Ofensiva: La tentación de crucificar a Jay Cutler después de su 2009 es enorme en Chicago (y en Denver). Pero sus números (336/555; 3666 yardas; 27 TD; 26 INT), son mejores de los que el talento que tenía alrededor permitía pensar. Si, lanzo 26 intercepciones (líder en la NFL). El 2 y 3 de esa estadística eran novatos: Matthew Stafford y Mark Sanchez (20 c/u). Pero, Cutler fue el pasador que mas intento de los 5 primeros en pases interceptados. De hecho, ni los novatos Sanchez y Stafford, el cuarto Jake Delhomme o el quinto Josh Freeman lanzaron mas de 400 pases en la temporada. Cutler fue cuarto en pases intentados en la liga, solo detrás de Matt Schaub, Peyton Manning y Tom Brady. Esa es una demostración de lo forzado que fue el juego de pase en Chicago durante 2009. Todo eso, con un set de receptores que incluía a Devin Hester (57 recepciones; 757 yardas; 3 TD), Earl Bennett (54 recepciones; 717 yardas; 2 TD); Johnny Knox (45 recepciones; 527 yardas; 5 TD); Devin Aromashodu (24 recepciones; 298 yardas; 4 TD) y el ala cerrada Greg Olsen (60 recepciones; 612 yardas; 8 TD). Los nombres no asustan a nadie… Los números tampoco. Piensen que el líder de recepciones de la NFL en 2009 fue Wes Welker con 123. Eso, y lo repartido que estuvo el ataque aéreo de Chicago, da una idea de las pocas armas con las que conto Cutler para hacer su trabajo. Sumen a eso, un Matt Forte (252 acarreos; 929 yardas; 4 TD) que hizo lo posible por sobresalir con una línea ofensiva bastante endeble. Sumen esos factores y tendrán el desastroso 2009 de Chicago en ofensiva. Lovie Smith sobrevivió milagrosamente. No así Ron Turner. Llego Mike Martz para ser coordinador ofensivo. En esa elección tuvo mucho que ver Cutler a quien Smith y Jerry Angelo consultaron y dieron poder de decisión en el offseason. Sin selecciones en las primeras dos rondas del draft, la agencia libre y la ausencia de CBA fueron la base de rearmado de este equipo. Llegaron Chester Taylor y Brandon Manumaleuna. Pero no había suficiente material en el mercado como para tapar todos los huecos de esta ofensiva. Se fue Orlando Pace. El año de Frank Omiyale como guardia izquierdo fue desastroso. El pobre Cutler lo capturaron 35 veces. Más de la mitad de esas capturas llegaron por el costado ciego, el de Omiyale. Aun así, la única selección de draft que los Bears hicieron para su línea ofensiva fue el tackle JaMarcus Webb en sexta ronda. Las dudas en la línea se mantienen. Chester Taylor es un corredor que aun tiene gas en el tanque y que debería complementarse bien con Forte. Manumaleuna es mejor ala cerrada bloqueador que Greg Olsen. Al menos, lo libera de esa función. Pero, exceptuando a Olsen que hace lo que puede, los Bears no tienen receptores. La confianza en Aromashodu es demasiado alta. Quizás mas alta que en el propio Johnny Knox. Sin armas en los costados y con lo endeble de esa línea ofensiva, solo un milagro hará que el juego aéreo de este equipo funcione en 2010. Ese milagro pasa por un año inspirado de Cutler. Pero, con ese talento, es un misterio lo que pueda lograr.
Defensiva: Muchas lesiones en 2009 y una defensiva contra el acarreo muy pobre. La lesión de Brian Urlacher al inicio de la temporada destruyo los planes de Chicago. Su capacidad de presión al pasador debería mejorar mucho con Julius Peppers. Si Peppers, Urlacher, Tommie Harris, Lance Briggs y Hunter Hillenmeyer se mantienen sanos, la presión sobre los pasadores contrarios será bastante alta. Corey Wootton es un novato de cuarta ronda que peleara por el puesto de ala defensiva que dejo el trágicamente fallecido Gaines Adams. En las esquinas, Charles Tillman y el más que cumplidor Zack Bowman (6 Intercepciones en 2009) deberían ser los titulares indiscutibles. El gran problema de esta defensiva está en sus profundos. Daniel Manning regresara por una nueva oportunidad. Tendrá que pelear el puesto con el novato Major Wright, primera selección de los Bears en el draft, aunque fue en la tercera ronda. Solo 13 intercepciones en todo 2009 son un testimonio de lo difícil que fue para esa secundaria cortar balones. La presión fue adecuada (35 capturas). Pero es la defensiva contra el acarreo la que deberá mejorar y mucho si este equipo quiere trascender en esa división.
Calendario: Visitan a Dallas, NY Giants, Carolina, Buffalo y Miami (Semanas 2, 4, 5, 9 y 11). Reciben a Seattle, Washington, Philadelphia, New England y NY Jets (Semanas 6, 7, 12, 14 y 16). Sumen a eso visitas a Green Bay y Minnesota, en la división, y tienen un calendario terrible. Dificultad del calendario: 129-127 (.504: 14to mas difícil en la NFL).
En una frase: Buena defensiva. Solo un milagro de Jay Cutler puede salvar su temporada… Y el trabajo de Lovie Smith y Jerry Angelo.
Predicción: 4to en la NFC Norte.
