El año pasado a esta altura, en Philly todos hablaban de cuanto le tomaria a este equipo reponerse de la salida de McNabb, de cuánto tiempo le tomaría a Kevin Kolb ajustarse a la ofensiva y, en general, cuánto tiempo estarían sin regresar a playoffs. Hoy se habla de “Dream Team”, de Michael Vick y de Super Bowl. En menos de un año, hubo una revolución en Philly.
Ofensiva: Como jugador de fantasy football, soy fan de Mike Vick. Como analista del deporte, tengo serias dudas sobre su capacidad para cargar a este equipo al lugar que muchos creen que puede. Es innegable el crecimiento de Vick como pasador. Ya no es un scrambler de una lectura. Ni un desconsiderado que se juega el físico en cada jugada. Tiene control del bolsillo, trabaja mejor las distancias, ha mejorado enormemente la precisión y es mucho más considerado a la hora de tomar la opcion de correr. Lo que antes era prioridad hoy es opcion. Eso es crecimiento. Pero el tema táctico aun le pesa a Vick. Sufre para leer esquemas de presión antes del snap. Minnesota y Green Bay dejaron bastante claro cuál es el secreto para detener a Vick: esconder bien las cargas. Vick tiene un serio problema para leer cargas por el centro. Le hacen daño. Lo obligan a mover el bolsillo sin que sea él quien dicte el tempo y el lugar al que debe hacerlo. Usualmente, la línea de Philly obliga a Vick a abandonar el bolsillo. Jason Peters viene de su mejor temporada en la época reciente. Todd Herremans es el liniero más estable del equipo. Kyle DeVan llega para pelear un lugar con el novato de primer ronda Danny Watkins. Winston Justice viene de una cirugía de rodilla que debería limitar su accionar al inicio. No es una línea del todo confiable. Pero hace el trabajo. Especialmente por tierra. El regreso del centro Jamaal Jackson es una gran noticia. En especial para el sostenimiento de Vick cuando la presión venga del centro. La velocidad y explosividad hace todo en esta ofensiva. DeSean Jackson, Jeremy Maclin y LeSean McCoy son una combinación letal. Vick aprovecho esa velocidad para sacar ventajas en las costuras de cualquier zona que le plantearan. Se añade a ese trío Steve Smith. No precisamente el mas rápido de todos, pero si un par de manos más que respetables. Brent Celek aun no se establece como fundamental en esta ofensiva. Básicamente porque no puede dejar de soltar pases. Con ese talento alrededor, Vick debe mostrar mejoría en los puntos esenciales de su juego. La explosividad también depende de sus escapadas del bolsillo. Pero Andy Reid debe estar haciendo todo lo posible por evitarlas. Después de todo, la inversión en Vick es a mediano plazo.
Defensiva: Un día debería explicar en Philly como es que salen de su coordinador defensivo, contratan a alguien que no sabe de defensivas desde 1989 y le traen talento suficiente para hacer que un videojuego parezca un chiste. Juan Castillo llega para coordinar al cuadro con más talento que la liga haya visto en los últimos 5 años. Al menos para una 4-3 y armada en base a agencia libre. El tema de quien coordina esta defensiva es importante. El fundamento de toda defensiva es la filosofía de su coordinador. No hay defensiva sin filosofía. Sin que el coordinador no tenga claro que es lo que quiere de su equipo. LeBeau quiere que presionen, Capers quiere que vayan a la zona, Williams es una especie de balance. Castillo puede ser heredero de la filosofía Jim Johnson que era la que ponía en práctica Sean McDermott. Podría tomar algo de la Tampa 2 y dejar que sus 4 frontales sean los que presionen para esconder las falencias de su cuerpo de apoyadores. Podría manejar esquemas de Cover 0 con sus tres principales esquineros y darle el resto de la zona a sus apoyadores. Podría trabajar más subsistemas de 3 linieros para evitar que la zona media sufra contra pasadores precisos. Es mucho lo que puede hacer. El talento sobra en muchos lugares. Pero los Eagles deben tener una identidad definida para el inicio de la temporada. En eso debe basarse el resto de su trabajo. El punto más alto de este equipo es su secundaria. Imitar algo del trabajo de los Jets en ese sentido podría ser una posibilidad. En Philly podria ser mucho mas efectivo si consideramos que los Jets no tienen pass rushers puros y a Philly le sobran. El tema a resolver es quien se queda en la caja y quien marca entre los esquineros. Asante Samuel no parece ser ese jugador. Basicamente porque es el peor tackleador del equipo. Nnamdi Asomugha fue traido para secar receptores. Asi que todo apunta a Dominique Rodgers-Cromartie. DRC tiene, entre otras cosas, el componente físico necesario para marcar alas cerradas. La presión esta mas que asegurada. La línea de Philly tiene 3 pass rushers clásicos en su alineación titular: Jason Babin, Trent Cole y Cullen Jenkins. Aun queda la duda de que tan rápida pueda ser la transición de Jenkins a ser tackle en una 4-3, pero por ahora la velocidad es un elemento nada despreciable. El punto mas débil de este equipo es el cuerpo de apoyadores. Casey Jordan será el apoyador por el centro. Los Eagles extrañaran a Stewart Bradley. Moise Fokou y Akeemk Jordan serán sus acompañantes. No ha demasiada calidad en este sector. Puede que eso pese contra el acarreo. El establecimiento de un tackle pesado en el centro de la línea también es una opción. Este equipo aun tiene que definir quién es defensivamente. El talento que tienen les permite jugar con muchas cosas.
Calendario: Descansan en la 7. Antes, deben ir a San Luis, Atlanta y Buffalo. Reciben a San Francisco. El grueso del calendario divisional está en la segunda parte. Incluye un cierre durísimo con visitas a Miami y Dallas y recibiendo a los Jets.
Predicción: Entre más rápido definan la identidad de la defensiva, mejor para ellos. Y entre mas parecida sea a la identidad McDermott-Johnson, mucho mejor. Este equipo está armado para salir campeón ya. No llegar a la final de conferencia sería un fracaso. No ganar la división seria dejar a Andy Reid sin trabajo. 1eros en la NFC Este.
