John Elway hizo su sueño realidad cuando pudo deshacerse del único elemento de la era Josh McDaniels que le quedaba en nomina (Tim Tebow) y en el proceso añadir a uno de los mejores pasadores de la ultima década. La apuesta era arriesgada, Peyton Manning tenia 20 meses sin jugar cuando los Broncos le dieron 18 millones de dólares para que se decidiera por Mile High. Luego de un comienzo algo lento, el equipo terminó con uno de los mejores récords de la conferencia. En enero, un par de entregas dolorosas de Manning, sumadas a un muy cuestionable manejo de reloj de John Fox y, desde luego, Mile High Rainbow (hay quien le llama Mile High Miracle, pero el primero es mas doloroso para la gente de Denver), eliminaron a los Broncos a manos de los campeones Ravens. Saquen el tema de los 20 meses fuera y de los 18 millones de dólares (cobraba mucho mas) y la historia que recién leyeron la podrán encontrar en cualquier resumen de temporada de los Colts con Manning a la cabeza. A los 37 años, regresa a uno de los últimos viajes en una carrera que tiene mas números de los que cualquiera puede recordar y menos anillos de lo que esos números permitirían pensar.
OFENSIVA
Peyton Manning no es el pasador mas completo de la liga (ese es Aaron Rodgers), pero es el mejor en lo que hace. Nadie lee y organiza una ofensiva ya formada en la línea como lo hace Manning. A él y Tom Brady se les deben el 80% de los conceptos con los que se maneja la ofensiva sin reunión en la actualidad. El tipo es una leyenda viviente y, por mucho, el mejor pasador a nivel estadístico de esta época. Lo que tiene en Denver es un reparto mas o menos parecido al que tenia en su mejor época en Denver: dos buenos receptores de esquina, un buen corredor para bloquear pase (fundamental para su idea ofensiva) y un par de alas cerradas atléticos que puedan trabajar corto y medio. A ese combo, la Gerencia de Denver le añadió un arma de ranura excelsa (y en el proceso se lo quitaron a un rival directo en la conferencia). En suma, Manning tiene todo lo que necesita para ser exitoso. No se menciona la línea ofensiva, porque a pesar de que la de Denver es una de las mejores de la liga, Manning nunca necesito de una línea ofensiva de élite para tener éxito. Ronni Hillman es un corredor con buena explosión en campo abierto y, mas allá de algún problema de impaciencia esperando que se abra un carril, tiene a su favor que bloquea muy bien en jugadas de pase. Ademas, a pesar de la llegada de Montee Ball, novato de segunda ronda, John Fox nunca ha sido hombre de entregar la totalidad de acarreos de un equipo a un solo jugador (además de tener cierta aversión por titularizar novatos en el backfield). El otro jugador en el mix es Knoshown Moreno, pero Manning no querrá verlo demasiado teniendo en cuenta lo que sufre bloqueando pase. La línea ofensiva tiene de regreso a la mayoría de sus miembros. EL tackle izquierdo Ryan Clady es uno de los mejores 5 de la liga, el guardia por ese costado Zane Beadles tiene algunos problemas de juego de pies para bloquear en jugadas de pase que demandan bolsillos amplios. Algo que no sufre tanto porque Manning es uno de los pasadores que mas rápido se deshace del balón. Louis Vasquez llega desde San Diego para ser el nuevo guardia derecho y el tackle derecho Orlando Franklin es probablemente el eslabon mas débil de la línea, habiendo permitido 4 capturas y cometido 10 infracciones en 2012. El centro es una posición difícil de pronosticar, JD Walton era el titular proyectado al inicio de 2012, pero solo pudo jugar 4 partidos por un tobillo fracturado. Regresó y en los entrenamientos volvió a lesionarse un tobillo. Dan Koppen que podía sustituirlo se perderá todo el año por una lesión de ligamentos y Ryan Lilja que fue contratado en agosto fue dejado en libertad. El lugar será para Manny Ramirez, un centro con 6 años en la liga que va a su primera temporada como titular. Erick Decker y Demaryius Thomas son una pareja de receptores mas que talentosa y la prueba de eso es que su rendimiento con Tebow como pasador fue mas que respetable. Manning, como lo ha hecho con otros tantos receptores, subió su nivel. Este año se les suma Wes Welker, que dejo New England para unirse al archienemigo de los Pats. Welker viene de un equipo donde era utilizado en esquina y ranura esencialmente, pero con dos receptores establecidos en esos lugares, su trabajo constante en la ranura será mas que apreciado. Jacob Tamme y Joel Dreessen son buenos bloqueadores y tienen manos lo bastante educadas para trabajar zona media de manera consistente.
DEFENSIVA
Este equipo perdió a Elvis Dumervil en uno de los episodios mas bizarros de la NFL en su historia. El salario de Dumervil en 2013 era de 12 millones de dólares. La gerencia de Denver quería reestructurarlo y le hizo una oferta al jugador por 8 millones. El jugador y su agente aceptaron y solo quedaba por hacer el papeleo. El agente de Dumervil dice haber enviado el contrato una hora antes de la hora limite para recepción de esos documentos en la liga. Los Broncos dicen haberlo recibido una hora después, cuando ya habían dado la noticia de que Dumervil quedaba en libertad por no poder asumir los 12 millones de golpe en el tope salarial de 2013. A todo el fiasco se le denomino Faxgate y gracia a él, los Broncos se quedaron sin uno de los jugadores defensivos mas talentosos de la liga. De los miembros determinantes de la caja de 2012, solo queda Von Miller, que ahora se perderá los primeros 6 partidos de la temporada por una suspensión que tiene que ver con abuso de sustancias. En una división tan pobre, ninguna de esas dos perdidas afectan las posibilidades de Denver. En la conferencia, el tema es diferente. La secundaria tiene de regreso a Champ Bailey que a los 35 años sigue siendo una referencia para trabajar las esquinas de manera eficiente. Sin embargo, y como los años no pasan en vano, Bailey se vio bastante mal en el partido de ronda divisional contra los Ravens marcando a Torrey Smith, un jugador mucho mas rápido que lo dejo en evidencia todo el partido. El otro esquinero es Dominique Rodgers-Cromartie, otro de los descartes del fallido dream team de Philly. DRC sufrió tanto como Nnamdi Asomugha la idea que impuso Juan Castillo de marcar zona en mayoría de snaps. Con un poco mas de libertad en esa defensiva para ir sobre el hombre, debería mostrar alguna mejoría (aunque la actitud sigue siendo un problema). Chis Harris, el esquinero nickel especialista, podría llegar a ver acción como segundo si Rodgers-Cromartie no termina de rendir. En la zona profunda, Mike Adamas es un mediocre defensor del pase, que funciona mucho mejor como complemento en la caja. Rahim Moore, el responsable del arcoíris anotador de Joe Flacco a Jacoby Jones en el tiempo extra del partido divisional de enero, regresa como un buen apoyo contra el pase. El año pasado quisieron que también complementara cajas, pero limitaciones en técnica de tackleo y su bajo peso lo convirtieron en un problema. En la caja, el lugar de Dumervil será ocupado por Shaun Philips, que llega desde San Diego con algunas buenas temporadas en su haber. El apoyador medio será Nate Irving, de tercer año. Irving se gano un lugar que el año pasado genero muchos dolores de cabeza luego de la lesión de Joe Mays y la suplencia de Keith Brooking. Wesley Woodward, el otro apoyador externo viene de una temporada de 7 capturas y buen trabajan marcando pase. Los Broncos esperan que sea él quien asuma el peso que tenia Dumervil en la caja. La línea defensiva tiene a Derek Wolfe y Robert Ayers como alas. Ayers ocupando el lugar de Miller mientras cumple su suspensión. Wolfe va a su segundo año, habiendo mostrado muy buen rendimiento contra el acarreo en 2012. Sin Dumervil y con las dudas que genera Phillips, deberá mejorar el capitulo de la presión. Por el centro Terrence Knigton, Kevin Vickerson y el novato Sylvester Williams, rotaran como tackles de una de las líneas mas exitosas en 2012 defendiendo el acarreo.
PRONOSTICO: La división es de Denver a menos que ocurra un desastre de proporciones bíblicas. Lo que hay que pensar es si este equipo tiene el talento para llegar a febrero. En una conferencia que ya mostró que no es nada sencillo predecir quien jugara la ultima semana de enero, Denver tiene opciones, pero solo tendrán sentido si Manning juega al nivel de octubre/noviembre en enero. Ese Manning que pocas veces se ha visto es lo único que aleja a este equipo de un titulo. A los 37 años, no habrán muchas mas oportunidades para Manning y, sin el, quizás tampoco hayan muchas mas oportunidades para Denver en el futuro cercano. 1eros en la AFC Oeste.
OFENSIVA
Peyton Manning no es el pasador mas completo de la liga (ese es Aaron Rodgers), pero es el mejor en lo que hace. Nadie lee y organiza una ofensiva ya formada en la línea como lo hace Manning. A él y Tom Brady se les deben el 80% de los conceptos con los que se maneja la ofensiva sin reunión en la actualidad. El tipo es una leyenda viviente y, por mucho, el mejor pasador a nivel estadístico de esta época. Lo que tiene en Denver es un reparto mas o menos parecido al que tenia en su mejor época en Denver: dos buenos receptores de esquina, un buen corredor para bloquear pase (fundamental para su idea ofensiva) y un par de alas cerradas atléticos que puedan trabajar corto y medio. A ese combo, la Gerencia de Denver le añadió un arma de ranura excelsa (y en el proceso se lo quitaron a un rival directo en la conferencia). En suma, Manning tiene todo lo que necesita para ser exitoso. No se menciona la línea ofensiva, porque a pesar de que la de Denver es una de las mejores de la liga, Manning nunca necesito de una línea ofensiva de élite para tener éxito. Ronni Hillman es un corredor con buena explosión en campo abierto y, mas allá de algún problema de impaciencia esperando que se abra un carril, tiene a su favor que bloquea muy bien en jugadas de pase. Ademas, a pesar de la llegada de Montee Ball, novato de segunda ronda, John Fox nunca ha sido hombre de entregar la totalidad de acarreos de un equipo a un solo jugador (además de tener cierta aversión por titularizar novatos en el backfield). El otro jugador en el mix es Knoshown Moreno, pero Manning no querrá verlo demasiado teniendo en cuenta lo que sufre bloqueando pase. La línea ofensiva tiene de regreso a la mayoría de sus miembros. EL tackle izquierdo Ryan Clady es uno de los mejores 5 de la liga, el guardia por ese costado Zane Beadles tiene algunos problemas de juego de pies para bloquear en jugadas de pase que demandan bolsillos amplios. Algo que no sufre tanto porque Manning es uno de los pasadores que mas rápido se deshace del balón. Louis Vasquez llega desde San Diego para ser el nuevo guardia derecho y el tackle derecho Orlando Franklin es probablemente el eslabon mas débil de la línea, habiendo permitido 4 capturas y cometido 10 infracciones en 2012. El centro es una posición difícil de pronosticar, JD Walton era el titular proyectado al inicio de 2012, pero solo pudo jugar 4 partidos por un tobillo fracturado. Regresó y en los entrenamientos volvió a lesionarse un tobillo. Dan Koppen que podía sustituirlo se perderá todo el año por una lesión de ligamentos y Ryan Lilja que fue contratado en agosto fue dejado en libertad. El lugar será para Manny Ramirez, un centro con 6 años en la liga que va a su primera temporada como titular. Erick Decker y Demaryius Thomas son una pareja de receptores mas que talentosa y la prueba de eso es que su rendimiento con Tebow como pasador fue mas que respetable. Manning, como lo ha hecho con otros tantos receptores, subió su nivel. Este año se les suma Wes Welker, que dejo New England para unirse al archienemigo de los Pats. Welker viene de un equipo donde era utilizado en esquina y ranura esencialmente, pero con dos receptores establecidos en esos lugares, su trabajo constante en la ranura será mas que apreciado. Jacob Tamme y Joel Dreessen son buenos bloqueadores y tienen manos lo bastante educadas para trabajar zona media de manera consistente.
DEFENSIVA
Este equipo perdió a Elvis Dumervil en uno de los episodios mas bizarros de la NFL en su historia. El salario de Dumervil en 2013 era de 12 millones de dólares. La gerencia de Denver quería reestructurarlo y le hizo una oferta al jugador por 8 millones. El jugador y su agente aceptaron y solo quedaba por hacer el papeleo. El agente de Dumervil dice haber enviado el contrato una hora antes de la hora limite para recepción de esos documentos en la liga. Los Broncos dicen haberlo recibido una hora después, cuando ya habían dado la noticia de que Dumervil quedaba en libertad por no poder asumir los 12 millones de golpe en el tope salarial de 2013. A todo el fiasco se le denomino Faxgate y gracia a él, los Broncos se quedaron sin uno de los jugadores defensivos mas talentosos de la liga. De los miembros determinantes de la caja de 2012, solo queda Von Miller, que ahora se perderá los primeros 6 partidos de la temporada por una suspensión que tiene que ver con abuso de sustancias. En una división tan pobre, ninguna de esas dos perdidas afectan las posibilidades de Denver. En la conferencia, el tema es diferente. La secundaria tiene de regreso a Champ Bailey que a los 35 años sigue siendo una referencia para trabajar las esquinas de manera eficiente. Sin embargo, y como los años no pasan en vano, Bailey se vio bastante mal en el partido de ronda divisional contra los Ravens marcando a Torrey Smith, un jugador mucho mas rápido que lo dejo en evidencia todo el partido. El otro esquinero es Dominique Rodgers-Cromartie, otro de los descartes del fallido dream team de Philly. DRC sufrió tanto como Nnamdi Asomugha la idea que impuso Juan Castillo de marcar zona en mayoría de snaps. Con un poco mas de libertad en esa defensiva para ir sobre el hombre, debería mostrar alguna mejoría (aunque la actitud sigue siendo un problema). Chis Harris, el esquinero nickel especialista, podría llegar a ver acción como segundo si Rodgers-Cromartie no termina de rendir. En la zona profunda, Mike Adamas es un mediocre defensor del pase, que funciona mucho mejor como complemento en la caja. Rahim Moore, el responsable del arcoíris anotador de Joe Flacco a Jacoby Jones en el tiempo extra del partido divisional de enero, regresa como un buen apoyo contra el pase. El año pasado quisieron que también complementara cajas, pero limitaciones en técnica de tackleo y su bajo peso lo convirtieron en un problema. En la caja, el lugar de Dumervil será ocupado por Shaun Philips, que llega desde San Diego con algunas buenas temporadas en su haber. El apoyador medio será Nate Irving, de tercer año. Irving se gano un lugar que el año pasado genero muchos dolores de cabeza luego de la lesión de Joe Mays y la suplencia de Keith Brooking. Wesley Woodward, el otro apoyador externo viene de una temporada de 7 capturas y buen trabajan marcando pase. Los Broncos esperan que sea él quien asuma el peso que tenia Dumervil en la caja. La línea defensiva tiene a Derek Wolfe y Robert Ayers como alas. Ayers ocupando el lugar de Miller mientras cumple su suspensión. Wolfe va a su segundo año, habiendo mostrado muy buen rendimiento contra el acarreo en 2012. Sin Dumervil y con las dudas que genera Phillips, deberá mejorar el capitulo de la presión. Por el centro Terrence Knigton, Kevin Vickerson y el novato Sylvester Williams, rotaran como tackles de una de las líneas mas exitosas en 2012 defendiendo el acarreo.
PRONOSTICO: La división es de Denver a menos que ocurra un desastre de proporciones bíblicas. Lo que hay que pensar es si este equipo tiene el talento para llegar a febrero. En una conferencia que ya mostró que no es nada sencillo predecir quien jugara la ultima semana de enero, Denver tiene opciones, pero solo tendrán sentido si Manning juega al nivel de octubre/noviembre en enero. Ese Manning que pocas veces se ha visto es lo único que aleja a este equipo de un titulo. A los 37 años, no habrán muchas mas oportunidades para Manning y, sin el, quizás tampoco hayan muchas mas oportunidades para Denver en el futuro cercano. 1eros en la AFC Oeste.
