Ofensiva: La era post LaDainian Tomlinson en San Diego no empieza en 2010. Comenzó en 2009 cuando Phillip Rivers (317/486; 4254 yardas; 28 TD; 9 INT) tomo el comando de la ofensiva ante la más que evidente imposibilidad de LT para hacerlo. El principal capricho del GM AJ Smith se cumplió: los Chargers salieron de LT. Smith ya había cabildeado entre fans y medios en el offseason pre 2009 para salir de Tomlinson. Pero el buen rendimiento del corredor lo mantenía en el equipo (eso y el detalle de que Norv Turner nunca permitió que salieran de él). Tomlinson cerró su vida activa en los Chargers con una temporada de rendimiento bajísimo y cuya consecuencia fue la titularidad de Darren Sproles al final del año (tan bajo fue el rendimiento de LT, que los Chargers fueron la penúltima ofensiva por tierra de la liga en 2009). Ese bajo rendimiento le dio la manija de la ofensiva a Rivers. Por primera vez en la era Turner, los Chargers tuvieron una ofensiva que le dio primacía al pase. RIvers no solo demostró estar a la altura del compromiso, sino que lo excedió. Su buena temporada lo convirtió en uno de los principales candidatos al MVP y genero la suficiente confianza para salir de LT y traer a un corredor novato a ocupar su lugar: Ryan Mathews. Una de las principales razones del buen rendimiento de RIvers fue su set de receptores: Vincent Jackson (68 recepciones; 1167 yardas; 9 TD), Antonio Gates (79 recepciones; 1157 yardas; 8 TD), Malcolm Floyd (45 recepciones; 776 yardas; 1 TD) y Darren Sproles (45 recepciones; 497 yardas; 4 TD). Ese set de receptores regresa casi intacto. Jackson, el mejor receptor del equipo, tiene que cumplir una suspensión de 3 partidos por violar la política de conducta de la liga. Floyd será, seguramente el principal receptor del equipo en su ausencia. Por tierra, el encargado será el recién llegado novato Ryan Mathews. Solo hay una duda respecto al ex Fresno State: su capacidad para ser corredor de todos los downs. Darren Sproles sigue estando más que vigente y en San Diego hay quien duda sobre la necesidad de tomar a Mathews en el draft, teniendo a un corredor como Sproles en el roster. El historial de draft de AJ Smith es loable (11 jugadores de Pro Bowl en 7 años). Así que deberían pensarlo dos veces antes de criticar una escogencia suya. Aunque, también está el expediente Michael Turner que aun es tema de debate entre fans y periodistas de San Diego. Especialmente porque muchos ven en Sproles un Turner en potencia. En cualquier caso (y al menos por 2010), los Chargers tienen el juego por tierra más que cubierto. La línea ofensiva de los Chargers sigue siendo de elite (permitieron solo 26 capturas en 2009). Su rendimiento impresiona aun más cuando se observa que perdieron a dos de sus titulares durante la temporada: el centro Nick Hardwick se lesiono en la semana 3 y el tackle derecho Jeromey Clary en la 11. Ambos se perdieron el resto de la temporada. Con ambos sanos, la línea regresa en 2010 con todos sus titulares intactos. El tackle izquierdo Marcus McNeill tiene una disputa contractual con el equipo que lo ha alejado de los entrenamientos. Si no se presenta al inicio de temporada, su puesto será ocupado por el recientemente adquirido William Tra Thomas.
Defensiva: Esta defensiva perdió personal importante entre temporadas. Aunque quizás lo que más preocupe sea la poca presión al pasador que fueron capaces de imponer en 2009. 35 capturas suena como un numero razonable para cualquier equipo, para los Chargers es un numero bajo. Los problemas físicos de Shawne Merriman tienen buena parte de la responsabilidad en esa estadística. Con Merriman sano, Saun Phillips y el jugador de segundo año Larry English (genial nombre), la presión de los apoyadores de los Chargers debería volver a los niveles de una 3-4 entrenada por Ron Rivera. Brandon Siler y Stephen Cooper serán los apoyadores medios. La línea defensiva perdió a Jamal Williams. A diferencia de Cleveland o New England, los Chargers decidieron quedarse sin tackle nariz y obtener uno en el draft. El novato Cam Thomas debería ser el nuevo titular de la posición. Luis Castillo y Jacques Cesaire serán las alas defensivas. Castillo tuvo problemas de lesiones en 2009, pero sigue siendo uno de los mejores jugadores de línea defensiva contra el acarreo. La secundaria perdió a Antonio Cromartie. En este movimiento en particular, debo decir que AJ Smith y quien escribe tenemos el mismo punto de vista. Cromartie era más una presencia física que un esquinero de elite para esta secundaria. Despues de su tempo5rada de 10 intercepciones (2008), Cromartie perdió el rol de esquinero número 1 de esta secundaria. Ese puesto es ocupado ahora por Quentin Jammer. El puesto de Cromartie será ocupado por Antoine Cason que en 2009 se mostro solido como esquinero nickel. La profundidad no es demasiada. El tercer esquinero estará entre los recién llegados Nathan Vasher y Donald Strickland. Los profundos serán Eric Weddle y el novato Darrell Stuckey. Las solo 10 intercepciones que logro esta secundaria en 2010 son otro de los problemas a solucionar.
Calendario: Visitan Seattle, San Luis, Houston, Indianapolis y Cincinnati (Semanas 3, 6, 9, 12 y 16). Reciben a Jacksonville, Arizona, New England, Tennesse San Francisco (Semanas 2, 4, 7, 8 y 16). Salvo Indy y New England no hay nada demasiado difícil fuera de la división. Y, a priori, tampoc dentro de la misma. Dificultad del calendario: 116-140 (.453: 29no mas difícil en la NFL).
En una frase: Ofensiva de elite y suficiente talento para ganar la división cómodamente.
Posición: 1ero en la AFC Oeste.
