NFC Divisional: Giants v Packers

En algún punto de la temporada los Giants parecían equipo eliminado. En algún punto de la temporada los Packers parecían equipo invencible. Luego, se encontraron en la semana 13, los Giants demostraron que eran equipo de playoffs y dieron señales de la mortalidad Packer que luego sería confirmada por los Chiefs en Arrowhead. Es el partido más parejo que enfrentan los Packers, al menos en el papel, desde Opening Day contra New Orleans. En enero y contra un equipo que frustro al predecesor de Aaron Rodgers de llegar a un Super Bowl en 2007. Es, además un rematch de temporada regular y la tercera vez que se enfrentan en 13 meses. Todos los ingredientes para el mejor partido del fin de semana. Si el clima de Wisconsin regala algo de nieve sobre Lambeau Field, nadie se molestara.
New York en Green Bay: Sorprende que tantos se sorprendan por el festival de fuegos artificiales que dieron estos equipos en Metlife Stadium en la semana 13. La defensiva 29 contra el pase se enfrento a la defensiva 32 contra el pase. Ambos pasadores se combinaron para 7 TD's, 2 INT's y 716 yardas aéreas. La idea de repetir un partido de ese estilo en estas fechas no es risible, pero queda lejos de las posibilidades si consideramos que es un rematch y en la era del video es poco lo que no se puede estudiar. Los números de ambos aquel día fueron extraordinariamente parecidos. En castigos, entregas y eficiencia en tercera oportunidad y zona roja, jugaron partidos casi idénticos. La diferencia estuvo en el último drive de Aaron Rodgers, que con un instinto asesino digno de aquel Rodgers del playoffs 2011 creó la escena para el gol de campo ganador de Mason Crosby. El desarrollo sin embargo, invita a pensar que los Packers tuvieron más control de la escena y del partido de lo que el resultado invita a pensar. Durante todo el año, los Packers sufrieron contra el pase largo. En esencia porque la ausencia de presión coloco a su secundaria en aprietos en varias ocasiones. En la 13, permitieron recepciones para 67, 51 y 42 yardas respectivamente. Una de esas fue una bomba de Manning a Travis Beckum para que los Giants tomaran ventaja de 7-0 al inicio. Aun con semejante ventaja detrás de la línea de golpeo, los Giants necesitaron mucha pantalla. Completaron 6 de 11 pases detrás de la línea de golpeo para 35 yardas, 2 primeras oportunidades y la INT devuelta para 6 de Clay Mathews. Los Giants dependieron de esa arma buena parte del año ante la ausencia casi absoluta de su juego por tierra. En la 13, ese no fue el caso. Los Giants alcanzaron las 100 yardas terrestres en apenas 20 acarreos. Fue más un tema de conformarse con lo que les entregaran en esas jugadas que un tema de filosofía o esquema. Entendieron los Giants que trabajar corto era la única forma de mantener ocupada la mente de la zona media de Dom Capers. De alguna manera, funciono. La falta de presión fue un problema para Green Bay todo el año. Es Clay Mathews contra el mundo. Aunque en la 13 no le fue nada mal contra Chris Snee y Kareem McKenzie: 1 captura, 1 pase defendido, 2 hits a Manning y 1 INT dan fe de la clase de partido que dio Mathews aquel día. Los Packers necesitaran uno mejor o parecido si no quieren sufrir. Cargar contra Eli Manning con 6 o más es un problema. Promedia 11.7 yardas por pase contra esa clase de presión. Los Packers rara vez envían esa clase de presión (solo el 6% de los snaps de esta temporada). Al contrario, cargan con 5 en el porcentaje más alto de la liga (17%) y contra ese modelo de presión, Manning promedia 6.7 yardas por pase. Green Bay tuvo problemas para presionar todo el año, pero jamás se rindieron a la tentación de enviar combos grandes. Esa tendencia debería sostenerse. En la 13, el miembro de la secundaria que peor la paso fue Charles Woodson. De no ser por el terrible año de Sam Shields, Capers no tendría problemas en dejar a Woodson en el lugar donde más útil ha sido en los últimos dos años: la caja. Asumiendo que Capers coloque a Tramon Williams sobre Victor Cruz, Hakeem Nicks seria la asignación de Woodson. Del otro lado, todo se resume a la Nascar. En la 13, los Giants capturaron a Rodgers 2 veces y le pegaron otras 6. Solo 1 de esos contactos no fue de un miembro de los 4 frontales (1 hit de Kenny Phillips). El resto de la presión llego siempre de esos 4 hombres. Cuando los Giants enviaron 6 o más a presionar, Rodgers completo 2 de 3 para 42 yardas y 1 TD. Cuando enviaron 5 Rodgers sufrió un poco más, pero fue capaz de convertir dos terceras oportunidades por piernas. Todo el partido defensivo de los Giants pasa por su capacidad para presionar solo con 4. En general, cargar contra Rodgers es una locura si se considera que su número de yardas por pase aumenta a medida que aumenta el número de pass rushers enviados a presionarlo. La presión por el centro, la más difícil de lograr para cualquier línea, es la que los Giants deben poner en ejecución. Especialmente contra Evan Dietrich.Smith a la izquierda. El concepto de la Nascar, de colocar 3 alas en la línea y solo un tackle natural funciona cuando dos alas juntas hacen cruces que sacan de la ecuación las dobles marcas por el centro. Eso aplica a Smith porque se sabe que Josh Sitton es capaz de marcar hombre a hombre a cualquier miembro de la línea de los Giants. La presión con 4 genera zonas extensas de demasiado tráfico. Rodgers ha dado demostraciones increíbles de cómo pegarle a las costuras de esas zonas, pero el reto siempre es interesante. Y es la única manera en que podrán sacarlo de ritmo e intentar forzar un error.
Pronóstico: Es la clase de partido que se define por detalles. Los Packers saben perfectamente bien lo que les espera. Después de los rivales de división, los Giants son el equipo al que más han visto en el último año. Que sea un partido de muchos puntos es lo que la estadística parece proyectar. Pero ambos han demostrado que en los exámenes más difíciles de la temporada, los que han parecido sus puntos más débiles, han emergido al más alto nivel. Localia en playoffs es un escenario nuevo para estos Packers. Quizás sea el único punto a su favor en un duelo más que igualado. Packers 27 – Giants 20.