¿Cual ha sido el enemigo número 1 de los Indianapolis Colts en playoffs durante la última década?
La tentación de decir Tom Brady, New England Patriots o Bill Belichick es enorme. Pero… Vayamos un poco más allá.
Revisando la participación de Indy en playoffs durante la década anterior, se observa claramente un patrón más o menos común en sus eliminaciones. Las ultimas 5 eliminaciones de Indy llegaron contra tres equipos: New England en 2003 y 2004, Pittsburgh en 2005 y San Diego en 2007 y 2008. Tres de esas eliminaciones llegaron en ronda divisional (2004, 2005 y 2007), una de ella en ronda de comodines (2008) y una en la final de conferencia de la AFC (2003). Los Colts fueron eliminados en tres de las cinco ocasiones jugando como visitantes (2003, 2004 y 2008) y en dos ocasiones jugando como locales (2005 y 2007) ambas en el antiguo RCA Dome.
Más allá de estos detalles, hay un punto que une a todos los equipos que eliminaron a los Colts desde 2003… Todos usaban esquemas defensivos 3-4. Revisemos la manera en que se comportaron las defensivas de los equipos que eliminaron a Indy, durante temporada regular:
| Promedios def. permitidos(en temp. regular) por los rivales de Indy | ||||
| Equipo | Pase | Acarreo | Puntos | Def. total |
| Patriots(2003) | 202 | 89 | 15 | 7 |
| Patriots(2004) | 212 | 98 | 16 | 9 |
| Steelers(2005) | 198 | 86 | 16 | 4 |
| Chargers(2007) | 213 | 107 | 18 | 14 |
| Chargers(2008) | 247 | 102 | 22 | 25 |
Indianápolis enfrento tres defensivas rankeadas entre las mejores 10 de la liga en sus tres primeras eliminaciones (2003, 2004 y 2005).
Ahora, revisemos como se comporto la ofensiva de Indy contra cada uno de esos rivales en playoffs:
| Números ofensivos de los Colts en partidos donde fueron eliminados | ||||
| Equipo | Pase | Acarreo | Puntos | Resultado |
| Patriots(2003) | 208 | 98 | 14 | 24-14 |
| Patriots(2004) | 230 | 46 | 3 | 20-3 |
| Steelers(2005) | 247 | 58 | 18 | 21-18 |
| Chargers(2007) | 402 | 44 | 24 | 28-24 |
| Chargers(2008) | 302 | 64 | 17 | 23-17 (OT) |
Por último, revisemos la actuación de Peyton Manning en cada uno de esos partidos:
| Actuación de Peyton Manning. | |||
| | TD | Int. | Sacks |
| 2003 | 1 | 4 | 4 |
| 2004 | 0 | 1 | 1 |
| 2005 | 1 | 0 | 5 |
| 2007 | 3 | 2 | 0 |
| 2008 | 1 | 0 | 1 |
Y comparemos los porcentajes de pases completos de Manning en temporada regular y en esos partidos:
| Peyton Manning | ||
| Temporada | % Comp. Temp. Regular | % Comp. en partido de elimininacion |
| 2003 | 67 | 48.9 |
| 2004 | 67.6 | 64.3 |
| 2005 | 67.3 | 57.9 |
| 2007 | 65.4 | 68.8 |
| 2008 | 66.8 | 59.5 |
Si se revisan de cerca las estadísticas de la carrera de Peyton Manning, se encontrara que el QB de Indianápolis sufre, contra las defensivas 3-4, un descenso de alrededor de 10% en sus pases completos por partido. Su porcentaje de completos en partidos donde los Colts resultaron eliminados no pueden ser achacados a un mal día.
Cierto es que Indy venció a Ravens y Patriots (dos equipos con defensivas 3-4) para llegar al Super Bowl XLI y vencer a los Chicago Bears (2006). Pero revisemos el porcentaje de completos de Manning en ambos partidos: Manning tenia porcentaje de 65% de pases completos esa temporada regular. Al enfrentar a esas dos defensivas su porcentaje de completos cayo al 50% Vs. Baltimore en el playoffs Divisional y al 57% Vs. New England en el partido de campeonato de la AFC.
Súmese a esto, que las eliminaciones de 2007 y 2008 llegaron a manos de unos Chargers cuya defensiva total estuvo rankeada 14 y 25 respectivamente. Algo debe tener que ver la defensiva 3-4 en la baja de producción de Peyton Manning y, como consecuencia, la baja en la producción de los Colts. Ademas, si se mira el número de yardas por acarreo en cada uno de esos partidos de eliminación, se tendrá una fotografía fiel de lo que ha sido la ofensiva de Indy en la última década: una ofensiva netamente pasadora que depende plenamente de Peyton Manning.
Todo lo anterior llama la atención a partir del rival al que se enfrentara Indianápolis el domingo en el partido por la Campeonato de la AFC: los New York Jets.
Aquí los números defensivos de los Jets en la temporada regular:
| Promedios def. permitidos por los Jets en temp. regular | |||
| Equipo | Pase | Acarreo | Puntos |
| NY Jets (2009) | 154 | 99 | 15 |
Los números de esta defensiva de los Jets son solo comparables a los de los Steelers modelo 2005. Incluso, sus números en cuanto a yardas aéreas permitidas en promedio por partido son mejores a los de aquellos Steelers. Esos números deberían preocupar y mucho a los Colts. No solo porque es la defensiva más completa de la liga, sino porque no es una defensiva unidimensional.
La defensiva de los Jets es la combinación de todas las pesadillas de Peyton Manning en playoffs: una 3-4 que permite poco y nada por aire. Y nos centramos en lo aéreo, porque en el choque entre la mejor defensiva por tierra de la NFL y unos Colts que no representan mayor amenaza por tierra, no hay demasiado que analizar.
Es cierto que los 4 MVP de Manning merecen todo el respeto posible. Y en nada se tomen la líneas anteriores como una predicción de lo que pueda o no ocurrir el domingo en el Lucas Oil. Pero lo que si debe quedar claro, es que los Jets no serán una presa fácil. No solo por ser una defensiva de miedo, sino por tener todas las características de aquellos que resultaron los fantasmas de Indy en los playoffs de la última década.
¿Siguen pesando que son los Pats, Brady o Belichick los principales fantasmas de Indy en playoffs? Espero que no…
