Hace dos temporadas, Kansas apuntaba como el equipo que dominaría la AFC Oeste por un buen tiempo. Un núcleo talentoso joven y en plenitud de forma, tenia en frente el principio del descenso de Philip Rivers, a Tim Tebow como pasador en Denver y los clásicos problemas de Oakland en la ultima década. Todo eso termino siendo un mito con la lesión de ligamentos de Jamaal Charles a principios de 2011 y la horrenda temporada de Matt Cassell (primera sin Charlie Weis como coordinador) en 2012. De esas dos decepciones y del ya lejano titulo divisional de 2010, regresan los Chiefs con nuevo entrenador, nuevo pasador y, básicamente, el mismo núcleo de jugadores que en tres años atravesaron por todo eso.
OFENSIVA
Matt Cassell llego a KC luego de la temporada 2007 (aka la temporada de la primera derrota de los Pats contra los Giants en Super Bowl). De otro equipo que perdió un Super Bowl el año previo sacaron los Chiefs a su nuevo pasador. Alex Smith se convirtió en suplente de Colin Kaepernick a mediados de la temporada pasada, luego de sufrir una conmoción. La carrera de Smith le debe mucho a Jim Harbaugh que lo convirtió en un administrador de juego confiable, en lugar de aquel jugador con el brazo promedio que pretendía hacer mas de lo que podía. De un candidato premium a ser cortado, a ser cambiado por una selección alta de segunda ronda. Los que obtienen los Chiefs es un pasador con capacidades similares a las de Cassell, pero dos años de trabajo con Harbaugh lo han convertido en un hombre que reduce a su mínima expresión las entregas de balón. El problema con esa característica es que para reducir los riesgos, también reduce las posibilidades. Ante una ventana pequeña, Smith preferirá tragarse el balón o lanzarlo fuera de las líneas. Eso es algo que tendrá que tener muy en cuenta con su nuevo entrenador Andy Reid, que llega desde Philly donde fue uno de los entrenadores mas estables de la liga hasta el descalabro de las ultimas dos temporadas. Reid es un ferviente creyente en el pase, que combina conceptos de ofensiva costa oeste con trabajo profundo un tanto mas que ocasional (sus ultimas dos ofensivas exitosas, con Vick y McNabb, descansaban en el éxito de la jugada grande). Smith se ajusta a las necesidades de pase corto/medio de la ofensiva costa oeste y el trabajo por tierra tiene garantías con Jamaal Charles. Luego de romperse los ligamentos de la rodilla derecha en el segundo juego de la temporada 2011, Charles regresó para amasar 1500 yardas terrestres en 2012, un progreso extraordinario que quedo opacado por lo que hizo Adrian Peterson en una situación similar. Con un playmaker como Charles, la situación del juego de pase puede tener algunos puntos de descanso. Especialmente porque, en los costados, nada esta resuelto en KC. Dwayne Bowe es un receptor con muy buenas manos y características físicas para trabajar la zona media, pero el año pasado fue victima de un pasador que simplemente fue desastroso. Bowe debe convertirse en el principal amigo de Smith. De hecho tendrá que hacerlo, porque alrededor de Bowe no hay opciones confiables. Sin Jon Baldwin, que fue cambiado a los Niners (y realmente no hacia demasiada diferencia). Por Baldwin, los Chiefs recibieron a AJ Jenkins que, en honor a la verdad, no ha tenido oportunidad de mostrar que puede hacer porque solo jugo 37 snaps el año pasado en San Francisco. El resto del personal disponible incluye al no pocas veces lesionado Donnie Avery y al proyecto de playmaker Dexter McCluster, a quien ni siquiera Charlie Weis pudo encontrarle lugar. Este es un escenario que Smith conoce, porque en los Niners tampoco tuvo demasiadas manos hábiles para trabajar. El ala cerrada Tony Moeaki es un candidato al Pro Bowl cuando puede estar sano. La línea ofensiva incorpora a la primera selección del draft 2013, Eric Fisher como tackle derecho. Una adicion mas que respetable teniendo en cuenta la capacidad de Fisher para abrir carriles en la línea con rapidez. Su posición natural es la de tackle izquierdo, pero ahí los Chiefs tienen a Branden Albert, un jugador adecuado que cuando no tiene problemas de espalda puede llegar a ser sobresaliente. El centro de la línea tiene el peso y la capacidad para servir a las necesidades fundamentales de Charles: carriles para el acarreo y eliminación de defensivos en segundo nivel. En esa asignación, son particularmente importantes el guardia derecho Jon Asamoah y el centro Rodney Houston. La ofensiva estará bien siempre que pueda mantener el núcleo sano. Reid tendrá que hacer algunas modificaciones a sus esquemas de lectura múltiple, ajustadose a un pasador que se convirtió en buen administrador, cuando Harbaugh le redujo el trabajo en el bolsillo a una o dos lecturas directas y si no estaban ahí la opción siempre era deshacerse del balón hacia una banda.
DEFENSIVA
Andy Reid no tiene una defensiva estable desde que Jim Johnson coordinaba su 4-3 en Philly. De hecho, el único equipo de Super Bowl que entrenó Reid, lo coordinaba defensivamente el lamentablemente fallecido genio de Johnson. Luego de él, uno de sus discípulos, Sean McDermott se encargó de la defensiva. Fue despedido el mismo año que el experimento del dream team comenzó y en su lugar colocaron a Juan Castillo, uno de los peores errores en la carrera de Reid, que eventualmente termino costándole el puesto en los Eagles. Al parecer Reid aprendió de sus traumáticos últimos dos años y en KC mantendrá la defensiva 3-4 que venían trabajando desde la época de Romeo Crennel, una decisión mas que acertada teniendo en cuenta el éxito que ha tenido la defensiva en las ultimas tres temporadas. El coordinador será Bob Sutton, que viene de entrenar apoyadores con los Jets (otra 3-4). Llega a entrenar a una defensiva que envió 4 titulares al Pro Bowl, a pesar de tener el peor récord de la liga. La caja tiene capacidad para marcar pase y hace lo que puede contra el acarreo. El tackle nariz es Dontari Poe, un jugador de segundo año que tuvo problemas para marcar dos espacios el año pasado. Tiene la capacidad para hacerlo, pero trabajar en la velocidad y explosión necesaria es clave para que lo logre. A los costados estarán el recién llegado Mike DeVito (que también puede ser tackle nariz) y un Tyson Jackson que, a pesar de no haber cumplido con la expectativa de ser un pass rusher consistente, se ha especializado en detener el acarreo, especialmente hacia su hombro interno. El cuerpo de apoyadores tiene tres jugadores excelentes para la presión al pasador: Tamba Hali, Justin Houston y Derrick Johnson (tres de los cuatro jugadores de Pro Bowl en 2012). Hali es el único de los tres de quien se esperaba semejante rendimiento en 2012, siendo uno de los pass rushers élite de la liga. Houston emergió como una muy buena opción en esa área, especialmente trabajando en conjunto con Jackson (uno por fuera, el otro por dentro). Johnson es uno de los apoyadores medios, pero su capacidad para moverse en trafico le permite no solo ser altamente efectivo presionando pasadores, también llega con fluidez al acarreo, una combinación no demasiado vista en la liga en esta época. El otro apoyador será Akeem Jordan o el novato de cuarta ronda Nico Johnson. El lugar era de Jovan Belcher, quien se suicidó en 2012 en las instalaciones del equipo, frente al coach Crennel y el Gerente General Scott Pioli. Una tragedia que se sumo a la terrible temporada del equipo. La secundaria es otro punto donde hay más certezas que dudas. La salida de Brandon Carr via agencia libre hace un año, dejo a Brandon Flowers, uno de los mejores esquineros de la liga marcando mano a mano (hoy no hay mejor esquinero que Flowers marcando en zona profunda), acompañado por Stanford Routt y Javier Arenas. Ambos tuvieron muy mal 2012 y fueron dejados ir. En su lugar llegaron dos esquineros que pueden hacer mucho mejor trabajo. Sean Smith desde Miami y Dunta Robinson desde Atlanta. El primero tuvo buenos años en los Dolphins, especialmente cuando tenia buena como compañero a otro buen esquinero como Vontae Davis. El segundo, es una muy buena opción para ir sobre el balón en cada snap, pero un historial de golpes dudosos que vienen de una técnica de tackleo mas que cuestionable, lo hacen segunda opción para la titularidad. Cualquiera de los dos se ajusta al esquema, por su capacidad de marcar bien el mano a mano. Eric Berry tiene aun techo lejano, pero sigue siendo uno de los mejores safeties de la liga. Ante la ausencia de opciones mas acordes en 2012, tuvo que trabajar mucho en la ranura. Este año debería volver a sus asigaciones como ball hawk en el centro del terreno. El otro safety es Kendrick Lewis, que se perdió 7 partidos en 2012 por lesión, así que también debería subir el nivel. En general, esta defensiva tiene muy pocos retoques. Regresan todos sus titulares estelares y si el esquema consigue parar el acarreo, tendrán éxito de inmediato.
PRONOSTICO: Suena a cliché decir que este es uno de los equipos mas talentosos en la historia de la liga en irse con el peor récord de una temporada. Pero en el caso de estos Chiefs eso no se aleja demasiado de ser cierto. Alex Smith es una solución en el corto plazo (básicamente porque lo que Cassell entregaba, Smith lo enviara a la banda). Pero en general, este equipo puede trabajar con un administrador como Smith para aspirar legítimamente a enero. 2DOS EN LA AFC OESTE.
OFENSIVA
Matt Cassell llego a KC luego de la temporada 2007 (aka la temporada de la primera derrota de los Pats contra los Giants en Super Bowl). De otro equipo que perdió un Super Bowl el año previo sacaron los Chiefs a su nuevo pasador. Alex Smith se convirtió en suplente de Colin Kaepernick a mediados de la temporada pasada, luego de sufrir una conmoción. La carrera de Smith le debe mucho a Jim Harbaugh que lo convirtió en un administrador de juego confiable, en lugar de aquel jugador con el brazo promedio que pretendía hacer mas de lo que podía. De un candidato premium a ser cortado, a ser cambiado por una selección alta de segunda ronda. Los que obtienen los Chiefs es un pasador con capacidades similares a las de Cassell, pero dos años de trabajo con Harbaugh lo han convertido en un hombre que reduce a su mínima expresión las entregas de balón. El problema con esa característica es que para reducir los riesgos, también reduce las posibilidades. Ante una ventana pequeña, Smith preferirá tragarse el balón o lanzarlo fuera de las líneas. Eso es algo que tendrá que tener muy en cuenta con su nuevo entrenador Andy Reid, que llega desde Philly donde fue uno de los entrenadores mas estables de la liga hasta el descalabro de las ultimas dos temporadas. Reid es un ferviente creyente en el pase, que combina conceptos de ofensiva costa oeste con trabajo profundo un tanto mas que ocasional (sus ultimas dos ofensivas exitosas, con Vick y McNabb, descansaban en el éxito de la jugada grande). Smith se ajusta a las necesidades de pase corto/medio de la ofensiva costa oeste y el trabajo por tierra tiene garantías con Jamaal Charles. Luego de romperse los ligamentos de la rodilla derecha en el segundo juego de la temporada 2011, Charles regresó para amasar 1500 yardas terrestres en 2012, un progreso extraordinario que quedo opacado por lo que hizo Adrian Peterson en una situación similar. Con un playmaker como Charles, la situación del juego de pase puede tener algunos puntos de descanso. Especialmente porque, en los costados, nada esta resuelto en KC. Dwayne Bowe es un receptor con muy buenas manos y características físicas para trabajar la zona media, pero el año pasado fue victima de un pasador que simplemente fue desastroso. Bowe debe convertirse en el principal amigo de Smith. De hecho tendrá que hacerlo, porque alrededor de Bowe no hay opciones confiables. Sin Jon Baldwin, que fue cambiado a los Niners (y realmente no hacia demasiada diferencia). Por Baldwin, los Chiefs recibieron a AJ Jenkins que, en honor a la verdad, no ha tenido oportunidad de mostrar que puede hacer porque solo jugo 37 snaps el año pasado en San Francisco. El resto del personal disponible incluye al no pocas veces lesionado Donnie Avery y al proyecto de playmaker Dexter McCluster, a quien ni siquiera Charlie Weis pudo encontrarle lugar. Este es un escenario que Smith conoce, porque en los Niners tampoco tuvo demasiadas manos hábiles para trabajar. El ala cerrada Tony Moeaki es un candidato al Pro Bowl cuando puede estar sano. La línea ofensiva incorpora a la primera selección del draft 2013, Eric Fisher como tackle derecho. Una adicion mas que respetable teniendo en cuenta la capacidad de Fisher para abrir carriles en la línea con rapidez. Su posición natural es la de tackle izquierdo, pero ahí los Chiefs tienen a Branden Albert, un jugador adecuado que cuando no tiene problemas de espalda puede llegar a ser sobresaliente. El centro de la línea tiene el peso y la capacidad para servir a las necesidades fundamentales de Charles: carriles para el acarreo y eliminación de defensivos en segundo nivel. En esa asignación, son particularmente importantes el guardia derecho Jon Asamoah y el centro Rodney Houston. La ofensiva estará bien siempre que pueda mantener el núcleo sano. Reid tendrá que hacer algunas modificaciones a sus esquemas de lectura múltiple, ajustadose a un pasador que se convirtió en buen administrador, cuando Harbaugh le redujo el trabajo en el bolsillo a una o dos lecturas directas y si no estaban ahí la opción siempre era deshacerse del balón hacia una banda.
DEFENSIVA
Andy Reid no tiene una defensiva estable desde que Jim Johnson coordinaba su 4-3 en Philly. De hecho, el único equipo de Super Bowl que entrenó Reid, lo coordinaba defensivamente el lamentablemente fallecido genio de Johnson. Luego de él, uno de sus discípulos, Sean McDermott se encargó de la defensiva. Fue despedido el mismo año que el experimento del dream team comenzó y en su lugar colocaron a Juan Castillo, uno de los peores errores en la carrera de Reid, que eventualmente termino costándole el puesto en los Eagles. Al parecer Reid aprendió de sus traumáticos últimos dos años y en KC mantendrá la defensiva 3-4 que venían trabajando desde la época de Romeo Crennel, una decisión mas que acertada teniendo en cuenta el éxito que ha tenido la defensiva en las ultimas tres temporadas. El coordinador será Bob Sutton, que viene de entrenar apoyadores con los Jets (otra 3-4). Llega a entrenar a una defensiva que envió 4 titulares al Pro Bowl, a pesar de tener el peor récord de la liga. La caja tiene capacidad para marcar pase y hace lo que puede contra el acarreo. El tackle nariz es Dontari Poe, un jugador de segundo año que tuvo problemas para marcar dos espacios el año pasado. Tiene la capacidad para hacerlo, pero trabajar en la velocidad y explosión necesaria es clave para que lo logre. A los costados estarán el recién llegado Mike DeVito (que también puede ser tackle nariz) y un Tyson Jackson que, a pesar de no haber cumplido con la expectativa de ser un pass rusher consistente, se ha especializado en detener el acarreo, especialmente hacia su hombro interno. El cuerpo de apoyadores tiene tres jugadores excelentes para la presión al pasador: Tamba Hali, Justin Houston y Derrick Johnson (tres de los cuatro jugadores de Pro Bowl en 2012). Hali es el único de los tres de quien se esperaba semejante rendimiento en 2012, siendo uno de los pass rushers élite de la liga. Houston emergió como una muy buena opción en esa área, especialmente trabajando en conjunto con Jackson (uno por fuera, el otro por dentro). Johnson es uno de los apoyadores medios, pero su capacidad para moverse en trafico le permite no solo ser altamente efectivo presionando pasadores, también llega con fluidez al acarreo, una combinación no demasiado vista en la liga en esta época. El otro apoyador será Akeem Jordan o el novato de cuarta ronda Nico Johnson. El lugar era de Jovan Belcher, quien se suicidó en 2012 en las instalaciones del equipo, frente al coach Crennel y el Gerente General Scott Pioli. Una tragedia que se sumo a la terrible temporada del equipo. La secundaria es otro punto donde hay más certezas que dudas. La salida de Brandon Carr via agencia libre hace un año, dejo a Brandon Flowers, uno de los mejores esquineros de la liga marcando mano a mano (hoy no hay mejor esquinero que Flowers marcando en zona profunda), acompañado por Stanford Routt y Javier Arenas. Ambos tuvieron muy mal 2012 y fueron dejados ir. En su lugar llegaron dos esquineros que pueden hacer mucho mejor trabajo. Sean Smith desde Miami y Dunta Robinson desde Atlanta. El primero tuvo buenos años en los Dolphins, especialmente cuando tenia buena como compañero a otro buen esquinero como Vontae Davis. El segundo, es una muy buena opción para ir sobre el balón en cada snap, pero un historial de golpes dudosos que vienen de una técnica de tackleo mas que cuestionable, lo hacen segunda opción para la titularidad. Cualquiera de los dos se ajusta al esquema, por su capacidad de marcar bien el mano a mano. Eric Berry tiene aun techo lejano, pero sigue siendo uno de los mejores safeties de la liga. Ante la ausencia de opciones mas acordes en 2012, tuvo que trabajar mucho en la ranura. Este año debería volver a sus asigaciones como ball hawk en el centro del terreno. El otro safety es Kendrick Lewis, que se perdió 7 partidos en 2012 por lesión, así que también debería subir el nivel. En general, esta defensiva tiene muy pocos retoques. Regresan todos sus titulares estelares y si el esquema consigue parar el acarreo, tendrán éxito de inmediato.
PRONOSTICO: Suena a cliché decir que este es uno de los equipos mas talentosos en la historia de la liga en irse con el peor récord de una temporada. Pero en el caso de estos Chiefs eso no se aleja demasiado de ser cierto. Alex Smith es una solución en el corto plazo (básicamente porque lo que Cassell entregaba, Smith lo enviara a la banda). Pero en general, este equipo puede trabajar con un administrador como Smith para aspirar legítimamente a enero. 2DOS EN LA AFC OESTE.
