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It was a weird year…” La frase pertenece a un fanático de los Redskins en un programa de radio local en enero de este año. No es para menos. Washington llego a su semana de descanso con récord de 3-6 y con Mike Shanahan diciendo en rueda de prensa que lo que quedaba era para “definir quienes serian parte del equipo en los años por venir”. Sus jugadores, seleccionaron a Robert Griffin III como capitán del equipo durante la semana de descanso y el equipo encadeno 7 victorias en fila para ganar la división en la ultima semana de la temporada. En enero, comenzaron arrollando a los Seahawks en casa en ronda de comodines, pero RG3 agravó una lesión de rodilla que arrastraba desde la semana 14 y dos cuartos después (en el terrible césped de FeDex Field), ante la mirada de un mas que acusado Shanahan, se rompió los ligamentos colateral y anterior de la rodilla derecha. Una de las imágenes mas fuertes vistas en el ultimo tiempo en la liga. Griffin, cuya recuperación casi milagrosa es digna de documental, regresa con la expectativa de poder tener todos sus atributos físicos de regreso. Es la esperanza de toda la gente en Washington. Especialmente, de un Shanahan que sabe perfectamente que puso en riesgo el futuro de la franquicia.
OFENSIVA
Luego de lesionarse gravemente en enero, muchos levantaron cuestionamientos sobre el futuro de RG3 en la liga. Fundamentalmente, asumiendo que sus capacidades atléticas se verán comprometidas luego de la lesión y que tendrá ahora que ser, en esencia, un pasador de bolsillo clásico. En primer lugar, asumir que Griffin deje de tener en su arsenal una capacidad extraordinaria para acarrear el balón esta fuera de toda proporción hasta verlo en el terreno de nuevo. Y en segundo lugar, suena un poco tonto criticar al pasador con el mejor promedio de yardas por pase intentado en la NFL el año pasado (8.1 YPA), algo que logro siendo un novato. Este no es un pasador de bolsillo clásico, pero a diferencia de Cam Newton o Mike Vick, Griffin es un muy buen pasador. Tiene aun que trabajar conceptos de lectura de defensivas, desarrollo de lecturas en progresión y mejorar su capacidad para ajustar bloqueos en el pre-snap, pero son ajustes que a cualquier pasador de segundo año se le deben pedir. Ademas, el libro ofensivo de este año deberá incluir mucha mayor variedad en los conceptos de zone-read si quieren que Griffin aproveche sus piernas como lo hizo el año pasado (6.8 yardas por acarreo intentado). El esquema de Kyle Shanahan tiene las huellas de la ofensiva que le dio resultados a su padre en toda su carrera: bloqueo en zona y play-action con muchas jugadas de escapada de bolsillo o de bolsillo móvil. Griffin es el mejor pasador para ejecutar ese esquema que ha tenido Shanahan desde Jay Cutler. Su capacidad de pasar a la carrera, de pasar a contrapié (en bootlegs hacia su mano hábil) y de aprovechar ventanas mínimas para correr, lo hacen un pasador hecho para tener éxito en la liga, siempre que el esquema se lo permita. El talento que rodea a Griffin es prácticamente el mismo del año pasado, lo que dice mucho y a la vez no demasiado. Es decir, habla de que en varios niveles, la gerencia y Shanahan se sienten conformes con lo visto el año pasado, aunque en varios lugares no haya sido ni cercano a algo bueno. La línea ofensiva de los Redskins se beneficia de un esquema en el que la mayoría de las jugadas se rigen no por lo que hagan individualmente las piezas, sino por la sincronía de los movimientos del conjunto. El bloqueo en zona demanda atleticismo extremo, poder de tracción hacia los costados para abrir carriles en poco tiempo y capacidad de sincronía entre elementos. Eso lo tienen los Redskins en gran parte. El tackle izquierdo Trent Williams es, por mucho, el mejor de la unidad. Por el centro, el veterano Chris Chester, Will Montgomery y Kory Lichtensteiger juegan por el centro. En particular Chester y Montgomery han encontrado una extraordinaria capacidad para abrir carriles en el esquema Shanahan que los hace extremadamente importantes. El eslabón débil es el tackle derecho, donde Tyler Polumbus fue un verdadero desastre bloqueando en jugadas de pase en 2012 (permitió 9 capturas). Washington trajo a Jeremy Trueblood como agente libre desde Tampa, aunque esa no parece ser una mejoría respecto a Polumbus. En los costados, los Redskins tienen cuatro receptores que pueden manejarse bien en zona corta o media, pero solo uno que puede realmente ser arma profunda. Pierre Garçon llego desde Indy para ser la primera opción de la ofensiva y se ha establecido como el único receptor del equipo capaz de generar separación consistentemente. Santana Moss y Leonard Hankerson son muy buenos corredores de rutas, lo que los ayuda en un esquema que se basa en pegarle a la zona, desde la finta. El otro receptor es Josh Morgan, que tiene la velocidad pura para generar separación, pero no es precisamente un set de manos confiables en zona profunda. Como en toda ofensiva que maneja conceptos de zone-read, las alas cerradas son importantes. Fred Davis y Logan Paulsen completan el formulario de buenos bloqueadores, pero ninguno se pone sobre el otro como el receptor por excelencia del duo. En el backfield, Alfred Morris se gano la titularidad en base a un juego que encaja en la filosofía del bloqueo en zona. Básicamente, es esperar a que el hueco este ahí y explotarlo hacia adelante. En caso de no encontrarlo donde el diseño lo planteaba, ir a la segunda o la tercera opción. El bloqueo en zona siempre te entregara, al menos, dos carriles explotables. Morris sabe explotarlos cuando los encuentra. Roy Helu y Evan Royster son básicamente opciones situacionales. El primero para terceras oportunidades, el segundo como buenas manos para ejecutar pantallas.
DEFENSIVA
Esta defensiva perdió a Adam Carriker y Brian Orakpo a inicios de la temporada pasada. Eso también explica el hecho de que fuera hasta después de su semana de descanso que lograran darle vuelta a la terrible temporada que venían haciendo. Jim Hasslett finalmente encontró elementos y tiempo para incorporar sus conceptos de múltiples frentes de ataque, con mucha zona jugada expansivamente y jugadores que van libres al balón o cortan rutas en el intento. Es un esquema complejo, que de alguna manera ha dado resultados con un equipo que no tiene precisamente la colección de talento defensivo mas interesante de la liga. Los regresos de Orakpo y Carriker solucionan problemas en dos niveles de la caja. El primero es el mejor pass rusher que tiene esta defensiva, el segundo un elemento que puede proveer presión desde la línea y también es un gran defensor del acarreo. El resto de la línea defensiva de los Redskins tiene un muy buen tackle nariz en Barry Cofield y un ala que se destaca en ese mismo aspecto en Stephen Bowen. El cuerpo de apoyadores, encabezado por Orakpo, descubrió buenas contribuciones de Ryan Kerrigan en 2012 (8.5 capturas y mas de 25 presiones a pasadores rivales). Este año debería ser uno mejor para Kerrigan, porque Orakpo demandará mucha mas atención de las líneas ofensivas rivales. Por el centro, London Fletcher sigue jugando como si fuera el primer día (y tiene 38 años). Es el líder indiscutible de esta defensiva y su contribución en la adpatacion al esquema Hasslett ha sido mas que importante. Perry Reiley, el otro apoyador medio, se aprovecha de la experiencia de Fletcher para ir a presionar pasadores o marcar mano a mano alas cerradas o corredores a la ancho de la caja, sabiendo que por el centro esta un compañero mas que confiable. La secundaria es una incógnita, por la falta de talento especializado. Josh Morgan es el único miembro estable de ese grupo. El extremadamente sobrevalorado DeAngelo Hall vio mucho acción el año pasado como safety, ante su incapacidad probada para marcar mano a mano a los receptores mas rapidos de la liga. Sus habilidades con el balón lo hacen un elemento mas peligroso en esa zona o en la ranura. El novato de segunda ronda David Amerson, es la esperanza de Hasslett parta ganarse el lugar de Hall y permitir que este se mueve a otros espacios donde sea mas productivo. La zona profunda tiene a Brandon Meriweather, un jugador con buenas habilidades sobre el balón que tuvo problemas en las rodillas en 2012 y el que sea que se gane el lugar que era del novato de cuarta ronda Philip Thomas, antes de lesionarse en los entrenamientos. Bacarri Rambo y DaJon Gomes pelearan por ese lugar. Aunque si Amerson logra asumir como esquinero titular, Hall debería ir a ese espacio. El esquema Hasslett es uno de los mas complicados de digerir de los que actualmente hay en la liga. Quizá por eso el equipo es básicamente el mismo del año pasado y sus adiciones mas importantes son aquellos que no vieron acción por lesión en 2012. Su regreso y el que ya hayan aprehendido el esquema la mayoría de los elementos, hace de esta defensiva una apuesta medianamente segura.
PRONOSTICO: Todo descansa en la rodilla de RG3. Si esta bien, la división es de los Redskins por este y varios años mas. En caso contrario es bastante difícil vislumbrar como podría darse su adaptación a la liga como pasador unidimensional. La experiencia de las defensivas rivales y el clásico bajón de los jugadores de segundo año puede afectar incluso al Griffin mas en forma. Pero queda claro que estando en plenitud de condiciones le da un salto de calidad insuperable al equipo. 1EROS EN LA NFC ESTE.
OFENSIVA
Luego de lesionarse gravemente en enero, muchos levantaron cuestionamientos sobre el futuro de RG3 en la liga. Fundamentalmente, asumiendo que sus capacidades atléticas se verán comprometidas luego de la lesión y que tendrá ahora que ser, en esencia, un pasador de bolsillo clásico. En primer lugar, asumir que Griffin deje de tener en su arsenal una capacidad extraordinaria para acarrear el balón esta fuera de toda proporción hasta verlo en el terreno de nuevo. Y en segundo lugar, suena un poco tonto criticar al pasador con el mejor promedio de yardas por pase intentado en la NFL el año pasado (8.1 YPA), algo que logro siendo un novato. Este no es un pasador de bolsillo clásico, pero a diferencia de Cam Newton o Mike Vick, Griffin es un muy buen pasador. Tiene aun que trabajar conceptos de lectura de defensivas, desarrollo de lecturas en progresión y mejorar su capacidad para ajustar bloqueos en el pre-snap, pero son ajustes que a cualquier pasador de segundo año se le deben pedir. Ademas, el libro ofensivo de este año deberá incluir mucha mayor variedad en los conceptos de zone-read si quieren que Griffin aproveche sus piernas como lo hizo el año pasado (6.8 yardas por acarreo intentado). El esquema de Kyle Shanahan tiene las huellas de la ofensiva que le dio resultados a su padre en toda su carrera: bloqueo en zona y play-action con muchas jugadas de escapada de bolsillo o de bolsillo móvil. Griffin es el mejor pasador para ejecutar ese esquema que ha tenido Shanahan desde Jay Cutler. Su capacidad de pasar a la carrera, de pasar a contrapié (en bootlegs hacia su mano hábil) y de aprovechar ventanas mínimas para correr, lo hacen un pasador hecho para tener éxito en la liga, siempre que el esquema se lo permita. El talento que rodea a Griffin es prácticamente el mismo del año pasado, lo que dice mucho y a la vez no demasiado. Es decir, habla de que en varios niveles, la gerencia y Shanahan se sienten conformes con lo visto el año pasado, aunque en varios lugares no haya sido ni cercano a algo bueno. La línea ofensiva de los Redskins se beneficia de un esquema en el que la mayoría de las jugadas se rigen no por lo que hagan individualmente las piezas, sino por la sincronía de los movimientos del conjunto. El bloqueo en zona demanda atleticismo extremo, poder de tracción hacia los costados para abrir carriles en poco tiempo y capacidad de sincronía entre elementos. Eso lo tienen los Redskins en gran parte. El tackle izquierdo Trent Williams es, por mucho, el mejor de la unidad. Por el centro, el veterano Chris Chester, Will Montgomery y Kory Lichtensteiger juegan por el centro. En particular Chester y Montgomery han encontrado una extraordinaria capacidad para abrir carriles en el esquema Shanahan que los hace extremadamente importantes. El eslabón débil es el tackle derecho, donde Tyler Polumbus fue un verdadero desastre bloqueando en jugadas de pase en 2012 (permitió 9 capturas). Washington trajo a Jeremy Trueblood como agente libre desde Tampa, aunque esa no parece ser una mejoría respecto a Polumbus. En los costados, los Redskins tienen cuatro receptores que pueden manejarse bien en zona corta o media, pero solo uno que puede realmente ser arma profunda. Pierre Garçon llego desde Indy para ser la primera opción de la ofensiva y se ha establecido como el único receptor del equipo capaz de generar separación consistentemente. Santana Moss y Leonard Hankerson son muy buenos corredores de rutas, lo que los ayuda en un esquema que se basa en pegarle a la zona, desde la finta. El otro receptor es Josh Morgan, que tiene la velocidad pura para generar separación, pero no es precisamente un set de manos confiables en zona profunda. Como en toda ofensiva que maneja conceptos de zone-read, las alas cerradas son importantes. Fred Davis y Logan Paulsen completan el formulario de buenos bloqueadores, pero ninguno se pone sobre el otro como el receptor por excelencia del duo. En el backfield, Alfred Morris se gano la titularidad en base a un juego que encaja en la filosofía del bloqueo en zona. Básicamente, es esperar a que el hueco este ahí y explotarlo hacia adelante. En caso de no encontrarlo donde el diseño lo planteaba, ir a la segunda o la tercera opción. El bloqueo en zona siempre te entregara, al menos, dos carriles explotables. Morris sabe explotarlos cuando los encuentra. Roy Helu y Evan Royster son básicamente opciones situacionales. El primero para terceras oportunidades, el segundo como buenas manos para ejecutar pantallas.
DEFENSIVA
Esta defensiva perdió a Adam Carriker y Brian Orakpo a inicios de la temporada pasada. Eso también explica el hecho de que fuera hasta después de su semana de descanso que lograran darle vuelta a la terrible temporada que venían haciendo. Jim Hasslett finalmente encontró elementos y tiempo para incorporar sus conceptos de múltiples frentes de ataque, con mucha zona jugada expansivamente y jugadores que van libres al balón o cortan rutas en el intento. Es un esquema complejo, que de alguna manera ha dado resultados con un equipo que no tiene precisamente la colección de talento defensivo mas interesante de la liga. Los regresos de Orakpo y Carriker solucionan problemas en dos niveles de la caja. El primero es el mejor pass rusher que tiene esta defensiva, el segundo un elemento que puede proveer presión desde la línea y también es un gran defensor del acarreo. El resto de la línea defensiva de los Redskins tiene un muy buen tackle nariz en Barry Cofield y un ala que se destaca en ese mismo aspecto en Stephen Bowen. El cuerpo de apoyadores, encabezado por Orakpo, descubrió buenas contribuciones de Ryan Kerrigan en 2012 (8.5 capturas y mas de 25 presiones a pasadores rivales). Este año debería ser uno mejor para Kerrigan, porque Orakpo demandará mucha mas atención de las líneas ofensivas rivales. Por el centro, London Fletcher sigue jugando como si fuera el primer día (y tiene 38 años). Es el líder indiscutible de esta defensiva y su contribución en la adpatacion al esquema Hasslett ha sido mas que importante. Perry Reiley, el otro apoyador medio, se aprovecha de la experiencia de Fletcher para ir a presionar pasadores o marcar mano a mano alas cerradas o corredores a la ancho de la caja, sabiendo que por el centro esta un compañero mas que confiable. La secundaria es una incógnita, por la falta de talento especializado. Josh Morgan es el único miembro estable de ese grupo. El extremadamente sobrevalorado DeAngelo Hall vio mucho acción el año pasado como safety, ante su incapacidad probada para marcar mano a mano a los receptores mas rapidos de la liga. Sus habilidades con el balón lo hacen un elemento mas peligroso en esa zona o en la ranura. El novato de segunda ronda David Amerson, es la esperanza de Hasslett parta ganarse el lugar de Hall y permitir que este se mueve a otros espacios donde sea mas productivo. La zona profunda tiene a Brandon Meriweather, un jugador con buenas habilidades sobre el balón que tuvo problemas en las rodillas en 2012 y el que sea que se gane el lugar que era del novato de cuarta ronda Philip Thomas, antes de lesionarse en los entrenamientos. Bacarri Rambo y DaJon Gomes pelearan por ese lugar. Aunque si Amerson logra asumir como esquinero titular, Hall debería ir a ese espacio. El esquema Hasslett es uno de los mas complicados de digerir de los que actualmente hay en la liga. Quizá por eso el equipo es básicamente el mismo del año pasado y sus adiciones mas importantes son aquellos que no vieron acción por lesión en 2012. Su regreso y el que ya hayan aprehendido el esquema la mayoría de los elementos, hace de esta defensiva una apuesta medianamente segura.
PRONOSTICO: Todo descansa en la rodilla de RG3. Si esta bien, la división es de los Redskins por este y varios años mas. En caso contrario es bastante difícil vislumbrar como podría darse su adaptación a la liga como pasador unidimensional. La experiencia de las defensivas rivales y el clásico bajón de los jugadores de segundo año puede afectar incluso al Griffin mas en forma. Pero queda claro que estando en plenitud de condiciones le da un salto de calidad insuperable al equipo. 1EROS EN LA NFC ESTE.
