manos encima.
Aquí
hay otra prueba de como se puede limpiar la zona. Campbell debe
esperar que Russell Wilson decida que hará. Cuando ve que se
mantendrá en el bolsillo, carga. Paul Richardson (#10) pasa justo
por el lado de Campbell marcado por Jalen Collins (#32). Campbell no
lo chequea (estorba en la ruta) y le permite correr libre la ruta
cruzada contra Collins que esta jugando lo que se conoce como
“Outside leverage”, para evitar perder la ruta interna, contando
con el apoyo del LB. Richardson tiene ruta libre y Wilson completa un
pase de mas de 40 yardas.
Otra
situación de corto yardaje en la que los apoyadores le cuestan a
Atlanta. Campbell espera luego de la finta y Jones ataca el
backfield. Ambos quedan fuera de sitio cuando Alex Smith retiene el
balón y dejan el espacio para que Ware convierta el TD.
Lo
que debe preocupar a Atlanta es que los Pats hacen mucho de esto que
les hace daño bastante bien.
James
White y Dion Lewis son capaces de generar serios problemas tomando
pases fuera del backfield. En la primera jugada, Lewis sale del
backfield y el guardia izquierdo Joe Thuney (#62) toma a KJ Wright.
El centro James Andrews (#60) y el guardia derecho Shaq Mason (#69)
también salen a bloquear en segundo nivel. Tiene que venir el safety
Earl Thomas a cerrar la jugada. Importante hacer notar que el flujo
de la jugada va al costado opuesto de donde están los 3 receptores
agrupados.
En
la segunda jugada, hay un movimiento pre-snap para volver a
sobrecargar un costado. Danny Amendola va a ese costado. Seattle
mueve a Earl Thomas para que se encargue del corredor y envía a Kam
Chancellor al fondo para marcar zona profunda. Gronk esta aislado a
la izquierda. Luego del snap, los receptores de New England hacen un
combo de rutas diseñado para generar espacios contra coberturas de
zona. Julian Edelman (#11) hace una ruta en la que regresa por el
hombro de la banda, Chris Hogan hace una ruta profunda y Amendola va
a la banda en una ruta Wheel. Cuando White toma el flat, el espacio
esta totalmente solo. Por la combinación de rutas y porque Earl
Thomas estaba lejos de la caja. 11 yardas en primera oportunidad.
Es
importante tener en cuenta el tema de las combinaciones de rutas.
Ambas ofensivas hacen uso extensivo de esta herramienta como forma de
enfrentar coberturas de zona y para generar espacios (espacio).
Julian
Edelman es el mejor corredor de rutas
opcion en la liga. En este caso toma ventaja de otra combinación
de rutas que limpia el espacio entre la hashmark y los números.
En
este caso es Dion Lewis el que sale del backfield y toma ventaja de
enfrentar a un apoyador, aprovechando el espacio que genera la ruta
de James Develin.
El
otro problema de matchups que tiene Atlanta es Martellus Bennett.
McDaniels utiliza a Bennett de la misma manera en que utilizaria a
Gronk. Ciertamente Bennett es menos capaz de ganar mano a mano en la
banda, pero sigue siendo tan peligroso como Gronk en zona media
contra apoyadores y safeties.
En
la primera jugada Bennett esta emparejado con KJ Wright (#50). El
apoyador pierde la ruta interna en el primer movimiento, queda con
campo abierto porque el otro apoyador marca la finta de acarreo y Kam
Chancellor esta en la banda con Gronk. En el esquema Seattle de
Cover-3 una vez que superas la primera marca, la siguiente y ultima
frontera es Earl Thomas. Atlanta juega un esquema similar con Ricardo
Allen como ultima frontera.
En
la segunda jugada, Bennett está contra Kam Chancellor en la banda.
Cualquier con suficiente memoria sabe lo que Chancellor le hizo a
Gronk en Arizona hace dos años. Pero no hay safety capaz de marcar
rutas de retrocesos de tres pasos en la banda. Esas rutas de rápido
desarrollo son claves para que New England entre en ritmo y para
quitárselas a Brady hay que hacer presión desde el inicio de la
ruta. Algo particularmente peligroso contra receptores como Edelman,
Amendola, Hogan y el propio Malcolm Mitchell.
Las
opciones de los Falcons son bastante básicas. Pueden entregar
recursos a la presión lo que dejaría a los back defensivos (y algún
apoyador) mano a mano todo el camino. También pueden sentarse a
esperar, entregando solo 4 o 3 elementos a la tarea de presionar y
llenando lineas de pase con entre 7 y 8 jugadores. Eso implicaría
que Brady tenga mucho tiempo para trabajar sus opciones y que
McDaniels descargue toda la variedad de combos contra zona que tiene
en el libro ofensivo.
Hay
una tendencia creciente de Brady a tomar opciones mas medias y
profundas últimamente. Pero esta ofensiva esta construida alrededor
de los pases cortos y precisos a zona
media y los flats. Si Atlanta decide esperar, la
disciplina de gaps de sus apoyadores tendrá que ser extrema contra
el play-action para evitar dar colchones que Brady pueda aprovechar.
Además tendrán que asegurarse de no entregar las yardas después de
la recepción que suelen dar mucho a las distancias de los Pats.
El
otro elemento, el que seguro puede generar mas problemas que todos
los anteriores, es el acarreo. A partir de los mostrado, queda claro
que correr contra la caja de Atlanta no es mayor problema. Quizá el
único problema sea que LeGarrette Blount es un corredor norte-sur y
ese es el acarreo que mejor manejan los Falcons, porque no necesita
demasiada lectura de gaps, sino ganar batallas atléticas contra
linieros. New England puede enfrentar eso con acarreos fuera de los
tackles (aunque no sea su fuerte).
OTRAS
CLAVES:
Bandas:
Robert Alford es el mejor esquinero de los Falcons. No solo por
talento, sino también por comparación. Jalen Collins y
especialmente el novato Brian Poole son debilidades en el esquema de
Atlanta. Poole (7.2 yardas por intento; 3 yardas después de la
recepción permitidas) es un elemento a esconder. Marca ranura
usualmente, pero esa es la tarea de Julian Edelman en New England. Si
Poole va contra Edelman, Brady hará pedazos ese emparejamiento.
Anclas:
Marcus Cannon y Nate Solder fueron particularmente estables durante
todo el año (7.5 capturas permitidas entre ambos en todo el año).
New England necesitará un trabajo similar, especialmente de Cannon
contra Brooks Reed y Vic Beasley. Atlanta no es un equipo que tenga
tendencia a enviar al quinto hombre a cargar, pero ya mostraron
contra Green Bay que son capaces de salirse de libreto en tiempo y
forma. Para que la presión llegue contra Brady tiene que estar cerca
de la linea. Si parte de la idea de cargar contra Brady pasa por
Beasley, Cannon necesitará toda la ayuda disponible.
Provocar
el error: En dos enfrentamientos este año, los Texans hicieron
algo que les permitía su caja: marcar presión desde el inicio de la
ruta y asaltar los carriles de pase (jump the route). New England
tiene la tendencia a prefabricar varios elementos de su juego de
pase. En esos casos, saltar la ruta (adelantarse a la llegada del
pase respondiendo al primer movimiento del brazo del pasador), puede
ser una buena opción. Es un riesgo bastante alto, especialmente si
se marca mano a mano, pero Atlanta necesitará forzar una entrega de
balón si quiere tener opciones y si no llega la presión a Brady
esta puede ser la única forma de lograrlo.
OFENSIVA
ATLANTA V DEFENSIVA NEW ENGLAND
Este
es el matchup que define el partido. No porque sea el choque de una
fortaleza contra la otra, sino porque es donde hay mayor probabilidad
de ver a alguno de los dos fallar intentando imponer una idea.
La
ofensiva de los Falcons es, en términos de esquema, de lo mas
avanzado que ha visto la NFL en la era de especialización del pase.
Desde los Saints de 2009 no había una ofensiva aérea que impusiera
condiciones de la manera que lo han logrado los Falcons de Kyle
Shanahan. Hay un par de cosas que, sin embargo, hay que sacar del
análisis de entrada.
Primero
que nada, Atlanta no es un equipo corredor. Tampoco es un equipo
balanceado. Es una ofensiva aérea altamente eficiente, que suele
utilizar el acarreo al final de los partidos para bajarle tiempo al
reloj y controlar las posesiones. Es una mentira similar a la que se
decía de Dallas teniendo la mejor defensiva terrestre de la liga,
cuando en realidad era una ofensiva que tomaba ventajas amplias
temprano y le sacaba al rival el acarreo del plan de juego.
Sirva
de ejemplo la relación pases acarreos de Atlanta en primeros
cuartos. Los Falcons intentaron apenas 94 acarreos en el primer
cuarto de sus partidos de temporada regular (vigésimos en la liga).
Pases, por el contrario, intentaron 140 (sextos en la liga). Atlanta
no necesita “establecer el juego por tierra” para que su ofensiva
entre en ritmo.
La
ofensiva de Shanahan se basa en algunos pilares fundamentales:
formaciones sobrecargando costados con varios receptores con
combinaciones de rutas; finta y pase con lo que se conoce como “hard
play fakes” (esto es, básicamente, comprometer a la linea ofensiva
al costado de la finta dejando al pasador mover el bolsillo al
costado opuesto); mucha movilidad pre-snap y una cantidad nada
despreciable de manos seguras.
Aquí
un pequeño ejemplo de lo que hacen las combinaciones de ruta. La
primera jugada es un ejemplo clásico de como Atlanta saca lo máximo
de las rutas para retrocesos de 3 pasos. Son pases cortos,
automáticos y que demandan una lectura pre-snap precisa de la
cobertura. Es un slant rápido al centro aprovechando una de las
combinaciones clásicas para limpiar defensivas de zona. Devonta
Freeman va a la ranura pre-snap y lo sigue un apoyador. Su ruta es al
flat, lo que elimina el trafico en zona media. Sanu (#12) hace otra
ruta corta al centro al igual que Jones (#11). Ryan toma la de Jones
porque es la que se libera primero, una vez que se asegura que el
safety no va a asaltar el carril de pase.
La
segunda jugada es también una combinación de Sanu y Jones. Sanu da
un paso hacia adentro al inicio y luego tres pasos hacia adelante. En
ese momento el safety Eric Berry no sabe cual de los dos hará el
corte primero. En ese tipo de jugadas, la responsabilidad del safety
es el jugador que vaya mas profundo. Pero hasta que hagan su corte,
Berry no puede saberlo. Para cuando Berry puede reaccionar, Jones ya
va camino a la esquina luego de haberle ganado a su esquinero con el
primer movimiento. El resto es un pase extremadamente preciso de Matt
Ryan.
La
tercera es la jugada mas peligrosa de las tres. Porque la ventaja se
crea en el movimiento pre-snap que ordena Ryan y porque en su
desarrollo hay algo que es veneno para defensivas de zona y mano a
mano. Tevin Coleman (#26) va a la ranura pre-snap. Su ruta es cruzada
al centro. Austin Hooper (#81) sale de la linea y hace una ruta hacia
la esquina y Justin Hardy (arriba) hace una ruta de gancho hacia
adentro. En un punto las rutas de Hooper y Coleman se encuentran y
también lo hacen sus defensores. Eso cruce que se conoce como
“pick”, es un elemento limítrofe con lo legal del que el esquema
Shanahan hace uso meticuloso. Después del cruce, Coleman va a zona
media totalmente solo y siendo cobertura mano a mano no hay quien lo
detenga hasta llegar a la zona de los safeties.
Otro
buen ejemplo de una ruta pick es el primer TD de los Falcons en el
Divisional contra Seattle. Mohamed Sanu toma directamente al
responsable de marcar a Jones de entrada. Sin forma de liberarse el
defensivo, Julio recibe y tiene camino abierto porque el segundo
defensivo marca con colchón. New England también usa este tipo de
rutas. De hecho una similar fue la que llevo a la INT de Malcolm
Butler en el Super Bowl hace un par de años. Son fronterizas con el
reglamento porque exige que cualquier contacto mas allá de una yarda
de la linea de golpeo no puede impedir que un oponente tenga
posibilidades de ir por el balón sin estar en acción de jugarlo. Es
difícil determinar eso en jugada para los árbitros.
Otro
de los elementos que usa Atlanta expansivamente es el play-action.
Como
ya se mencionó, Atlanta usa hard fakes. Esencialmente, venden la
finta del acarreo hasta el final. En este caso, todo el flujo de la
jugada (linea ofensiva, bloqueos, etc.) van al costado en el que se
plantea la finta de acarreo. Hooper sale del ruido de la linea y
cuando Ryan termina de vender la finta, lo encuentra solo en el
costado donde no hay siquiera safety porque es en el costado opuesto
donde estaban todos los receptores abiertos.
Las
fintas de acarreo de los Falcons tienen la particularidad de siempre
intentar aprovechar los espacios creados en zona media. No siempre
funciona. Por ejemplo, en la segunda jugada se observa como Ryan no
tiene opciones profundas, pero igualmente aprovecha a Freeman que
sale de la finta a recibir pase en zona media. La finta sirve,
especialmente contra defensivas de zona, para crear una zona libre
entre apoyadores (que dan un paso al frente ante el intento de
acarreo) y safeties que no pueden cubrir todo el terreno que tienen
por delante. La zona contra los Falcons es suicida. Genera demasiados
colchones y espacios que Ryan puede atacar con facilidad.
Al
igual que los Falcons en defensa, a New England debe preocuparle que
sus debilidades pueden ser atacadas por esta ofensiva. El tema es que
Bill Belichick ha hecho su carrera de adaptarse a lo que le presenta
el rival. Un día puede ser una 3-4 de presión, otro una 4-3 de
zona. Un día puede jugar Cover-3 y zona en cada espacio, otro día
puede comprometerse a marcar mano a mano todo el terreno con solo 1
safety libre al balón y 5 presionando cada snap. Belichick propone
cajas llenas o dobles marcas con total naturalidad.
La
lógica dicta que la del domingo es una ofensiva que demanda dos
cosas: marcas mano a mano con safety libre al balón (Cover-1) y
presión todas las rutas desde el principio. El problema con la
lógica es que, de entrada, Matt Ryan se haría un festival con ese
safety en el entendido que estaría dedicado enteramente a Julio
Jones.
El
camaleón defensivo de los Pats le dio tratamiento especial a Antonio
Brown esta temporada. E incluso en ese tratamiento especial hubo
ajustes. En la segunda jugada se ve la recepción mas larga de Brown
en el partido de temporada regular, con salida libre luego de ganarle
a Butler la interna. En la final de la AFC Brown logro la misma
ventaja de entrada, pero esta vez si lo chequeó un apoyador con las
particularidades del caso.
Pero
no todos recibieron ese tratamiento. Por ejemplo Doug Baldwin tuvo
mas libertades.
Si
New England entrega ayuda a Malcolm Butler con Jones, seguramente esa
ayuda vendrá de Devin McCourty o, en ocasiones en las que Atlanta
despliegue a sus 5 receptores abiertos, de Duron Harmon mientras
McCourty toma a un receptor (seguramente en la banda). Cuando Atlanta
logre crear formaciones con costados sobrecargados, New England
tendrá que elegir quien marca a Coleman /Freeman. El primero es
mucho mas peligroso recibiendo pases en la banda que Freeman, mas
habituado a la zona media y los flats.
CJ
Prosise se mueve a la banda pre-snap. Con 4 receptores en el área,
New England asigna a un apoyador para marcar al corredor que se abre
(no hay forma de cambiar la asignación por la cantidad de receptores
en ese costado), el apoyador Shane McClelin queda a 10 yardas del
corredor después que termina la ruta y el corredor toma la banda
para 20 yardas. Ninguno de los apoyadores de los Pats pueden marcar
pase de la manera que lo exigen los corredores de los Falcons.
Cualquier
de las opciones es peligrosa. La nickel de New England tiene a
Butler, Logan Ryan, Eric Rowe, Pat Chung y McCourty. Duron Harmon se
incorpora en la Dime (6 backs defensivos). Hay mucho atleticismo en
ese grupo, pero si ven muchos snaps Atlanta tendrá muchísimas
ventajas en la caja para su juego terrestre. Es una apuesta
peligrosa, pero si Shanahan llena el terreno de receptores y sus
corredores comienzan a hacer daño en los costados recibiendo pases,
Patricia tendrá que tomar la decisión para sacar a sus apoyadores
de problemas.
OTRAS
CLAVES:
Espacios
A: Andy Levitre y Chris Chester permitieron entre ambos la misma
cantidad de capturas que los tackles de Atlanta (10). es inusual, por
decir lo menos, que un guardia permita 5 capturas en un año. Ninguno
de los dos es solvente y si New England quiere tener algún espacio
para llegar a Ryan es a través de sus guardias, especialmente desde
la zona de apoyadores.
Carga
de banda: Si quieren encontrar un split que haga que Ryan se vea
mal, busquen sus números contra la carga, especialmente de backs
defensivos. Las yardas por intento de Ryan bajan de 10.4 contra 2 o 3
hombres presionando a 7.6 cuando le envían 5 o mas. Contra cargas de
backs defensivos ese numero baja a 5.1 yardas por intento. En una
ofensiva con tantas armas en los costados es difícil ver que un
coordinador comprometa a un esquinero o safety a la presión, pero
Patricia debe tener un par bajo la manga de ser necesarias.
Bendability:
En las ultimas 20 yardas se enfrentan un objeto inamovible contra una
fuerza extraordinaria. Atlanta consiguió TD en 72% de sus viajes a
zona roja en temporada regular. New England permitió apenas 50% en
su zona roja. Teniendo en cuenta que todos los Super Bowl de la era
Belichick han sido partidos cerrados, un par de posesiones en las que
Atlanta saque 3 en lugar de 7 pueden hacer una enorme diferencia.
Equipos
especiales: Matt Bryant tiene 6 de 8 en intentos de mas de 50
yardas esta temporada. Si, juega bajo techo y una de las fallas fue
en Philly, pero sigue siendo un gran numero. Stephen Gostkowski
apenas intento 4 de esos y falló 2. Además queda como mancha haber
fallado dos intentos de entre 30 y 39 yardas, ambos como visitante
(Jets y Dolphins). El partido es bajo techo y las circunstancias de
los fallos importan poco, pero que Bryant intentara el doble de veces
de mas de 50 yardas que Gostkowski habla mucho de la confianza de
Quinn en su pateador. Eric Weems no es precisamente una amenaza
regresando salidas o despejes. New England por otro lado puede darle
esa tarea a Amendola, Edelman o Dion Lewis. La ventaja esta
claramente del lado de los Pats, a menos que por alguna extraña
razón Cyrus Jones comience a regresar patadas.
PRONOSTICO:
Con el MVP y una temporada que ha revolucionado los esquemas
ofensivos de la NFL, Atlanta llega a Houston para enfrentar a una
defensiva que no se parece a nada que hayan visto hasta ahora. No
porque los Falcons no hayan visto defensivas de calidad (Kansas,
Seattle, por ejemplo), sino porque no saben que versión y que
filosofía planteará New England. Los Pats saben que solo pueden
aspirar a quitarle una dimensión al juego de los Falcons y quizás
ni siquiera lo logren y tengan que quitarles solo una parte de una
dimensión (silenciar a Julio y dejar que Sanu y compañía hagan el
daño, es una opción). New England ha estado en esta situación
suficientes veces como para no pensar que esta versión de Brady
tiene una ligera ventaja sobre Atlanta. Explotar las serias
debilidades que muestra la defensiva de los Falcons es algo que Brady
puede lograr de diferentes maneras. Eso no niega que los Falcons
puedan sobrevivir a un tiroteo al estilo del salvaje oeste (algo del
tipo “el ultimo con el balón gana”), pero es la defensiva de New
England la que tiene mayores posibilidades de generar un error o una
detención clave que incline la balanza de su lado. Patriots 34 –
Falcons 31.
