Ofensiva: Brett Favre es abuelo. No es un chiste, durante el offseason nació el primer nieto del veterano QB. Salvo eso, el resto de los movimientos en la relación Favre-Vikings en el offseason fueron los habituales. Brad Childress visitándolo, Favre con problemas físicos y una operación de tobillo, sin hacer pretemporada ni confirmar lo que todos sabemos: que será el pasador titular de los Vikes durante 2010. Minnesota salto varias veces a Jimmy Clausen en el draft. No lo habrían hecho de no tener plena certeza sobre el regreso de Favre. Lo agradecen en Minnesota. Más allá de los 41 años que cumplirá en octubre, Favre sigue siendo mejor opción que Tarvaris Jackson. Los reflectores se quedaran siempre con el extraordinario 2009 del QB de 40 años (363/531; 4201 yardas; 33 TD; 7 INT). Pero la actuación de Adrian Peterson fue sobresaliente (314 intentos; 1383 yardas; 18 TD). En un equipo cuya esencia ofensiva fue el acarreo hasta la llegada de Favre, la actuación de Peterson explica gran parte del éxito del pasador. Quizás su contribución sea más apreciada si en 2010 Favre no es la principal arma ofensiva de los Vikes. Y con los años de Favre, no me sorprendería ver una temporada más parecida a 2008 en NY que una como la de 2009 en Minnesota. Este no es un dato menor. Recordemos que Favre llego con plenos poderes a los Vikes. Brad Childress vio como le pasaban por encima en muchas decisiones ofensivas en 2009. El Favre de la temporada pasada respondió con creces. Pero, ¿Tendrá Childress la autoridad para volver a darle la primacía al acarreo en la ofensiva, si Favre no se presenta como el de 2009? Se sabe que Adrian Peterson puede ser, tranquilamente, la base ofensiva de este equipo. No olvidar que en 2008 con Peterson en el backfield y Tarvaris Jackson como pasador, los Vikes también alcanzaron playoffs. El asunto está en la disminuida autoridad de Childress ya no solo respecto a Favre, sino respecto a jugadores de su ofensiva que prefieren escuchar al QB antes que al entrenador o al coordinador ofensivo. Que esa fórmula funcionara en 2009 no garantiza nada para 2010. Sera ese un asunto de vestuario que deberá trabajar muy bien Childress a lo largo del año. Por lo demás, este equipo vuelve a tener cara de contendor en la NFC. Su línea es de las más versátiles de la liga. Aunque siguen siendo mejores en la protección del acarreo que en el pase (permitieron 34 capturas en 2009, todas a Favre). Anthony Herrera tuvo problemas para ajustarse a jugar como guardia derecho y John Sullivan sufrió como centro. Herrera deberá mejorar su protección al acarreo y Sullivan va a apenas su segundo año como titular. Como sustituto de Chester Taylor, llego el finalista del Heisman Toby Gerhart. Mejor complemento para Peterson que Taylor, el novato Gerhart dará potencia a la ofensiva en zona roja de los Vikes. Su rol será secundario, teniendo en cuenta que el titular es el mejor corredor de la liga (con las disculpas a Chris Johnson). En las esquinas, hay mucho que agradecer a Favre. La explosión de Sidney Rice (83 recepciones; 1312 yardas; 8 TD) y Percy Harvin (60 recepciones; 760 yardas; 6 TD) mucho tiene que ver con haber estado cerca de un QB veterano y no de un jugador tan inexperto como ellos (como ocurría con Tarvaris Jackson). Su velocidad y atleticismo son armas preciosas para Favre, que siempre aprovecho mejor a los receptores rápidos y profundos (recordar los buenos números de Greg Jennings cuando jugo junto a Favre en Green Bay). Bernard Berrian y Vishante Shiancoe son complementos para una ofensiva que luce armada y lista para volver a pelear el campeonato de la conferencia. La duda seguirá siendo el estado en el que se presente Brett Favre al campo de entrenamiento.
Defensiva: ¿La mejor 4-3 de la NFL? Su línea defensiva da argumentos para creerlo. El resto, no tanto. La defensiva que mas capturas de pasador tuvo en 2009 (48). Pero esa estadística no debe ser patrón. Jared Allen obtuvo 14.5 capturas en 2009. De ellas, 7.5 fueron contra Green Bay en 2 partidos (nadie sufrió más a Allen en 2009 que Chad Clifton). Ray Edwards tuvo 8.5 capturas y las repartió mejor en el año. Entre Allen y Edwards, las alas defensivas titulares, completaron 23 capturas y 7 balones sueltos. La presión por el centro no fue tan efectiva, pero fue igual de intimidante. Pat y Kevin Williams siguen siendo una de las parejas más difíciles de marcar como tackles defensivos. Sin embargo, Pat Williams estuvo 50-50 en las posibilidades de retirarse este offseason. Sera clave que esta temporada pueda aparecer su sustituto. Chad Greenway tuvo un 2009 bastante sólido. Sus números no impresionan, pero con la línea ofensiva que tiene en frente, es difícil acumular estadísticas. EJ Henderson y Ben Leber son los apoyadores por los costados. Leber va a su último año de contrato y Henderson quizás no esté listo para la semana 1. La profundidad en esa posición será clave. Para eso, los Vikes tomaron a Everson Griffen en el draft. Griffen es ala defensiva, pero verlo reconvertido en apoyador o en tackle defensivo ante el retiro de Pat Williams es una opción. En los costados estuvo el problema de esta defensiva en 2009. Solo 11 intercepciones en todo el año. Un numero bastante bajo considerando la cantidad de presión que es capaz de ejercer esa línea defensiva. Cedric Griffin se lesiono en el partido de campeonato de la NFC. No estará listo sino hasta octubre (en el mejor de los casos). Los Vikes firmaron a Lito Sheppard y tomaron en la primera ronda del draft a Chris Cook. Si consideramos que Sheppard salió sin buenas referencias de los Jets y que Cook es un novato, la duda sobre esta secundaria se mantiene. Benny Sapp podría pelear el puesto de acompañante de Antoine Winfield como esquinero. Detrás, no hay demasiada ayuda. Madieu Williams es un buen golpeador. Pero tiene problemas leyendo rutas y ángulos de pase. Tyrell Johnson es un buen profundo fuerte, pero sigue sin ser una presencia intimidante en la posición. Aun asi, Minnesota no tomo ningún profundo en el draft. Este equipo tiene mucho talento para presionar mariscales y detener el acarreo. Su secundaria, por otro lado, sigue siendo un signo de interrogación. Si Cedric Griffin puede volver en octubre y Lito Sheppard recupera el nivel que tuvo en Philadelphia, esta defensiva mejorara los pocos baches que mostro la temporada pasada.
Calendario: Visitas a New Orleans, NY Jets, New England, Washington y Philadelphia (Semanas 1, 5, 8, 12 y 16). Reciben a Miami, Dallas, Arizona, Buffalo y NY Giants (Semanas 2, 6, 9, 13 y 14). Si logran salir con buen record de su calendario de visitas fuera de la división, tendrán gran parte del trabajo hecho. Dificultad del calendario: 129-127 (.504: 14to mas difícil en la NFL).
En una frase: Con menos recursos que en 2009, siguen siendo candidatos a todo.
Predicción: 2do NFC Norte.
