Ofensiva: Josh McDaniels salió de Jay Cutler, Brandon Marshall y Tony Scheffler. Para sustituirlos, consiguió a Kyle Orton, Demaryius Thomas y Tim Tebow. 2009 fue una temporada con dos partes absolutamente diferentes. La primera con 6-0 y todos disculpándose con McDaniels por haber criticado su decisión de salir de Cutler y sustituirlo por Kyle Orton. La segunda, con 2-8, eliminación de playoffs y un mar de críticas a la manera como McDaniels dirige su equipo en lo que a talento se refiere. En los dos offseasons que tiene McDaniels al frente de los Broncos ha dejado bien clara su filosofía: “My way or the highway”. Ciertamente hay en la NFL una actitud a la que los entrenadores y coordinadores en general tratan de huirle. Esa es la de ser un entrenador con una relación cercana a sus jugadores. La filosofía de los entrenadores de la actualidad apunta hacia ser lo más estricto posible (a menos que te llames Wade Phillips) y asi evitar que los jugadores tomen decisiones que vayan en contra de las indicaciones dadas. Esa especie de miedo pavoroso que algunos entrenadores le tienen a la posibilidad de que sus jugadores les pierdan el respeto, es llevada a otro nivel por McDaniels. En su caso, las cosas se hacen de una sola manera: la suya. En caso contrario, el jugador pasa a la lista de los “apartados por no poseer una ética de trabajo acorde”. Una lista que, aun sin ser real, se trago a todos los mencionados al inicio de esta reseña. Si salir de Cutler parecía demente en 2009, salir de Scheffler y Marshall es poco menos que suicida. Veamos… El sustituto de Cutler, Kyle Orton tuvo una temporada más que sobresaliente (336/541; 3802 yardas; 21 TD; 12 INT). Si los números de Orton sobresalen, al compararlos con los de Cutler en Chicago, parecen apuntar a que el movimiento fue más que correcto. Pero vamos más allá. Si la temporada de Orton fue sobresaliente, buena parte de la responsabilidad es de Marshall (101 recepciones; 1120 yardas; 10 TD). En la ofensiva de la costa oeste que juegan los Broncos con Orton y McDaniels, es necesario un receptor que, como Marshall sea preciso en las rutas cortas y tenga manos seguras. Ninguno de los receptores disponibles en el roster de los Broncos (Demaryius Thomas, Eddie Royal, Jabar Gaffney) cumple con esas características. Scheffler, la válvula de escape en casos de emergencia, también se ha ido. Todo esto hace difícil que en Denver se pueda ver un año medianamente parecido a 2009. Al menos por aire. La esperanza por tierra es el corredor de segundo año Knowshon Moreno (274 acarreos; 947 yardas; 7 TD). El desarrollo de Moreno como corredor titular se verá mucho mas este año. Ante las pérdidas de la ofensiva de pase, el ataque terrestre tendrá mas importancia en Denver. La línea ofensiva tuvo problemas para adaptarse al nuevo esquema de bloqueo implantado por McDaniels. El bloqueo en zona que tanto éxito había tenido para la línea de Dnever en la última década, fue cambiado por un esquema más tradicional. Tiene sentido que asi sea. El bloqueo en zona era el adecuado para pasadores como Cutler o Jake Plummer que acostumbraban a escapar a los costados del bolsillo. Con Orton y la ofensiva de la costa oeste, ese esquema no rinde tantos dividendos. Al menos nopara proteger el pase. En cualquier caso, la línea de los broncos permitió 34 capturas. El tackle izquierdo Ryan Clady se mostro bastante inseguro y necesitan los Broncos que mejore en el nuevo formato. El novato JD Walton será el nuevo centro. Una preocupación mas para una línea que debe mejorar mucho su protección del pase. Este año Kyle Orton necesitara mas tiempo para pensar en el bolsillo. No se sorprendan si la versión que vemos de Orton esta temporada, se parece mas a la de Chicago que a la de Denver. En ese caso, Brady Quinn llego para ser el reserva. Detrás de Quinn, estará la vedette de este equipo: Tim Tebow. Queda claro que Tebow es, a esta altura, un proyecto. Verlo tomar más de 10 snaps en la temporada, sería un verdadero milagro.
Defensiva: Los Broncos perdieron en el offseason a sus dos principales armas defensivas de 2009: su coordinador defensivo Mike Nolan (que salió del equipo en términos “amistosos”) y su mejor cazador de pasadores el apoyador Elvis Dumervil (lesión que lo dejara fuera todo 2010). Para Denver, perder a Nolan ya era un golpe duro. El rendimiento de la defensiva de los Broncos en 2009 se debe al agresivo esquema 3-4 de Nolan. Solo por diseño se podía sacar tan buen rendimiento de tan limitado personal. Perder a Dumervil (17 capturas en 2009) es el golpe final para el que parece será un año muy largo para los Broncos en este costado del balón. La mejor unidad de la defensiva de Denver en 2009 fue su secundaria. Mucho tiene que ver el hecho de que es el lugar donde más talento comprobado tienen. Andre Goodman, Brian Dawkins y Champ Bailey sobrepasan los 30 años. Es un enigma cualsera su rendimiento en un esquema diferente al de Nolan, pero si hay un lugar donde los fans de los broncos pueden estar seguros que tienen talento, es la secundaria. La duda sobre el rendimiento de la secundaria está ligada a la imposibilidad de este equipo de presionar pasadores si no es con Dumervil. La línea defensiva gana a un legítimo tackle nariz en Jamal Williams. Las alas defensivas Justin Bannan y jarvis Green son recién llegados. Salvo buen rendimiento contra el acarreo (algo que tampoco puede asegurarse), esa línea es incapaz de presionar pasadores. El cuerpo de apoyadores estará encabezado por DJ Williams. Akin Ayodele y Mario Haggan pelearan por ser el acompañanate de Williams en el antiguo puesto del, ahora en Buffalo, Andra Davis. Por los costados, la ausencia de Dumervil será cubierta por el jugador de segundo año Robert Ayers. Sin la capacidad de presionar pasadores que tiene Dumervil, Ayers es más fiable para tareas de cobertura y jugadas de acarreo. No parece haber demasiado donde escoger a la hora de llenar el espacio dejado por Dumervil. Este será un año muy largo para Don Martindale, quien asumió la titánica tarea de llenar los zapatos de Mike Nolan.
Calendario: Visitan Jacksonville, Tennessee, Baltimore, San Francisco y Arizona (Semanas 1, 4, 5, 8 y 14). Reciben a Seattle, Indianapolis, NY Jets, San Luis y Houston (Semanas 2, 3, 6, 12 y 16). 7 de sus 8 primeros partidos son contra rivales fuera de su división. Para su semana de descanso (9) llegaran eliminados o muy bien posicionados. Dificultad del calendario: 124-132 (.484: 24to mas difícil en la NFL).
En una frase: Sera difícil repetir siquiera el arranque de 2009.
Posición: 4to en la AFC Oeste.
