Si debutar en playoffs ya es un motivo para alteración de nervios, debutar en Louisiana Superdome (perdonen señores de Mercedes Benz) es un problema mayúsculo. Los domos no son amigables para los visitantes. Muchísimo menos en enero. Pero siendo este un rematch, el video lo empareja más de lo que pensaríamos.
Lions v Saints: En semanas consecutivas, Detroit mostro su peor cara de la temporada, comiéndose palizas de Packers y Saints. La segunda, fue particularmente aleccionadora. No solo porque mostro la peor cara de los Lions en el año. También porque dejo la sensación de un equipo que bajo los brazos ante la adversidad. Por su bien y por la salud mental de todos los esperanzados fans de Detroit, más les vale que no vuelva a ocurrir. La ecuación contra Detroit es simple: doblemarcar a Suh genera duelos individuales en el resto de la línea que son aprovechados, fundamentalmente, por Cliff Avril y Kyle Vanden Bosch. El partido de la semana 13 no permitió ver cual sería la estrategia de New Orleans ante semejante escenario (Suh fue suspendido luego del bochornoso incidente en Thanksgiving). Pero es el duelo del día: el mejor tackle defensivo de la liga contra la mejor pareja de guardias de la liga: Carl Nicks y Jahri Evans (3.5 y 1 captura permitidas en el año, respectivamente). Solo en la medida que Suh pueda obligar a que las ayudas en la línea se presenten temprano en el juego, Detroit tendrá posibilidades. Detroit no tiene armas en la secundaria para detener la ofensiva de pase de los Saints. El problema esencial de esa ofensiva es la capacidad que tienen para involucrar a todas las armas en el terreno. Si juegas Cover 0, te pegan con Jimmy Graham que seguramente estará emparejado con un apoyador. Si juegas excesiva zona, Brees te matara en las costuras con Robert Meachem (a falta del que lo hace usualmente: Lance Moore). Si traes la casa a presionar, la pantalla en los flats y la zona media te destruirá con Darren Sproles. Es demasiado personal para marcar. La mejor opción es establecer presión con los 4 frontales (y la menor ayuda posible) y trabajar zonas cortas. Obligar a Brees a ser pasador de checkdowns al centro. Para Detroit eso tampoco sería un consuelo, teniendo en cuenta los problemas de sus apoyadores para marcar pase, pero al menos solucionas el problema en el corto plazo. Detroit fallo en sostener los dos momentos grandes del partido de la semana 13. Luego de anotar 7 y con 2:30 en el reloj, permitieron una marcha de 83 yardas de Brees que envió el partido al descanso con desventaja de 17 a los Lions. Esa serie fue demostrativa de lo que genera problemas contra New Orleans: cuando Brees entra en ritmo, es un problema con poquísimas soluciones. El otro, fue entrar al último cuarto perdiendo solo por 7 y fallar miserablemente en ofensiva. Justo en ese momento cumbre del partido, llego la única INT de Stafford. Del otro lado del balón, lo importante para Detroit será encontrar solución a las zonas de Gregg Williams. La temporada de Jabari Greer ha sido extraordinaria y en 13 fue responsable en gran parte del partido de Calvin Johnson. Lo curioso es que INT que lanzo Stafford ese día fue contra Tracy Porter y en zona. Williams acostumbra a dar tramos de los partidos a sus esquineros en una parte del terreno. Involucrar a Nate Burleson y, especialmente, a Titus Young, es fundamental para que el juego de pase no sufra contra Greer. Contra Detroit, el acarreo y la pantalla son poco problema. Aun así, Detroit tendrá que encontrar formas de darle trabajo al pobrísimo cuerpo de apoyadores de los Saints. Las pantallas a los receptores en el flat serian buena solución. Atacar la zona media con Brandon Pettigrew es otra. Pero siempre dependerá de la capacidad de Stafford para ejecutar en el que será su primer partido de playoffs. No solo para él, sino para la gran mayoría de jugadores y fans de los Lions.
Pronóstico: Luego del desastre de Seattle, los Saints deberían aprender la lección. Aquel día perdieron contra una defensiva voluntariosa y con apariciones ofensivas del rival. Estos Lions no solo son mejores en ambos costados del balón que aquellos Seahawks, también tienen la prueba de carácter de la semana 13 como estimulo. Pero siendo visitantes y debutantes, hay cosas que tendrán que ajustar de entrada. Tratar de no estar abajo por 14 cuando lo hagan, es todo un reto. Saints 28 – Lions 20.
