El tercer año del régimen Rivera-Newton en Carolina llega con la necesidad imperiosa de entregar resultados. Para Rivera es un problema de rendimiento y falta de talento en la defensiva. Para Newton el no haber terminado de desarrollar o madurar sus aptitudes. Ya Marty Hurney pagó con su puesto el exabrupto de darle cantidades risibles de dinero a DeAngelo Williams y Jonathan Stewart. El problema de los Panthers no es solo el poco talento de que disponen, sino también compartir división con Falcons y Saints. Con tanto talento como el año pasado, no parece ser suficiente para siquiera pretender pelear la división.
OFENSIVA
Tres años es el tope de crédito que se le entrega a un pasador NFL (de primera ronda al menos), antes de comenzar a verlo con cierto recelo. Si en esos tres años el equipo tiene algún logro importante que mostrar (clasificación a playoffs o su equivalente en equipos realmente pobres en términos de talento), quizás la linea de crédito se extienda. Pero en general, tres temporadas sirven para dar un buen registro del techo de un pasador de esta época. Falta de precisión, problemas de mecánica, toma de decisiones erradas y forzar pases en ventanas mínimas con el bolsillo colapsado. Todas esas son cosas que un pasador con tres años en la liga debe tener corregidas a esta altura. Y si bien es cierto que el talento que hay en nomina no es precisamente de élite, hay lugares clave donde Newton tiene jugadores lo bastante talentosos como para trabajar consistentemente. El tackle izquierdo Jordan Gross y el centro Ryan Kalil son dos muy buenos bloqueadores de pase y acarreo. El guardia izquierdo de segundo año Amini Silatolu, mostro buenas maneras en el juego por tierra, aunque sus pies no están precisamente hechos para bloquear en jugadas de pase. El tackle derecho Byron Bell es un elemento del montón con muy poco que ofrecer en alguna de las facetas del juego y el guardia derecho sera quien se gane el lugar en los entrenamientos entre Garry Williams y Edmund Kugbilla. Lo que tienen en común esos 5 elementos es que fueron llevados al equipo por su capacidad para bloquear acarreo. Y es a esa idea a la que deben volver los Panthers (al menos si quieren justificar el dinero que le pagan a Williams y Stewart). En 2011, las lesiones que han abundado en la carrera de ambos los dejaron con un triste promedio de 3.9 yardas por acarreo intentado (Newton promedio 5.9 yardas por intento y tuvo mas yardas que ambos). El modelo no parece sostenerse un año mas. Si los Panthers quieren ser exitosos, deben poder tener a ambos corredores en rol estelar para sacar peso al juego de pase. Especialmente, porque el juego de pase tiene poquísimas opciones. Vuelve Steve Smith a los 34 años como referente de la ofensiva aerea. Ha mostrado buena quimica con Newton, pero la imprecision de este ultimo y su propia decadencia fisica le ha costado un par de pasos de aceleracion. Aun isa, Smith es el unico receptor en el roster de Carolina capaz de generar separación respecto a sus marcadores. Brandon LaFell no ha sido capaz de mostrar ningún crecimiento en sus 3 años en la liga. Sin ser demasiado alto o físico, le cuesta tremendamente generar separación y retomar rutas luego de estar enfrentado mano a mano a un defensivo. Domenik Hixon se encargaría de la ranura y el recien llegado Ted Ginn podría ver accion situacional. Con la excepción de Smith, nadie ofrece garantías. Ni siquiera el ala cerrada Greg Olsen ofrece certezas, aun con su mas que interesante 2012. Newton tendrá que encontrar alguna forma de alimentar a una maquinaria que no parece capaz de procesar lo que le envíen. Si el juego por tierra no aparece (mas allá de Newton), sera extremadamente difícil para la ofensiva generar algo diferente a lo de 2012.
DEFENSIVA
Tan simple como decir que esta fue la peor secundaria de la liga en 2012 y tener en cuenta que no solo no mejoraron, sino que quizás hasta empeoraron. Eso define a los Panthers en defensa. El problema que plantea eso son los 4 partidos contra Matt Ryan y Drew Brees que corresponden por la división. Chris Gamble, por mucho el mejor esquinero del equipo, se retiro este offseason. dejando las esquinas en manos del recién llegado Drayton Florence y del mediocre Captain Munnerlyn. El esquinero de segundo año Josh Norman, vio acción seguida el año pasado hasta ser sentado en diciembre por permitir el grosero promedio de 70% de pases completos en su dirección. Josh Thomas tomo su puesto en diciembre y seguramente será él quien trabaje la ranura. Ninguno de esos cuatro elementos seria primera opción en ningún equipo con otros nombres. La zona profunda es aun peor, porque Charles Godfrey y el recién llegado Mike Mitchell son complementos interesantes de caja y buenos pegadores, pero sufren de forma importante para marcar pase en espacio abierto. La caja tiene mucho mas talento, encabezados por el apoyador medio de segundo año y novato defensivo de 2012 Luke Kuechly. Algunos de los números de Kuechly se inflan por jugar en tan pobre entorno. Por ejemplo, liderar a la liga en tackles no es precisamente un logro para destacar, porque para que un jugador consiga 150 tackles (164 en su caso) imaginen la cantidad de jugadas ofensivas que debió permitir la unidad en la que juega. Sin embargo, sus muy buenas formas a la hora de marcar pase y lo bien que se desenvuelve en tráfico lo hacen un activo invaluable. En los costados, Jon Beason y Thomas Davis son muy buenos apoyadores cuando las lesiones les permiten estar en el terreno por más de 5 partidos seguidos (Beason, por ejemplo, se perdió 27 juegos entre 2011 y 2012). Ambos tienen la particularidad de ser capaces de marcar muy bien en zona y detener el acarreo de forma consistente. La linea defensiva tiene en el novato Star Lotulelei la que parece el arma más importante de la caja. El tackle defensivo tiene todos los registros para irrumpir en bolsillos incluso contra dobles marcas. Kwan Short, otra selección del draft de este año, tiene varias herramientas de pass rusher, aunque su peso lo hace mas acorde al centro que a los costados de la linea.
PRONOSTICO: Cam tendrá que mostrar crecimiento y sobretodo consistencia, si quiere tener futuro como pasador en la liga. Desarrollar su brazo no es el problema, corregir los pequeños detalles que lo alejan de ser un pasador de bolsillo consistente es la tarea. En cualquier caso, el calendario, la división y el poquísimo talento hacen dificil pensar que aun con todo el crecimiento que pueda mostrar, el equipo este listo para algo mas que una temporada de 8-8 o similar. 4tos en la NFC Sur
OFENSIVA
Tres años es el tope de crédito que se le entrega a un pasador NFL (de primera ronda al menos), antes de comenzar a verlo con cierto recelo. Si en esos tres años el equipo tiene algún logro importante que mostrar (clasificación a playoffs o su equivalente en equipos realmente pobres en términos de talento), quizás la linea de crédito se extienda. Pero en general, tres temporadas sirven para dar un buen registro del techo de un pasador de esta época. Falta de precisión, problemas de mecánica, toma de decisiones erradas y forzar pases en ventanas mínimas con el bolsillo colapsado. Todas esas son cosas que un pasador con tres años en la liga debe tener corregidas a esta altura. Y si bien es cierto que el talento que hay en nomina no es precisamente de élite, hay lugares clave donde Newton tiene jugadores lo bastante talentosos como para trabajar consistentemente. El tackle izquierdo Jordan Gross y el centro Ryan Kalil son dos muy buenos bloqueadores de pase y acarreo. El guardia izquierdo de segundo año Amini Silatolu, mostro buenas maneras en el juego por tierra, aunque sus pies no están precisamente hechos para bloquear en jugadas de pase. El tackle derecho Byron Bell es un elemento del montón con muy poco que ofrecer en alguna de las facetas del juego y el guardia derecho sera quien se gane el lugar en los entrenamientos entre Garry Williams y Edmund Kugbilla. Lo que tienen en común esos 5 elementos es que fueron llevados al equipo por su capacidad para bloquear acarreo. Y es a esa idea a la que deben volver los Panthers (al menos si quieren justificar el dinero que le pagan a Williams y Stewart). En 2011, las lesiones que han abundado en la carrera de ambos los dejaron con un triste promedio de 3.9 yardas por acarreo intentado (Newton promedio 5.9 yardas por intento y tuvo mas yardas que ambos). El modelo no parece sostenerse un año mas. Si los Panthers quieren ser exitosos, deben poder tener a ambos corredores en rol estelar para sacar peso al juego de pase. Especialmente, porque el juego de pase tiene poquísimas opciones. Vuelve Steve Smith a los 34 años como referente de la ofensiva aerea. Ha mostrado buena quimica con Newton, pero la imprecision de este ultimo y su propia decadencia fisica le ha costado un par de pasos de aceleracion. Aun isa, Smith es el unico receptor en el roster de Carolina capaz de generar separación respecto a sus marcadores. Brandon LaFell no ha sido capaz de mostrar ningún crecimiento en sus 3 años en la liga. Sin ser demasiado alto o físico, le cuesta tremendamente generar separación y retomar rutas luego de estar enfrentado mano a mano a un defensivo. Domenik Hixon se encargaría de la ranura y el recien llegado Ted Ginn podría ver accion situacional. Con la excepción de Smith, nadie ofrece garantías. Ni siquiera el ala cerrada Greg Olsen ofrece certezas, aun con su mas que interesante 2012. Newton tendrá que encontrar alguna forma de alimentar a una maquinaria que no parece capaz de procesar lo que le envíen. Si el juego por tierra no aparece (mas allá de Newton), sera extremadamente difícil para la ofensiva generar algo diferente a lo de 2012.
DEFENSIVA
Tan simple como decir que esta fue la peor secundaria de la liga en 2012 y tener en cuenta que no solo no mejoraron, sino que quizás hasta empeoraron. Eso define a los Panthers en defensa. El problema que plantea eso son los 4 partidos contra Matt Ryan y Drew Brees que corresponden por la división. Chris Gamble, por mucho el mejor esquinero del equipo, se retiro este offseason. dejando las esquinas en manos del recién llegado Drayton Florence y del mediocre Captain Munnerlyn. El esquinero de segundo año Josh Norman, vio acción seguida el año pasado hasta ser sentado en diciembre por permitir el grosero promedio de 70% de pases completos en su dirección. Josh Thomas tomo su puesto en diciembre y seguramente será él quien trabaje la ranura. Ninguno de esos cuatro elementos seria primera opción en ningún equipo con otros nombres. La zona profunda es aun peor, porque Charles Godfrey y el recién llegado Mike Mitchell son complementos interesantes de caja y buenos pegadores, pero sufren de forma importante para marcar pase en espacio abierto. La caja tiene mucho mas talento, encabezados por el apoyador medio de segundo año y novato defensivo de 2012 Luke Kuechly. Algunos de los números de Kuechly se inflan por jugar en tan pobre entorno. Por ejemplo, liderar a la liga en tackles no es precisamente un logro para destacar, porque para que un jugador consiga 150 tackles (164 en su caso) imaginen la cantidad de jugadas ofensivas que debió permitir la unidad en la que juega. Sin embargo, sus muy buenas formas a la hora de marcar pase y lo bien que se desenvuelve en tráfico lo hacen un activo invaluable. En los costados, Jon Beason y Thomas Davis son muy buenos apoyadores cuando las lesiones les permiten estar en el terreno por más de 5 partidos seguidos (Beason, por ejemplo, se perdió 27 juegos entre 2011 y 2012). Ambos tienen la particularidad de ser capaces de marcar muy bien en zona y detener el acarreo de forma consistente. La linea defensiva tiene en el novato Star Lotulelei la que parece el arma más importante de la caja. El tackle defensivo tiene todos los registros para irrumpir en bolsillos incluso contra dobles marcas. Kwan Short, otra selección del draft de este año, tiene varias herramientas de pass rusher, aunque su peso lo hace mas acorde al centro que a los costados de la linea.
PRONOSTICO: Cam tendrá que mostrar crecimiento y sobretodo consistencia, si quiere tener futuro como pasador en la liga. Desarrollar su brazo no es el problema, corregir los pequeños detalles que lo alejan de ser un pasador de bolsillo consistente es la tarea. En cualquier caso, el calendario, la división y el poquísimo talento hacen dificil pensar que aun con todo el crecimiento que pueda mostrar, el equipo este listo para algo mas que una temporada de 8-8 o similar. 4tos en la NFC Sur
