Previa NFC Norte 2010: Chicago Bears.

Ofensiva: La tentación de crucificar a Jay Cutler después de su 2009 es enorme en Chicago (y en Denver). Pero sus números (336/555; 3666 yardas; 27 TD; 26 INT), son mejores de los que el talento que tenía alrededor permitía pensar. Si, lanzo 26 intercepciones (líder en la NFL). El 2 y 3 de esa estadística eran novatos: Matthew Stafford y Mark Sanchez (20 c/u). Pero, Cutler fue el pasador que mas intento de los 5 primeros en pases interceptados. De hecho, ni los novatos Sanchez y Stafford, el cuarto Jake Delhomme o el quinto Josh Freeman lanzaron mas de 400 pases en la temporada. Cutler fue cuarto en pases intentados en la liga, solo detrás de Matt Schaub, Peyton Manning y Tom Brady. Esa es una demostración de lo forzado que fue el juego de pase en Chicago durante 2009. Todo eso, con un set de receptores que incluía a Devin Hester (57 recepciones; 757 yardas; 3 TD), Earl Bennett (54 recepciones; 717 yardas; 2 TD); Johnny Knox (45 recepciones; 527 yardas; 5 TD); Devin Aromashodu (24 recepciones; 298 yardas; 4 TD) y el ala cerrada Greg Olsen (60 recepciones; 612 yardas; 8 TD). Los nombres no asustan a nadie… Los números tampoco. Piensen que el líder de recepciones de la NFL en 2009 fue Wes Welker con 123. Eso, y lo repartido que estuvo el ataque aéreo de Chicago, da una idea de las pocas armas con las que conto Cutler para hacer su trabajo. Sumen a eso, un Matt Forte (252 acarreos; 929 yardas; 4 TD) que hizo lo posible por sobresalir con una línea ofensiva bastante endeble. Sumen esos factores y tendrán el desastroso 2009 de Chicago en ofensiva. Lovie Smith sobrevivió milagrosamente. No así Ron Turner. Llego Mike Martz para ser coordinador ofensivo. En esa elección tuvo mucho que ver Cutler a quien Smith y Jerry Angelo consultaron y dieron poder de decisión en el offseason. Sin selecciones en las primeras dos rondas del draft, la agencia libre y la ausencia de CBA fueron la base de rearmado de este equipo. Llegaron Chester Taylor y Brandon Manumaleuna. Pero no había suficiente material en el mercado como para tapar todos los huecos de esta ofensiva. Se fue Orlando Pace. El año de Frank Omiyale como guardia izquierdo fue desastroso. El pobre Cutler lo capturaron 35 veces. Más de la mitad de esas capturas llegaron por el costado ciego, el de Omiyale. Aun así, la única selección de draft que los Bears hicieron para su línea ofensiva fue el tackle JaMarcus Webb en sexta ronda. Las dudas en la línea se mantienen. Chester Taylor es un corredor que aun tiene gas en el tanque y que debería complementarse bien con Forte. Manumaleuna es mejor ala cerrada bloqueador que Greg Olsen. Al menos, lo libera de esa función. Pero, exceptuando a Olsen que hace lo que puede, los Bears no tienen receptores. La confianza en Aromashodu es demasiado alta. Quizás mas alta que en el propio Johnny Knox. Sin armas en los costados y con lo endeble de esa línea ofensiva, solo un milagro hará que el juego aéreo de este equipo funcione en 2010. Ese milagro pasa por un año inspirado de Cutler. Pero, con ese talento, es un misterio lo que pueda lograr.

Defensiva: Muchas lesiones en 2009 y una defensiva contra el acarreo muy pobre. La lesión de Brian Urlacher al inicio de la temporada destruyo los planes de Chicago. Su capacidad de presión al pasador debería mejorar mucho con Julius Peppers. Si Peppers, Urlacher, Tommie Harris, Lance Briggs y Hunter Hillenmeyer se mantienen sanos, la presión sobre los pasadores contrarios será bastante alta. Corey Wootton es un novato de cuarta ronda que peleara por el puesto de ala defensiva que dejo el trágicamente fallecido Gaines Adams. En las esquinas, Charles Tillman y el más que cumplidor Zack Bowman (6 Intercepciones en 2009) deberían ser los titulares indiscutibles. El gran problema de esta defensiva está en sus profundos. Daniel Manning regresara por una nueva oportunidad. Tendrá que pelear el puesto con el novato Major Wright, primera selección de los Bears en el draft, aunque fue en la tercera ronda. Solo 13 intercepciones en todo 2009 son un testimonio de lo difícil que fue para esa secundaria cortar balones. La presión fue adecuada (35 capturas). Pero es la defensiva contra el acarreo la que deberá mejorar y mucho si este equipo quiere trascender en esa división.

Calendario: Visitan a Dallas, NY Giants, Carolina, Buffalo y Miami (Semanas 2, 4, 5, 9 y 11). Reciben a Seattle, Washington, Philadelphia, New England y NY Jets (Semanas 6, 7, 12, 14 y 16). Sumen a eso visitas a Green Bay y Minnesota, en la división, y tienen un calendario terrible. Dificultad del calendario: 129-127 (.504: 14to mas difícil en la NFL).

En una frase: Buena defensiva. Solo un milagro de Jay Cutler puede salvar su temporada… Y el trabajo de Lovie Smith y Jerry Angelo.

Predicción: 4to en la NFC Norte.

Previa NFC Norte 2010: Detroit Lions.

Ofensiva: El segundo año de Matthew Sttaford al frente de la ofensiva de Detroit trae mejores augurios que el primero. Sus números de 2009 (201/377; 2267 yardas; 13 TD; 20 INT) son buenos a secas. Para un pasador novato cubren la expectativa. Para un pasador novato en Detroit, son buen augurio. Stafford, como todo pasador de segundo año, tendrá que trabajar en reducir las entregas y en leer mejor las defensivas rivales. Su línea ofensiva permitió 43 capturas en 2009 (24 a Stafford). Aun así, la primera selección de línea ofensiva en el draft llego en la cuarta ronda. Trajeron a Rob Sims de Seattle para que juegue como guardia izquierdo y Jason Fox es el novato de cuarta ronda que, sano, tiene amplias posibilidades de ser tackle por ese costado. La confianza en la línea es más alta de lo que el talento que poseen permite en el papel. La adición de Jahvid Best es un enorme respiro para Stafford. Ni Kevin Smith (217 acarreos, 747 yardas, 4 TD), ni Maurice Morris (93 acarreos, 384 yardas, 2 TD) fueron capaces de darle apoyo terrestre a Stafford. Todo pasador novato exitoso necesito a un corredor de calidad. Stafford no lo tuvo, eso le da mayor relevancia a sus números. Con lo flojo que fue el 2009 de Morris y Smith, el novato Best debería ser el titular desde el primer día. Su impacto como corredor entre los tackles debería ser alto si se mantiene sano. Calvin Johnson tuvo un buen 2009. El exceso de cobertura por ser el único receptor de calidad en esa ofensiva hizo mella en sus números. Las llegadas de Nate Burleson y Tony Scheffler debería reducir esa dependencia en Johnson del juego de pase de los Lions. Bryant Johnson y Brandon Pettigrew son complementos de una ofensiva aérea que tiene más armas que en 2009. La ofensiva de Detroit debería tener mejores números en 2010. La única duda es la línea ofensiva. Especialmente, en el costado ciego de Matthew Stafford por donde se enfrentaran dos veces contra Jared Allen, Julius Peppers y Clay Mathews. No es una duda menor, pero trajeron suficiente talento como para tener un 2010 mejor que 2009. Y 2008, 2007, 2006…

Defensiva: Los Lions no solo seleccionaron al jugador defensivo mejor conceptuado en el draft en los últimos 10 años. También consiguieron talento en el mercado, para rodearlo bien. La apuesta por Ndamukong Suh es alta. Mucho, si se considera que es un tackle defensivo seleccionado como numero 2 global en el draft. Las llegadas de Corey Williams, Chris Houston y Kyle Vanden Bosch vienen a complementar al novato Suh. El equipo defensivo que mas puntos permitió en 2009, tiene una de las líneas defensivas mas versátiles de la liga. Suh entregara buenos rendimientos contra el acarreo y Vanden Bosch es el pass rusher del que adolecieron todo 2009.Corey Williams y Sammie Lee Hill debería ser los candidatos para titularizar con Suh en el centro de la línea. Jared de Vries, Jason Hunter y el novato Willie Young debería ser los que se disputen el otro puesto de ala defensiva. DeAndre Levy y Julian Peterson tuvieron un 2009 regular. Pero la línea de apoyadores debería mejorar mucho con todos los complementos y versatilidad que tiene esa línea defensiva. La secundaria, por otra parte, sigue siendo un enorme signo de interrogación. La llegada de Chris Houston parece poco para una secundaria que fue un desastre en 2009. Houston debería ser uno de los esquineros titulares de entrada. El novato Amari Spievey y el recién llegado Jonathan Wade son los candidatos para ser el segundo esquinero. Louis Delmas tuvo un gran año de novato. Se consagro como uno de los mejores tackleadores de la secundaria en Detroit. El problema, es que Delmas no le da cortes de balón a esta defensiva. Solo 9 intercepciones en 2009 (solo superando a Oakland y San Luis en ese departamento), confirman que el gran déficit de esta defensiva es el de los cortes de balón. No parecen tener el talento adecuado para mejorar ese aspecto. Sin embargo, con la línea defensiva que tienen, siempre se pueden esperar más errores del pasador asediado por la presión. En la medida en que Suh, Williams y Vanden Bosch logren ser efectivos presionando al QB, esta defensiva podrá ser exitosa.

Calendario: Reciben a Philadelphia, San Luis, Washington, NY Jets y New England (Semanas 2, 5, 8, 9 y 12). Visitan a NY Giants, Dallas, Buffalo, Tampa y Miami (Semanas 6, 10, 11, 15 y 16). Calendario durísimo para un equipo que ya la tiene difícil dentro de su división. Dificultad del calendario: 130-126 (.508: 12mo mas difícil en la NFL).

En una frase: Gran proyecto para 2011. Jugar para .500 sería más que suficiente.

Predicción: 3ero en la NFC Norte.

Previa NFC Este 2010: Washington Redskins.

Ofensiva: Tanto para decir… Pocos equipos se movieron tanto como los Redskins. Su roster quizás no refleje la cantidad de movimientos que han tenido, pero si hay algo que han hecho desde que arranco el offseason, es eliminar peso muerto de la nomina y pretender armar un equipo de campeonato. Ese armado de equipo de campeonato ha tenido puntos altos y bajos. Altos, como la llegada de Mike Shanahan, de su hijo Kyle como coordinador defensivo y de Donovan McNabb. Bajas, como el retiro de Chris Samuels (golpe durísimo) y la salida de Jason Campbell. ¿Es McNabb una buena apuesta? Seguro que si. Un pasador que jugó 5 de las últimas 10 finales de conferencia en la NFC no puede ser malo ni de casualidad. El asunto aquí es quienes estaban alrededor de McNabb en esos Eagles de los 5 partidos de campeonato y a quienes tiene en Washington. La línea ofensiva de Washington en 2009 fue, por decir lo menos, un chiste. Permitieron 46 capturas (4to número más alto en la NFL) y aun así, Jason Campbell se las arreglo pare tener una temporada de 327/507, 3618 yardas, 20 TD y 15 INT. Pero Shanahan es un hombre que se compromete con algunos jugadores y al resto, los desecha. Tenía que elegir entre Clinton Portis y Jason Campbell (que no se soportaban) y se quedo con Portis. Por eso llega McNabb. Además, el plan original era tomar un pasador en la primera ronda del draft. El retiro de Chris Samuels cambio ese plan. Samuels fue el único punto alto de esa línea ofensiva en 2009 y encontrarle un reemplazante era necesario. Por eso, se acelero el cambio de McNabb. El tackle novato Trent Williams será el encargado de llenar los zapatos de Samuels en el costado fuerte de la línea de Washington. Clinton Portis es una apuesta fuerte de Shanahan. Su 2009 fue particularmente malo (124 acarreos, 494 yardas, 1 TD). Las lesiones han convertido su carera en una de curva descendente. Si está sano toda la temporada, será de ayuda. Pero no esperen una temporada de MVP de Portis. Willie Parker llego para ser el segundo de Portis, pero no me sorprendería verlo tomar más acarreos de los que habitualmente toma un segundo corredor. En los costados, Santana Moss parece ser la única arma legítima con la que cuenta McNabb. Antwaan Randle El fue dejado libre (una de las víctimas de la carnicería de Marzo) y Chris Cooley sigue sin llenar los ojos a nadie como receptor. Tomaron a Terrence Austin en el draft. Un chico que no tenía pensado ser tomado, fue seleccionado en cuarta ronda. Esa, mas la apuesta Joey Galloway, son las principales armas con las que cuenta el juego aéreo de Washington. Mike Shanahan se ha basado en su éxito en Denver y San Francisco con pasadores entrados en años (Elway y Young, respectivamente), para prometer éxitos con McNabb. La apuesta es alta. La carrera de Donovan no entregara más de 1 ó 2 temporadas al máximo nivel. Si en ese tiempo no logran un campeonato, el cambio habrá sido un fracaso. La pregunta sigue siendo si tiene este equipo el talento alrededor de McNabb para aspirar a tanto. La respuesta sigue dejando más en la columna del debe que en la del haber.

Defensiva: Tanto para decir… Bueno, no tanto. Solo Albert Haynesworth. Cuando se revisa el offseason de los Redskins, siempre es posible preguntarse si Bruce Allen acertó al traer a Mike Shanahan. Si asumimos que contratar a un entrenador como Shanahan nunca puede ser un error, entonces toca asumir también que la gerencia de los Redskins ha cometido errores garrafales en las últimas 2 temporadas y Shanahan esta solucionándolos. Imagino que saben donde terminare ¿No? Si, en los 100 millones de Albert Haynesworth. Una de las bombas periodísticas del Scouting Combine de Indianapolis fue escuchar a Mike Shanahan decir que los Redskins pasarían a jugar defensiva 3-4 en 2010. Para eso, contrataron a Jim Haslett como coordinador. La pregunta que rondaba en el ambiente era ¿Qué hacer con Haynesworth? No se movería a jugar de tackle nariz, no lo cambiarían después de darle un contrato de 41 millones de dólares garantizados en 2009 (una de las atrocidades contractuales más grandes de la historia) y Shanahan no tendría problema con dejarle sentado toda la temporada (y no sé si Haynesworth tenga alguno). La novela sigue. Hay versiones periodísticas, que afirman que Washington pretendió incluir a Hayneswoth en el cambio por McNabb y los Eagles no quisieron nada con el tackle defensivo. El jugador se ha negado a ser cambiado de posición (sus características físicas hacen que el cambio pueda ser solo a tackle nariz) y hasta se ausento de los entrenamientos obligatorios de offseason, exigiendo ser cambiado. Eso genero la ira de sus compañeros que no entienden como alguien con semejante salario puede hacer semejante berrinche. Como ven, todo un problema de vestuario que Shanahan deberá sacarse de encima si quiere que este equipo tenga éxito. Fuera de Haynesworth, este equipo tiene talento… y mucho. Adam Carriker llego de San Luis para hacer el trabajo que Haynesworth se ha negado a ejecutar. London Fletcher, Brian Orakpo, DeAngelo Hall, LeRon Landry. Todos, jugadores de calibre para armar una 3-4 de calidad con mucha presión al pasador. La posición de Orakpo es una de las claves. Jugo gran parte de 2009 como apoyador. En la 3-4 de Haslett puede proveer mucha más presión como ala defensiva. Kedric Golston se turnara con Carriker para ser el tackle nariz del equipo. La capacidad del ex Rams para ser ala defensiva, ayuda al esquema. London Fletcher y Rocky McIntosh serán los apoyadores por el centro. Se complementan bien y el novato Perry Riley dará consistencia a la defensiva por tierra. Es un equipo bien armado, con profundidad en la zona de los frontales y con talento en la secundaria. El cambio de 4-3 a 3-4 no es sencillo. El esquema no se aprende en solo un offseason. Los Redskins mejoraran defensivamente a medida que avance la temporada. Por el talento que tienen y lo agresivo de los sistemas de Haslett, cuando lleguen a su tope de rendimiento y de comprensión de la 3-4, serán una defensiva de temer.

Calendario: Visitas a San Luis, Chicago, Detroit, Tennessee y Jacksonvile (Semanas 3, 7, 8, 11 y 16). Reciben a Houston, Green Bay, Indianapolis, Minnesota y Tampa (Semanas 2, 5, 6, 12 y 14). Tendran que pelear mucho en la carretera y en casa. Siempre será más difícil ir a Chicago que recibirlo. Y siempre será más fácil asumir una derrota de visitante ante Minnesota que recibirla como local. Dificultad del calendario: 134-122 (.523: 8vo más difícil de la NFL).

En una frase: Pensados para pelear el campeonato, algo menos que una final de conferencia, se considerara un fracaso.

Predicción: 4to en la NFC Este.

Previa NFC Este 2010: Dallas Cowboys.

Ofensiva: ¿Fue 2009 un espejismo o es la verdadera cara de los Cowboys? La respuesta a esa pregunta es una combinación de factores. La versión 2009 de los Cowboys tuvo a todos sus elementos jugando, quizás por primera vez en 3 años, al nivel que su talento puede dar. Sin distracciones innecesarias, los Cowboys demostraron que, como roster, son de las mejores y más completas colecciones de talento en la NFL. Pero no fue solo eso. Es cierto que estuvieron más concentrados que de costumbre, pero nada de lo que ocurrió en 09 habría podido llegar a ocurrir, de no ser por Miles Austin. Su aparición es gran parte de la explicación de la temporada en Dallas. Sin Roy Williams en buen nivel, el juego de pase de los Cowboys quedaba confinado a Jason Witten. Austin (81 recepciones, 1320 yardas, 11 TD), es la razón por la que Witten tuvo tan buena temporada (94 recepciones, 1030 yardas, 2 TD). En ese contexto, la contribución de Williams se hizo innecesaria. Y su presencia en el vestidor de los Cowboys se hizo hasta fastidiosa. Un caso similar al de Marion Barber. Lesionado durante la parte más dura de la temporada, Barber cedió su puesto a dos jugadores a los que hoy hay que encontrarles tiempo de juego: Felix Jones y Tashard Choice. Los Cowboys han hechos varias movidas para cambiar a Barber, pero su contrato lo hace prohibitivo. Choice podría seguir soportando ser el 3er corredor. Pero no se que tanto podrá soportar Jones estar a la sombra de Barber. Deberán evitar los Cowboys caer en las típicas disputas de vestuario (esas que no sabe manejar Wade Phillips) que los han apartado de sus mejores rendimientos en temporadas pasadas. Si Williams no está en forma, Tony Romo tendrá en Martellus Bennet y Dez Bryant complementos extraordinarios para una ofensiva que luce blindada por donde se la mire. La línea ofensiva perdió a Flozell Adams, pero gana a Alex Barron Proveniente de San Luis. Seguramente pierdan algo de protección al acarreo por el costado fuerte de la línea. Pero Barron entrega algo que Adams nunca pudo: menos castigos por temporada. Todo comienza y termina en Tony Romo. Un pasador que demostró que con una línea ofensiva decente, era capaz de ser consistente.

Defensiva: ¿La mejor 3-4 de la NFL? Está entre las mejores 3. La de los Cowboys es quizás la defensiva más estable de la NFL. Han mantenido la misma base en los últimas 4 temporadas. La línea defensiva mostro que, con los titulares sanos, es capaz de marcar diferencias. Marcus Spears, Jay Ratliff, Igor Olshansky, Anthony Spencer, DeMarcus Ware, Keith Brooking y Anthony Spencer son los 7 frontales de este equipo. Salen de memoria desde 2008. Es la secundaria la que genera dudas. Tuvieron la defensiva con menos intercepciones, de las que clasificaron a playoffs (11 intercepciones; 5 de Mike Jenkins). Los cambios no fueron demasiados. Dejar ir a Ken Hamlin no tendrá un impacto demasiado grande. Gerald Sensabaugh y Mike Hamlin deben ser los titulares en las posiciones de profundo. Los novatos Akwasi Owusu-Ansah y Jamar Wall pelearan por ser el cuarto y quinto esquineros. Sean Lee es un buen apoyador novato, que seguramente será formado para ser, eventualmente, el sustituto de Keith Brooking. La presión al pasador y la defensa al acarreo están aseguradas. Es la capacidad que tengan para ser efectivos en la secundaria, lo que aleja a este equipo de ser, sin discusión, la mejor 3-4 de la NFL.

Calendario: Visitan a Minnesota, Green Bay, Indianapolis y Arizona (Semanas 6, 9, 13 y 15) y reciben a New Orleans en la 12. Además, reciben a Chicago, Tennessee, Jacksonville y Detroit (Semanas 2, 5, 8 y 11). De esos 4 partidos dependerá mucho su temporada. Tienen partidos de división intercalados en todo el calendario. Y el viaje a la costa oeste, es siempre una tortura. Especialmente si la semana siguiente, tiene que jugar en Phily. Dificultad del calendario: 139-117 (.543: 3ero más difícil de la NFL)

En una frase: La mejor colección de talento de la división. Ganarla, más que nunca, es una obligación.

Predicción: 1ero en la NFC Este.

Previa NFC Este 2010: Philadelphia Eagles.

Ofensiva: Renovación. Se han ido Donovan McNabb y Brian Westbrook (con todo el pesar de Andy Reid). La era de Kevin Kolb comenzara en Phily sin que nadie le exija resultados inmediatos al QB o al entrenador. De alguna manera, la salida de las vacas sagradas que tanto protegió Reid durante los últimos años, le dan luz verde para una temporada perdedora. Sin embargo, este equipo de Philadelphia es un buen proyecto a futuro, que con guía correcta se puede convertir en presente brillante. Las edades de sus principales figuras ofensivas son similares. Con 25 o 26 años de promedio, estos muchachos crecerán juntos y deberían llegar al tope de sus rendimientos juntos también. Para eso falta, al menos, una temporada más. Pero con temporadas buenas de DeSean Jackson, LeSean McCoy, Leonard Weaver y Jeremy Maclin, el futuro puede ser ahora para los Eagles. Su ofensiva de 09 fue la más explosiva de la liga. Los números de Jackson (62 recepciones, 1156 yardas, 9 TD), Maclin (56 recepciones, 773, 4 TD), McCoy (155 acarreos, 637 yardas, 4 TD) y Weaver (70 acarreos, 323 yardas, 2 TD) hacen pensar que la explosividad de este equipo sigue siendo un factor a tener en cuenta. Pero, entonces, volvemos al QB. Las dudas silentes sobre Kolb en Phily existen. Muchos pedían la cabeza de McNabb porque Kolb ya estaba listo. Ahora que Donovan no está, muchos miran con recelo al nuevo pasador. Los Eagles esperan que ocurra con Kolb, lo que en Green Bay con Aaron Rodgers. Pero, deben recordar que el primer año de Rodgers fue desastroso. Deben tenerle paciencia al chico. En cualquier caso, Michael Vick estará esperando su oportunidad. Aunque, si Kolb es consistente (no con esto quiero decir que los meta en playoffs), Vick seguirá sentado esperando su oportunidad. En la línea, la mejor noticia será el regreso de Jamaal Jacskon. El centro titular de 12 temporadas que se perdió todo 2009 por una lesión. Encontrar sustituto para el inestable Jason Peters es menester. Especialmente con un pasador nuevo.

Defensiva: A Sean McDermott le toco heredar uno de los puestos de coordinador más difíciles de la NFL. La identificación de la defensiva de los Eagles con el esquema de Jim Johnson era plena. Su salida abrupta del cargo y el intento de McDermott de imponer su esquema, hicieron mella en un equipo que, para colmo, sufrió lesiones importantes en la pretemporada (Stewart Bradley). La salida de Sheldon Brown parece no haber calmado las aguas. Andy Reid dijo durante el offseason que ahora Asante Samuel debía esforzarse más por ser el líder de esa secundaria. Samuel respondió que él no era el único que debía esforzarse y que no solo los jugadores debían mejorar. En Samuel caerán ahora todos los ojos. Sin Brown, Ellis Hobbs y Joselio Hanson debería ser los encargados de sustituirlo. McDermott probó con Macho Harris de esquinero y no sorprendería verlo ahí en ocasiones. Especialmente porque para el puesto de Harris, los Eagles tomaron en segunda ronda del draft a Nate Allen. Esa secundaria completada por Quintin Mikell, debe ser de las mejores de la división. Delante de ellos, tienen más certezas que dudas. El problema, será la consistencia. Con 44 capturas, Philadelphia fue el tercer mejor equipo de la liga en el renglón. El novato Brandon Graham debería mejorar aun más ese número. Trent Cole logro 12.5 capturas en 09. Eso, con un veterano como Jeremiah Trotter al otro lado de la línea. Veremos cómo le va con Graham. Sin Chris Gocong (ahora en Cleveland con Sheldon Brown), será fundamental el aporte de Stewart Bradley. Aunque, lo que más preocupa de esta defensiva, es la capacidad que puedan tener para poner presión por los costados de la línea. Más allá de Graham y Cole, no parece haber un jugador que cumpla ese papel entre los apoyadores. Adquirieron a Ernie Simms de Detroit para darle esa responsabilidad. La otra opción es Ricky Sapp, un novato ala defensiva que podría servir para el puesto. Aunque las dudas respecto a su rodilla rehabilitada sean bastante grandes.

Calendario: Visitas a Detroit, Jacksonville, San Francisco y Tennessee (Semanas 2, 3, 5 y 7) marcan el calendario de los Eagles. Llegar bien parados a la semana de descanso (8), significara que pudieron con esas visitas y los partidos en casa contra Green Bay y Atlanta (Semanas 1 y 6). Sera fundamental para Phily lograr buen record en su primera parte de la temporada. Porque en la segunda se concentran los partidos dentro de la división. Dificultad del calendario: 133-123 (.520: 9no más difícil de la NFL).

En una frase: Aunque tengan el material para lograrlo, nunca le pidas playoffs a una reestructuración.

Predicción: 3ero en la NFC Este.

Previa NFC Este 2010: New York Giants.

Ofensiva: Se movieron poco los Giants en este costado del balón. Su temporada ofensiva en 2009 no fue desastrosa, pero tampoco merece demasiados halagos. En ofensiva, solo tomaron jugadores de línea en el draft. La confianza en la pareja Ahmad Bradshaw-Brandon Jacobs, parece absoluta. Sera clave que Jacobs este sano toda la temporada. Sin embargo, 2009 trajo un cambio de filosofía en la ofensiva de los Giants. Su ofensiva de pase se convirtió, mas por necesidad que por convicción, en la principal arma del equipo. La renovación del contrato de Eli Manning rindió sus frutos. Su temporada en 2009 estuvo a la altura (317/509; 4021 yardas, 27 TD, 14 Int). Pero los Giants siguen adoleciendo de un cuerpo de receptores que le den sentido a la idea de convertirse en un equipo en esencia pasador. La temporada 2009 de Steve Smith fue extraordinaria (107 recepciones; 1220 yardas; 7 TD). Pero la diferencia entre el mejor receptor de los Giants y el segundo es abismal (Mario Manningham: 57 recepciones; 882 yardas). La ofensiva de pase de los Giants fue más explosiva que consistente. Lo demuestran el número de yardas en pocas recepciones que tuvieron Manningham, Hakeem Nicks y Dominik Hixon. Con un Jacobs al 100%, esa relación debería cambiar. Los Giants no tienen el personal idóneo para colocar el peso del equipo en el brazo de Eli Manning. La línea ofensiva debería verse mejor en un esquema que le dé más importancia al acarreo. Sin embargo, permitieron 30 capturas en 2009. Un número nada despreciable, aunque pudo ser mayor. Solo el buen improvisador que es Eli Manning, lo evitó.

Defensiva: ¿Quién decía que no iba a pesar la salida de Steve Spagnuolo? El pobre Bill Sheridan pago las consecuencias de un equipo con poco talento y muchas lesiones durante 2009. El proyecto de invertir en una nueva línea ofensiva fracaso por las lesiones de Rocky Bernard y Chris Canty entre otros. La renovación fue casi absoluta en el offseason. Salieron de Antonio Pierce y de Fred Robbins, trajeron a Antrel Rolle, contrataron a Perry Fewell como coordinador defensivo y tomaron muchos jugadores defensivos en las primeras rondas del draft. Jason Pierre-Paul es un novato prometedor, pero al que tienen que llevar poco a poco. Quizás Linval Joseph vea más acción esta temporada. Pero ambos llenan el formulario de jugadores de línea defensiva. Justo el punto en el que más sufrieron los Giants en 09. Antrel Rolle viene de Arizona a infundir algo de respeto en una secundaria sin peso. Rolle tuvo gran impacto en la 3-4 de los Cardinals. Veremos cómo le va en la 4-3 de Fewell. Chase Blackburn debería ser el titular en el antiguo puesto de Antonio Pierce. Aunque, la llegada de Keith Bulluck quizas conspire contra Blackburn. Pero, como sea, la debilidad de esta defensiva parece estar en esa línea. Sin apoyadores de categoría, será una revelación la que entregue respuestas. Phillip Dillard (4ta ronda) es un novato con muchas posibilidades de pelear un puesto como apoyador titular.

Calendario: Los Giants estrenan estadio. Pero eso no siempre es buen augurio. Están en una de las divisiones con más talento de la liga. Tienen visitas muy duras a Indianapolis, Minnesota y Green Bay (Semanas 2, 14 y 16). Salvo esas tres visitas, el calendario más difícil de los Giants estará, como siempre, dentro de su división. Sera importante lo que puedan hacer en casa ante Carolina, Tennessee, Chicago y Jacksonville (Semanas 1, 3, 4 y 12). Por su calendario de visitas, esos 4 partidos pueden hacer mucha diferencia en su record al final del año. Dificultad del calendario: 135-121 (.527: 7mo más difícil de la NFL).

En una frase: El enigma de la división. Pueden ganarla o terminar últimos.

Predicción: 2do en la NFC Este.